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「死線――――痛みすら遠のく果てに」

　臓物《ぞうもつ》が捩《ね》じ切《き》れるような痛みと共に、口が血を吐《は》き出した。

「イヤアアァァッッ！！アマセ君ッッ！！！」

　誰かの声。

　視線は下。

　衝撃を感じた腹部。

　そこに突き立っているのは――――ナイセストが持っていた湾曲《わんきょく》剣《けん》。

「わずかに逸《そ》らしたか。心臓を一突きしたつもりだったが」

「ッ…………お前、その紋様《もんよう》、」

「初めてだ。精痕(スティオン)が発動するほどに追い詰められたのは。お前は本当に強かったよ、ケイ・アマセ――――ただ死ね」

　肉が、

　　　　　　　　　　　　　　　　　引《ひ》き千切《ちぎ》れる、音がした。

　体から闇《やみ》の刃《やいば》が抜ける。

　否《いな》。「抜けた」という表現は、きっと足りない。

　引き抜かれたのではない。

　今の動きは、

　この目に映った動作を正しく表すなら、それは、

「っ゛――――あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛…………！！！！！！？」

　腹部《ふくぶ》ヲ、ナギ抜カレタ(・・・・・・)。

　真っ直ぐ突き刺さりながら、俺の身体を真横に抜けた剣《つるぎ》。

　俺の身体が、破れたフウセンのように傷口から――――オビタダシイ、血を、　　　　　　(ゾウモツヲ、)吹きこぼす。

　斬《き》られた場所を、死に物狂いで両手で押さえながら倒れる。

　英雄の鎧(ヘロス・ラスタング)下《か》にあるからか、痛みはそう感じない。

　否。もしかすると痛覚《つうかく》など、とっくの昔に死に絶えてしまったのかもしれない。

　だってダメだ。　　　　　　　　　　　　　　　　(この血の量は、)

　これでは俺は、　　　　　　　　　　　　　(こんな血、)

　流れていく、俺の全部が、　　　　　　　　　　　　　(爆発の時も見たこ)　　　(とがなくて、)

　死ぬ。

　死んでしまう。

　声が遠のく。

　視界が黒くなる。

　だめだ。

　死ねない。

　こんなところでは死ねない。

　こんな――――

〝けいにーちゃん〟

　ウゴかない。

　カラダがウゴか無い。

　ナい。

　血が止めラれなイ。

　母さん。

　愛依《めい》。

　父さん。

　オレ。

　リセル。

　こんなとｋ、ろ、で――――――

◆　　　　◆

「あれは……精痕(スティオン)ッ」

　校長席でクリクターが目を見張《みは》る。

　クリクターだけではない。第二ブロックに集っていた教師達全員が今や立ち上がり、有事に備えて身構えている。

　基本的に、監督《かんとく》官《かん》が動かなければ試合の中断は出来ない。

　だが今回は、既《すで》に流血《りゅうけつ》を引き起こした前科(・・)のある者の試合だ。

　死が容認《ようにん》されているとはいえ、人死《ひとし》にが起こらないに越したことはない。

　教師たちは気を揉《も》んでいた――――目の前の光景を認識していながら、何故《なぜ》あの監督《かんとく》官《かん》達は動こうとしないのか、と。