STORIA 70
遥か下方の迷霧は濃く、黄泉へと誘う開口部のようだ。
都は吸い込まれる様な眼差しで、嘴を羽根の内側へと格納し一本足で睡る丹頂の遠く離れた群れを眺めている。
僅かな時が久遠のものに感じられた。
互いの行き違う心が後味の悪さを長引かせて、言い出そうとする言葉を喉の奥に封じ込めては新たな物に形を変えて、再びしまい込むことを僕は繰り返している。
誰かの為に言葉を選び抜くことが、こんなにも大変だとは想いもしなかった。
都の零す想い、遠くを見つめる曖昧な眼差し、掬い上げる物全てが儚げで刹那的な現実と化してしまう。
対等に解り合えるはずの親友の背が濁った大気に隔てられ、この視軸を弾く。
そんな風に感じてしまうのは、下流に篭る霧のせいなのだろうか。
「何て顔してるんだよ」
僕を呼び戻す幼馴染みの声色は一見、普段と何等変わりのない物だ。
この心が推測する想いよりも強く、複雑な葛藤が彼の内面で蔓延っているのかと感じる度に息苦しさを覚えてしまう。
「なあ、下まで降りてみないか。川霧を間近で見てみたいんだ」
目許に哀愁を浮かべた都の誘いを、僕は小さく首を横に振って断る。
この景色は遠方から眺めるだけに留めて置いた方がいい、頑にそう想った。
異世界を漂わせる袂に紛れ込んだなら、そのまま都の姿を失いそうな気がしたからだ。
「黎、来いよ」
心震いを隠し切れずにいる僕に、都が言う。
厳しい寒さで麻痺していた筈のこの左腕を彼が握り緊める感覚によって、一瞬の間に解き放たれたかの様に想えた。
どこにそんな力を秘めていたのだろうかと想うほどの強さで都に引き寄せられた僕は足元のバランスを崩して躓き、反動で小さな石を一蹴してしまう。
石は僅かな傾斜を伝って一寸離れた地に届き、確かな微動をこの耳が感知した。
「黎。俺は別にお前が考えている様な行動を今、起こすつもりはないから」
不安に駆られるほど、彼の言葉を信じるほかはなかった。
こんな時ほど都を一人には出来ないはずだと分かっているのに、僕は未だに受け入れ難い現実から眼を瞑ろうとしている。
都は指先を僕から放し、湿雪で形成される下流へと誘導し始めた。
黙ったままの彼の背はこちらへ振り返ることはなくても、後に続く僕の気配を認識している事実は確かだ。
時は間もなく午後八時に差し掛かろうとしていた。
これから向かう、雪裡川には音羽橋が架けられている。
数日前の正午過ぎにも、僕達は同じ場所を訪れていた。
来訪する時刻が異なるだけで、風景という物は様々な表情を露にしてくれる。
感情豊かな人間が持つ心の在り処を眼にしている様で不思議な気持ちにもなる。
都の誘いを頑に拒み、貫き通す選択肢もあった。
なのに彼に翻弄されるかの様に、その意思に寄り添う自分自身がいる。
