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「くもり無き目で今ここに」

　プレジアが揺《ゆ》れる。

「！？」

　眩《まぶ》しい程《ほど》の黄土《おうど》の光を放つ、もう一つの魔石《ませき》。

　クリクターは一層強く魔力を込め、詠唱《えいしょう》する。

「土竜の行軍(スオロプス)」

　轟音《ごうおん》。

　巨大な土塊《どかい》、もとい岩石が、スペースを取り巻くように屹立《きつりつ》した。

　スペースを覆《おお》う障壁《しょうへき》よりもずっと高い位置まで聳《そび》え立《た》った岩山《いわやま》は次いで黄土の閃光《せんこう》を放ちながら凹《へこ》み突き出《い》で成形《せいけい》されていき、――光がすっかり消えてしまう頃《ころ》にはそこに完全な、観覧席《かんらんせき》が出来てしまっていた。

「観覧席……」

「プレジアが世界に誇《ほこ》る盾《たて》の義勇兵《ぎゆうへい》、アルクスです。その選定《せんてい》がどう行われているかは、より多くの人々に知られなければならない、と私は考えます」

　プレジア魔法《まほう》魔術《まじゅつ》学校《がっこう》の学校長が、肩《かた》の力を抜いて俺達へ振り返る。

　彼は、にこりと笑った。

「観覧の場くらい、提供しなくてはね――後ろのみなさんに」

　背後が光る。

　見ると、先程《さきほど》乗ってきた転移《てんい》魔法陣《まほうじん》の上には――パールゥやシスティーナ、マリスタの友人達の姿。

「アマセ君っ……！」

「アマセ君。本当に気を付けてね」

「最後まで見てるからねっ、アマセ……！」

「がんばれーっ！」

「頑張って」

「い――一応、心では応援しとくから。口に出すのは怖《こわ》いけど」

「――――」

　――口を開きかけた、自分がいた。

　人が散っていく。

　魔法陣から次々と出てくる観覧者達。

　彼らは散り散りに、あるいはひと塊《かたまり》にそれぞれ移動し、観覧席へと昇《のぼ》っていく。

　既《すで》に隣《となり》に、ナイセストの気配はない。スペースへ向かったようだ。

　急がなければ。いつものように、無視していけばいい。

　……でも。

「…………危《あぶ》なくなったらすぐに、避難《ひなん》しろよ」

『――――！！？』

　――言わなければよかっただろうか。

　ああ、もう。

　考えたところで詮無《せんな》い。

　それにしても驚《おどろ》き過ぎな少女らを置いて、スペースへ視線を戻す。

　クリクターはまだそこに居《い》た。

「君がここへ来た時のことを思い出します」

「え？」

「あのときの君は、どこかくすんだ目をしていた。進むべき道が見いだせないまま、このプレジアの門を叩いたのだと、そう思いました」

「………………」

「ですが、今は違う……君の目は、大望《たいぼう》を成さんとまばゆいばかりの光(意志)を放っている。そして数ある障害《しょうがい》を乗り越え、今ここに立っている」

　クリクターはが手を広げる。

　そして俺をスペースへと――決戦の場へと促《うなが》した。

「舞台《ぶたい》は整いました。見せてください、あなた達の義勇《ぎゆう》の粋《すい》を」

「――――――」

　……義勇。