「デメリットの最たる」
「何か握ってらっしゃるんでしょう？ 今回の件に関する、教師や義勇兵コースの面々に打ち明けられず、かつ私に協力を求めたい程のネタとか」
「……それは、」
「握ってるんですねあァそうですかそれはよかったですね。それを打ち明ければもしかすると今回の騒ぎを一挙に解決出来るかもしれない、でも明かせば何かとリスクが伴う、そんな罪悪感を解消するためにリスクを共有してくれそうな、手近で裏切らない保証が存在する才色兼備な私に声をかけた。当たりでしょう？ ハイではお引き取りを」
「…………そこまで見抜いて訊かないのか？」
「貴方熟私のこと舐めてますよね。何度も言わせないでくださいよ、私を誰だと思ってるんですか？ 貴方がその容量の小さな頭の中に隠しているつもりになっていらっしゃる豆粒程度の情報に、私が辿り着けない道理が無いでしょう」
「…………それもそうだな」
「っ…………そもそもですね、人に頼みごとをするのに無償ってのが虫の良すぎる話でしょうが。貴方に私の食指が動く程の対価が提案出来るとは到底思えませんが」
「……友達だろ」
「口に出すだけでも数秒かかる程抵抗感のある嘘を吐かないでいただけます？？？？？ ちゃんちゃら可笑しい話でしょうが、貴方と私が友だなんて」
「そうだな。すまん今のは嘘だ」
「ええそうでしょうね。そして友達でないなら見合う対価を提示しなさい。それが出来ないなら消えなさい、今すぐに。目障りです」
「…………」
「考えたって無駄ですってば。貴方が私に提示出来るメリットなど皆無です。頭脳は私の方が数段上、戦闘能力に関しては現状私に劣るどころか私の動きにとってデメリットの塊でしかないじゃないですか」
「！」
「その無い頭でよーく理解してくださいね。戦力外の貴方に協力したところでメリット無いんですよ、何一つとして。相手が武力を行使してくる以上、武力を奪われた貴方に出る幕は無い。おまけにケイ・アマセのスタンスとしては関わる理由が何一つない。ハイ数え役満です、解ったら精々自分のことだけに感けていなさい。誰の目にも付かぬようにひっそりと、舞台の裏で、この無能」
「その言い方は無いよナタリー」
『！』
突如横から、険のある大声。
向くと、カフェの出入り口からツカツカと歩み寄ってくるパールゥの姿があった。
ナタリーが大きな溜息を吐く。
「……言ったでしょう、デメリットだらけだと。全く厄介な……パールゥ貴女、一体どこから聞いていたんですか？」
