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「驚愕――――少女の目に見えた『勝機』」

「奴は頑張《がんば》った。たった二ヶ月でテインツを、ヴィエルナを、ビージを、俺を倒して、本物に近《ち》けぇナイセストとまで戦って…………だけど急ぎすぎだ。いくらなんでも体に負担をかけすぎだ」

「わ、わかんないってば！」

「土台が脆《もろ》けりゃ山は崩《くず》れる。アマセはこの二ヶ月、そりゃあプレジアの中じゃあ群《ぐん》を抜いて成長したろう。だがその分、時間をかけて作っていない基礎《きそ》力《りょく》は圧倒的に不足してる。魔力《まりょく》、体力……持久力(スタミナ)がもたねぇんだよ」

「……そんな。だってあいつは、ここまで十分戦って、」

「だからこそだよ。一日二日で体の疲れはとれねぇ。なのにあいつは、一日だって休まずに鍛錬《たんれん》して、常に誰かと戦い続けてたと聞いてる。バカが、体鍛(きた)えんのは勉強で知識つけるのと同じじゃねぇんだぞ。典型的なガリ勉思考だ」

「…………」

「疲労がたまってる。その上、瞬転(ラピド)や障壁《しょうへき》を使って必要以上に動き回ってやがる。――体中にガタが来ててもおかしくねぇ。肉も骨もスタミナも、限界だよあいつは。――――そのへんの差が、じわじわ出てきてるってことだ」

「っ……！」

「…………見ろ。終わったぞ」

『！！』

　ファレンガスの声が、マリスタとロハザーの視線をスペースに誘《いざな》う。

　スペースには――口元を押さえ、せき込む金髪の後ろ姿があった。

「……吐血《とけつ》か。お終《しま》いだな、本当に」

「ケイ……ケイっ、がんばれっ！！　時間だって、あともう少し――――――――、」

　食堂に映された記録石(ディーチェ)の映像が切り替わると同時に。

　マリスタは、言葉を切って黙り込んだ。

「……？」

　ロハザーがマリスタを見る。

　マリスタは驚愕《きょうがく》に目を見開いており、やがて――――小さく、強く。溢《あふ》れこぼすようにして、驚きを笑いに染《そ》めた。

「な……あンだよアルテアス、おめー……気持ちわりィな気でも触れたか？　刺激が強すぎるなら見ねぇ方が――」

「マリスタ。……何だ。何を見つけた(・・・・・・)？」

「み……見つけただぁ？」

　ファレンガスが眉根《まゆね》を寄せる。

　彼にはロハザーの問いも、マリスタの驚きもとんと検討がつかない。

「…………気付かなかったの。映像が、ずっと変な角度から映ってたからっ」

「もったいぶんな。……何だ。仕掛けてんのか(・・・・・・・)、何かを」

　それは二人の会話が、天瀬《あませ》圭《けい》という人間を識《し》っている者にしか成立しないものであるからだ。

「……違う。あれは……あの位置(・・・・)は、もう仕掛け終わってる(・・・・・・・・)……！！！　あんたスゴいよ、ケイ……！！」

　相好《そうごう》を崩し、目じりに涙さえ浮かべて笑うマリスタ。

　ロハザーは改めて映像に目を凝《こ》らし――――ついに見えた状況(・・)に、マリスタと同じく大きく目を見開いた。

「なんだよ……あの陣(・)は……！？」