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「困惑――――闇のない男」

　戦果は上々(じょうじょう)。

　所詮《しょせん》、私達は基本的に私利私欲《しりしよく》にしか興味のない人間という種族だ。

　そしてその利《り》と欲《よく》は、違法《いほう》という後ろ暗い泥《どろ》の掃《は》き溜《だ》めの中に溜《た》まりやすい。

　強欲《ごうよく》。嫉妬《しっと》。色欲《しきよく》。傲慢《ごうまん》。暴食《ぼうしょく》。怠惰《たいだ》。憤怒《ふんど》。

　それら利欲《りよく》の闇《やみ》を少し叩《はた》いてやれば、埃《ほこり》は喉《のど》を病《や》んでも足りないほどに舞い上がる。舞い上がった煩《わずら》わしい埃を、綺麗《きれい》好《ず》きな人間達は放っておけないものだ。

　そうやって私は、闇を日の光の下に曝《さら》け出してやることで、私の大切に危害《きがい》を加えるクソを葬《ほうむ》り去ってきた。

　あの男――いけ好かない金髪黒目エセクールクソ野郎も、そうして埃《ほこり》を撒き散らしながら爆散し、消え失《う》せる筈《はず》だった。

〝あんたは一体何者なの、ケイ・アマセッ！！！〟

　あの夜に。

　転校してきた当初から、アレがマリスタとシャノリア・ディノバーツと近しかったのは調べてすぐ解った。

　その上、プレジアに来るまでの経歴は一切語れない。

　自己紹介で「自己を紹介出来ない」と自己紹介。

　何のギャグなのか、一体。

　探ってくれと言っているようなものだ。

　あの日あの夜、お膳《ぜん》立ては揃《そろ》っていた。

　奴をプレジアに招《まね》き入れたマリスタとディノバーツ。純粋《じゅんすい》に奴の目的が知りたいヴィエルナ・キース。私を含《ふく》む、その四人しかいない状況。

　まだ大して話題になっていなかった奴を社会的に葬り去るには、絶好の機会だった。

　私はいつものように、叩いた。

　埃はいつものように、舞い上がった。

〝俺は殺す為にここに来た。家族の敵《かたき》を――俺からすべてを奪った魔術師をな〟

　――――利欲《りよく》が、見当たらなかった。

　故に、私は奴を殺し損ねた。

　死に至らしめる程の決定的なものが、見つからなかった。

　作り話だと、疑った。

　何もかも嘘で塗《ぬ》り固められた男に違いないと、そう思った。

　でも、奴の口から漏《も》れ出る言葉は、

〝努力が出来る。努力した分だけ、報われる可能性がある。こんなに……こんなに喜ばしいことが他にあるか？〟

〝二度と逃げない。二度と諦めない。家族の命を奪った者を影も残さず嬲《なぶ》り殺し潰《つぶ》し尽くすまで。例えこの身がどんなに惨《むご》たらしく醜悪《しゅうあく》に破滅《はめつ》しようとも〟

　悉《ことごと》く、奴のそれまでの行動によって裏付けが取れるものばかりで。

　その首尾《しゅび》一貫《いっかん》は、奴を動機を推《お》し量《はか》るに十分で。

　つまり、奴の言葉はマリスタ達を――――納得させるだけの、説得力を持っていた。

　その場にいた誰一人、その言葉を疑うことはしなかった――――忌々(いまいま)しいことに、この私さえ。

　屈辱《くつじょく》だった。

　この私が獲物《えもの》を取り逃がし――負け犬のように、悪態《あくたい》を遠吠《とおぼ》えることしか出来ないなんて。