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「いくつもの目」

「っ！　ディ――」

「シャノリア先生！？　見つけたって――」

　マリスタの言葉を遮るように、シャノリア・ディノバーツの背後に現れる風紀委員達。

　シャノリアが目を閉じ、口を強く引き締めて――眉《まゆ》をつり上げ、ロハザーとマリスタを見た。

「――自分が何をしたか、分かってるわよね。あなた達」

『！』

「アルテアスさん、ハイエイト先輩《せんぱい》……演習スペースの魔法障壁《まほうしょうへき》破壊に関与《かんよ》した疑いで、生徒会指導室に同行してもらいます」

「わ――分かってるけど、それよりもっ、ティアルバーくんを捕まえとく方が今よっぽど大切な――」

「マリスタ(・・・・)」

　苦い顔で告げてくる風紀委員にマリスタが異《い》を唱えようとして――ロハザーの声に、止まった。

　飴《あめ》と青の目が交わる。

　ロハザーは静かな表情のまま視線を移し――圭を見る。

　マリスタもその目を追いかけて、そして――ロハザーの言わんとしていることを、悟《さと》った。

　二つの目が、圭を捉《とら》える。

「ッ――」

　視線以上の何かを、確実にその目に宿して。

「――来なさい。二人とも」

「はい」

「はい！」

　二人が、圭の横を通り過ぎる。

　圭はとっさに振り向き、その金色の目が二人の背を――背を向けようとしていたシャノリアを、捉える。

　――シャノリアが、瞳を揺《ゆ》らして目を細めた。

「ま――――」

　圭の目がわずかに見開かれる。

　何かを言いかけた彼を置き、三人は去っていった。

　そしてまたも背後から突き刺さる、視線。

「…………ッ……！」

「えっ、ちょ――アマセ君っ……」

　金髪の少年が、三人後を追うように走り去る。

　追いかける理由が見当たらず、エリダが立ち止まり――システィーナらへ視線を投げる。

　受けたシスティーナは、ただ去っていく圭の背を見遣《みや》るだけだった。

「……情けない男。背負うどころか、願い《気休め》をかけられることさえ出来ないとは。これは明日の決勝が見物《みもの》ですね」

　この世全ての侮蔑《ぶべつ》を込め、ナタリーが言う。

　重苦しい空気が、場を満たし続けていた。

◆　　　　◆

「随分《ずいぶん》な血相《けっそう》で駆《か》けていっちゃったね、彼……体に障《さわ》らなきゃいいけど」

「………………」

「って、体に障ってるのは君の方か。気分はどう？　フォンさん」

「え？　あ、はい……大丈夫です」

　救護スペースのパールゥ・フォンは、額《ひたい》ににじむ汗を感じながら空笑《そらわら》いした。

　話しかけたホワイトローブの少年がため息を吐《つ》く。

「元気なフリするならもうちょっと頑張りなよ。それじゃ気分は最悪だって言った方が、まだ体調良さそうに見えるって。はい、ハンカチ。冷や汗拭いときなよ」

「い、いえ。結構です、大丈夫ですから」

「汚れたりはしてないよ？　一度も使ってないから」

「い、いえあのっ」

「そう言うことじゃないと思いますよ」

　声の主に、白の少年はきょとんとした表情を向ける。

「君、だんだん僕への当たりキツくなってきてない？」

「気のせいですよ」