397/1260

「Bosom　闇せまり光さす異世界」

　テインツの目が細められる。

　後から後から大粒《おおつぶ》が零《こぼ》れ落ちる。

　閉じられた口から、奴の小さなプライドが閉じさせた口から、懸命《けんめい》に何らかの言葉が飛び出そうとしている。

　きっとその言葉を言わせたのは、奴の妹だった。

『――、――――、――――、――――――――――――お前に託《たく》そうとしている。自分の為《ため》にしか動かないお前に、あれだけ痛めつけたお前に、ティアルバーさんに向けるべき僕の剣《けん》を託そうとしている……っ！！！！』

　テインツが、吠《ほ》えた。

〝　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〟

　その絶望に満ちた声を、俺はずっと前に耳にしたことがある。

　その慟哭《どうこく》を、俺はずっと前にこの口から叫んだことがある。

『………………たのむ(・・・)。ケイ・アマセっ、』

　少年が俯《うつむ》いたまま近付く。

『僕を…………僕を(・・)、助けてくれ(・・・・・)』

　少年が俺の腕を掴《つか》み、両膝《りょうひざ》を屈《くっ》し地に着ける。

〝みんなであそびたいから……だから、たすけて〟

〝ケイ。お願い(・・・)〟

〝居るじゃありませんか。ナイセスト・ティアルバーの心をあんなにも揺《ゆ》さぶっている者。今のティアルバーさんと話が出来るかもしれない人物が、一人だけ〟

　――――声が、視線が、突《つ》き刺《さ》さる。

　これで何度目だ。

　何度言われようと、俺は俺の為《ため》だけにしか戦わないのに。

　俺がこれだけ拒否しているというのに。

　それでもお前たち(世界)は、何度も何度も、何度も――――――

『ナイセスト・ティアルバーを倒してくれッ……！！！！』

　テインツと目が合う。

　きっと顔を上げるつもりはなかったのだろう。奴は俺の顔を見た途端《とたん》目を逸《そ》らし、投げ出すようにして俺から手を離《はな》して距離《きょり》をとった。

『…………そして僕はまた、お前にそれを話さないんだ。お前には届かない言語を使って……本当にどうしようも無い、意気地《いくじ》なしで臆病《おくびょう》で卑怯《ひきょう》で身《み》勝手《がって》で器も小さい、ちっぽけなちっぽけな、クズ野郎』

「…………」

『それに、お前は他人を背負って戦うような奴じゃない。解《わか》ってるさ。はは――――結局、僕は泣きたかっただけだったのかもしれないな。気持ち悪い――――お前のような、敗北《はいぼく》を知らない人間には解《わか》りようがないだろうけど』

『解《わか》るさ』

『引き止めて悪かった。もう行って――――――――――――――――――、』

　――――テインツがゆっくりと、目を見開く。

　俺は、もう一度応えた。

『解ったよ(・・・・)、テインツ』

　――――テインツの顔が、みるみる羞恥《しゅうち》と憤怒《ふんど》と絶望と、小さな喜びにうつろう。

『おま、えっ…………リシディア語が、もう……っ！？？！』

『俺にも妹が居《い》た』

『な……何？』

『だから――これきりだ。これ一度だけ』

　戦士の抜剣(アルス・クルギア)。

『もう一度だけ、背負ってみよう』

『……………………』

　……テインツから、笑みが零《こぼ》れた。

　消えかけていた出入り口の炎が勢いを取り戻し、燃え盛る。

　奴の手で垂《た》れ下がっていた剣《つるぎ》が、芯《しん》を取り戻したかのように上を向く。

　火は、再び灯《とも》った。

「――どこまでいっても隠し玉。お前はやっぱり――――ムカツク奴だ、ケイ・アマセッ！！」