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「2つのクロを結び」

「い……痛みって、」

「…………」

「…………ナイセスト・ティアルバーが見せた魔術の名前ですよ。エリダ達も見たでしょう――赤茶《あかちゃ》けた化け物の姿を」

「……忘れるワケ無いでしょ、あんなの」

　エリダが苦い顔で腕を組む。

　パフィラもナタリーを見て頷いた。

「……どういう理屈《りくつ》だか、解《わか》らないのだけど？」

「ええ。説明して差し上げますよパールゥ、ですから黙っていていくださいね。……風紀《ふうき》委員もシータも、あのとき『痛みの呪い』を目撃している。共通点はそこしかありません」

「ちょっと待って、ナタリー。それはちょっと決めるのが早すぎるんじゃ――」

「『無法《むほう》』だ、システィーナ」

「――――え？」

　周囲の目線が俺に向く。

　しまった、煩《わずら》わしくてつい口に出た。

　ナタリーの目が何かを切れそうな程《ほど》に細められる。

「邪魔しないでいただけます？　ケイさん」

「冗長《じょうちょう》なんだよお前の話は。情感《じょうかん》煽《あお》りながら語れる場面じゃないだろう、いいから早く事実を適示《てきし》しろ」

「誰も彼もが貴方《あなた》のような頭でっかちではないのを理解しなさいアンポンタン。この場の全員に解ってもらわなければ困るのです。なにせこの仮説が正しければ、ここに居る者ほぼ全員(・・・・・・・・・・)が敵に狙われている(・・・・・・・・・)ことになるのですから」

『！！？』

　驚愕《きょうがく》が場を貫く。

　パフィラでさえも言葉をしっかり理解したらしい、初めて口を閉じて押し黙っている――――成程《なるほど》。インパクトのある語り方が確かに理解を進めているようだ。

「ちょ……ちょっとまってよナタリーっ！　それって、あたしみたいな貴族以外の奴もってこと？」

「私も入ってるのかしら？」

「勿論《もちろん》です。エリダもリコリス先生も、校長先生もです。唯一――――フェイリー・レットラッシュさん。貴方を除いては」

『！！！』

「……誤解を招く言い方をしないでくれるか。俺が敵側だと思ってそうな顔してる奴が何人かいるぞ」

「ばれた！！！！！」

「安心してくださいパフィラ。レットラッシュさんは敵ではなく、狙われないというだけです。だって彼は『痛みの呪い』を目撃していないんですから」

「目撃《もくげき》……そうか、『目撃』か。それなら解らんでもないな」

「ど、どういうことなのアマセ君。ちゃんと解るように説明してよっ」

「……いいですかパールゥ、皆さん。私の仮説は、『シータは無法に関わっている』ということです。だから無法者の集団に襲われた。ですが無法――法を犯《おか》すような出来事、そんな非日常《ひにちじょう》に彼女は遭《あ》ったことが無いと言う。でも、たった一つだけ遭《あ》っていたんです。それが」

「あの赤茶モンスターだってこと！？」

　ナタリーの言葉を待たずしてエリダが叫ぶ。

〝『痛みの呪い』は、『無限《むげん》の内乱《ないらん》』における『魔女《まじょ》狩《が》り』で、秘密裏《ひみつり》に使われた精神《せいしん》拷問《ごうもん》用の魔術《まじゅつ》――禁術《きんじゅつ》だ〟

　禁術、すなわち法を犯す無法者。

　シータ・メルディネスは、そしてここで倒れる風紀の者達は、予期せずして無法の存在と遭遇《そうぐう》していたのだ。

「無法者に計画的に襲われる。それはそのまま、何かしらの無法を目撃している証拠になる。それが『痛みの呪い』だったのです」