STORIA 73
なのに、酷く痞えた胸中は僕の喉から別の感情を引き摺り出して来る。
「都。僕を自殺の道連れにしたいんじゃないのか、本当は。独りでは一線を越える勇気も覚悟も持ち合わせていなかった。その為に最も身近な存在の幼馴染みを釧路への同行に選び抜いた。最初から一蓮托生以外の選択肢なんかあるはずもなく。そうだろ？ シナリオは都が北海道旅行を計画した時点で固まっていたはずだ。僕と供に釧路を人生の終着地にするために」
吐いた自身の言葉に瞠目し、言い様のない気持ちで熱く迸る指先に視線を落とす。
指頭は微かに震え、頰から伝う汗雫が音もなく降りるのを感知した。
都は一瞬の間に当惑した表情を露にしたが、直ぐに消え失せ、放胆な笑みを見せる。
「黎。お前ってやっぱり、最強の相棒だわ。俺の取るべき行動を良く把握してるじゃん。そうだよ、お前しかいない。俺と最期を供にしてくれる奴は。この世で唯一無二のお前しかいないんだ」
静態を貫く都の姿。
本懐を遂げるという強い意思が、彼の言葉に偽りがないことを示していた。
「『死なば諸共』。黎、お前は俺にとって敵ではないけれど。始めは俺の末路を見届けてくれるだけでいいと想ってた。でも脳裏では、あわよくば、お前なら俺と同じ路を撰んでくれるかも知れないって、淡い期待を抱いてもいたんだ。なあ、俺と一緒に来てくれるだろ？」
都がそっと、手を差し伸べる。
応えてはいけない、僕は本能でそう感じていた。
都は是が非でも僕を自尽の巻き添えにするつもりでいるのだろうか。
いや、そんな筈はない。
これは、時間稼ぎだ。
都の自死を僕が飽くまで是認という形で受け入れ、供に一歩を踏み出す決断を下すまでの猶予でしかないんだ。
この心が傾くことを都はただひたすらに待っている。
一人赴く不帰の旅はあまりに寂し過ぎて、独りきりで迎える最期は孤独極まりないと理解していたからこそ、同伴者に僕を撰んだ。
死という哀しい要素を含まなければ、都と肩を並べていられることを心髄から喜ばしいと想えるのに。
今は慥かな答えは出ている。
都の手を握ることは、僕には出来ない。
「僕は嫌だ。死にたくはない。一緒には逝けない、ごめん。大切な物が沢山ある。東京にいる母が僕の帰りを待ってるし、それに何時までも此処に留まるわけにはいかない。現実から遠ざかっているだけじゃ、何の解決にもならないんだよ。都、聞いてくれ。人はたった一人で生きているわけじゃないんだ。常に誰かと繋がりを保ちながら、支え合ってる。僕は母親に心配はかけられない、絶対に。八尋さんも都のことを気に掛けてる。都が想像している以上にだ。都のご両親だって、きっと本心では憂慮して……」
都の腕に触れようとしていた僕の両手が言い掛けの言葉とともに、彼に払い除けられてしまう。
