387/1260

「熱波――――炎剣乱舞」

「……炎……」

　刃を炎に包まれた、テインツの剣。

「魔装剣《まそうけん》。いかに無知でも聞いたことはあるだろう？」

「魔力を込められた剣《つるぎ》か……しかも炎とは。俺の一番嫌いな属性《ぞくせい》だ――」

〝けいにーちゃん〟

「――反吐《へど》が出る程《ほど》にな」

「…………熾きろ(アプシオン)」

　テインツの詠唱《えいしょう》に応じ、鍔《つば》に付けられた魔石《ませき》が輝く。

　放たれた赤い光は刃に伝い、燃え盛っていた炎を収《おさ》め――剣身《けんしん》から僅かに見える程度にまで抑《おさ》えたようだった。

「手加減か？　油断だな。あの時も(・・・・)その隙《すき》を突かれた」

「ほざけよ。大見栄《おおみえ》切るのは――もっとマシな剣を錬成《れんせい》してからにしろ！」

　火花。

　テインツが迫る。

　今度は俺が応じた。

　剣速《けんそく》を追うことは出来る。

　テインツの太刀筋《たちすじ》に、英雄の鎧(ヘロス・ラスタング)で見える限り、反応出来る限り応じ、防ぎ――――だが、一向に反撃の糸口が掴《つか》めない。

　武器を使い慣れないとはこういうことか。

　一体どうやって奴に攻撃を――――

　閃光、ならぬ閃炎《せんえん》。

　紙一重《かみひとえ》避(よ)ける。

　照りつく熱源《ねつげん》が眼前《がんぜん》を通過《つうか》する。

　大きく後退、尻餅《しりもち》を着きそうになって慌《あわ》てて立て直す――テインツの剣が描く軌跡《きせき》に、まるで残光《ざんこう》のように炎が付いて回るのだ。

「無様だな異端《いたん》。まさか知らなかったのか？　所有属性武器(エトス・ディミ)や魔装剣《まそうけん》は属性《ぞくせい》や特徴《とくちょう》を持つものがほとんどだ。貴様みたいに、ただ氷で剣の真似事《まねごと》をするだけのものじゃないんだよ――――そら、そらッ！！」

「ちっ」

　炎が攻撃《こうげき》範囲《はんい》を広げている。

　間合いを見切れず、動きがもたつく。ただでさえ――剣での攻防にも慣れていないのに、だ。

　マリスタは水。

　テインツは炎。

　だとしたら――

「考え事をしてる余裕があるのかよっ！！」

「ッぐ！！」

　剣をいなし体勢を崩《くず》したところを、テインツの左手で突き飛ばされる。

　背中を壁に打ち付け、反動で体を戻し――目の前に、残火《ざんか》の剣尖《けんせん》。

　俺はまたも、詰《つ》められた。

「――……」

　……いけないな。どうにも動きが固い。

　剣を使うことばかりに固執《こしつ》してしまうが……こいつのように、体術を織り交ぜても何の問題も無い。

　まったく、マリスタの奴は一体どうやって短時間であれだけの棒《ぼう》捌《さば》きを「どこを見てるんだよ、お前」