507/1260

「渦の外の修羅場」

「『無い頭で理解しろ』の所から」

「パールゥ、話に割り込むな」

「そうですか。全て紛《まご》うこと無《な》き事実ばかりです。何か問題が？」

「どんな問題の話か私、知らないけど。ケ……アマセ君が実技試験《じつぎしけん》で見せた作戦、見たでしょう？　筆記試験《ひっきしけん》の結果でだってアマセ君はナタリーより上だったじゃない。頭脳でだって、アマセ君はナタリーに絶対引けを取らないと思う。同じプレジアの学生じゃない、協力するくらいしてあげなよ。せっかくアマセ君が頼んで――――」

「そのケイ・アマセ至上《しじょう》主義《しゅぎ》。寒気通り越して怖気《おぞけ》が立ちますねぇ、まったく気持ち悪い」

「っ！」

　パールゥが眉毛を吊り上げて目を見開く。

　怯《ひる》まず、殺意さえ感じる眼光を投げるナタリー。

「なんですかその目は。ケイさんに害する、いえ利しないと分かった相手には誰彼構わず突っかかって、貴女ご自分が最近相当イタい子になってるの自覚出来てます？　この際だからついでに言いますけどもね、貴女この頃《ごろ》マリスタともギスギスしてますよね。ケイさんの為なら何を犠牲にしても、何を傷付けてもいいのですか？　違うんじゃないですか、それ。……『恋は盲目《もうもく》』も大概《たいがい》にしてはいかがですか？　少し身の振り方を考える場面に来ていると思いますよ。貴女はこれ(・・)と同様、平穏の破壊を選ぼうとしている。そんなことをして、万一マリスタに害する存在になってみなさい、パールゥ……私も容赦《ようしゃ》しませんよ。どうなるか解っているのでしょうね？」

「っっ……！」

　……訂正《ていせい》だ。

　殺意さえ感じる、なんて生易《なまやさ》しいものでは無い。

　ナタリー・コーミレイは確実に――――パールゥ・フォンに殺意を示していた。

　そして、

「…………進むのが怖いだけなんじゃないの？　貴女は」

　気圧《けお》されながらも、パールゥもその視線を受け止め、返した。

　ナタリーの目が更に吊り上がった。気がした。

　…………一瞬、自分がどうしてこんなところに居るのか解らなくなったぞ。

「………………ドリンクが不味《まず》くなります。消えてください、今すぐに。両名とも」

　その後は、いくら話しかけても無視され。

　一先《ひとま》ずは、この場を諦めて引き下がるしか無かった。

◆　　　　◆

「気にすること無いよ、アマセ君。何様なんだろうね、ナタリーのあの態度」

「………………」

「そりゃあ、前々(まえまえ)からアマセ君にはやたら辛く当たるなぁ、って思ってはいたけど。ナタリー、ずっとアマセ君とだけ話すときはあんな感じだったの？」

「………………」

「気を落とさないでね、アマセ君。あんなのナタリーの主観、ただの感想でしかないんだから」

「………………」

「アマセ君は十分役立てるよ。頭だってナタリーに負けないし、動くことだって出来ないわけじゃない。ギリート君との劇での戦闘シーンも、ある程度ちゃんと出来てたんだから。それに……ナタリーの代わりにはなれないかもしれないけど。私はいつでもなんでも、アマセ君に協力するよ。言ったでしょ、私は――」

「パールゥ」

「――な、なに！　アマセ君っ」