STORIA 40
「黎。入れよ。遠慮なんか、しなくていいから」
都は既に、靴を脱ぎ捨て室内に上がり込んでいた。
僕は、八尋さんとの視線の重なりを無意識に探し求めている。
「あの、お邪魔します」
「二人の倅がいたが、今は独立して離れた地で暮らしている。部屋なら空いているから、好きに使えばいい」
八尋さんから無愛想な歓迎を受けた僕は、彼が先に運び入れてくれていた手荷物を抱え、都と共に三階の空き部屋へと向かった。
八尋さんの息子達が使用していたという、二つの個室は古寂れた形跡もなく、真新しいものにも等しい。
小物や雑貨は見当たらず、殺風景という言葉が似合いそうな、至ってシンプルな雰囲気だ。
開け放たれた唐草模様のカーテンは同色のタッセルで両側に束ねられ、蝋で艶出しされたフローリングには机や寝台が置かれている。
おそらく、八尋さんの息子達が使っていたものだろう。
細長い廊下に横並びで位置する二つの個室を見比べていた都が、僕の元に戻ってきた。
「両方とも、同じような感じだな。違うのは照明器具の有無と、机の引き出しの数くらいかな」
都の言う通り、右側の部屋の机には手元を照らすための小振りのランプが添えられている。
左側の部屋では机上にランプはないけれど、右と比べて引き出しの数が多い。
「俺、引き出しは沢山ある方がいい。黎。左の個室を使ってもいいだろ？」
子供のように話しかけてくる彼に、僕は素直に頷く。
「ああ。都の親族の家なんだから。僕はどちらでも構わないよ」
都は荷物も多いようだし、利便性を考えるなら収納場所は広めの方がいいだろう。
僕は部屋を与えてもらっているだけで充分だし、贅沢は言えない。
この家に先送りした荷物の中に、僕に渡したい物があるのだと都が言う。
彼はそれを含むカメラ機材などが入っている宅配物を受け取るため、階下へと向かった。
今日から自分の居場所となる個室に真新しい気持ちで足を踏み入れると、僕は荷解きを始める。
全ての物を取り出しても、殺風景な室内の雰囲気を壊すことはないだろう。
作業をしている手を少しだけ休めて、照明器具の置かれた机に近付く。
三本の華奢な脚が支える、強い個性を持つ球形のデザインランプは、表面を取り巻くような波状の突物が特徴的だ。
灯すと光は意外にも明るく、広範囲まで届いていることが分かる。
都心の自宅で僕が使っていた物は温かな色味を放つ、手元を照らすだけの効果を持っていた。
こんなに鮮明な光のもとで読書を進めれば、普段とは違う感覚を得られるのだろうか。
荷物の整理も終わりに近付き、持参した数少ない衣類を両開きのクローゼットに収めようとしていると、三階へ戻ってきている都が姿を現す。
