STORIA 30
「都君。黎のこと、頼むわね。釧路の伯父様にも、宜しく伝えてちょうだい。黎も向こうへ着いたら、挨拶を確りとお願いね」
「分かってるよ」
僕は笑って、彼女が手にしていた最も軽い自分用の荷物を受け取った。
自動チェックイン・購入機で搭乗手続きをすませた僕と都は、再び母の元へと戻る。
「釧路行きの、出発時刻は？」
母に問われて、僕は時刻表に目を遣った。
「ANA741便の出発時刻が、午前十一時二十分。現在時刻が十時五十分過ぎだから、そろそろ保安検査場へ行かないと」
そこで、お別れなのね、と母の瞳が淋しげに微笑む。
声が聴きたくなったら、いつでも連絡するからと、僕は携帯に登録されている彼女の番号を開いて見せた。
″行ってきます″セキュリティチェックの前で、母に心配をかけない様に、笑顔で手を振る。
彼女も同じく右手を振り、僕はその姿を心の深くに刻み込んでいた。
搭乗案内のアナウンスが流れるまで、僕と都は待合室の中で待機だ。
座席に腰を降ろし軽量の鞄から、ある物を取り出す。
一カ月前から都に見せたいと想い、大切に保管していた物だ。
手元の封書から写真を一枚だけ抜くと、都へと差し出す。
「何だよ。この写真」
「カトレアで働いていた時に初めて上役の修正なしで、自分が提案した売り場の企画が採用されたんだ。電飾が、そうだよ。主任が送ってくれた」
都は食い入る様に、手渡した写真を見ている。
彼の面持ちは、自分のことの様に嬉しそうだ。
「黎、凄いじゃないか。ハロウィンのイルミネーションか。お前って、小さい時から物作りとか好きだったよな」
「ああ。将来の夢に繋がるほどの物ではなかったけどね」
過去と化した職場での想い出に話を弾ませていると、フロアから搭乗案内のアナウンスが流れ始めた。
僕達は、搭乗ゲートへと向かう。
「売り場へは当然、見に行ったんだろ？ 実物はもっと、綺麗そうだな」
「いや、行かなかったよ。……行けなかった。でも、いい置き土産ができたよ」
そう言って、僕より少しだけゲートの後方を歩く、都の姿に視線を送った。
目的地の釧路までは、約一時間四十分のフライトだ。
ボーディング・ブリッジを離れた741便が動き出し、滑走路上での速度を徐々に加速させながら飛行を目前にしている。
僕は初めて航空機に乗った時に等しい、初々しい心持ちで窓から覗く景色を眺めていた。
この瞬間から、目を逸らすことが出来ないのは何故だろう。
大人は誰もが、子供心の様な純粋さを秘めているのかも知れない。
「飛行機なんて、高校の修学旅行以来だよ。幼少の頃は、家族との旅行で良く乗っていた記憶があるけど。都は、家族で飛行機は利用するほう？」
