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「たった一人だけのライバル」

「さて。笑顔はない、ですか……ともあれそうした理由で、キースさんはティアルバーさんを止めようとした。ですがそれによって――――ティアルバーさんは何かの血を(・・・・・)決定的に滾《たぎ》らせ、ついに動き出した。それがあの試合だったと、私は読んでいます」

「な、何かの血って……何だよ」

「さて。人をバラバラにしたくなる衝動《しょうどう》など、理解したくもありませんがね。これはもう憶測《おくそく》の域《いき》ですが……」

　ナタリーは一呼吸(ひとこきゅう)置き。

「………………ライバル心(・・・・・)」

　苦虫《にがむし》を噛《か》み潰《つぶ》したような顔で、そう口にした。

「……ラ、」

「ライバル……って、誰と誰が……」

　ビージとチェニクが呆然《ぼうぜん》と言葉を繰り返す。

　固まっていたロハザーがようやく言葉を発する。

「……ナイセストが、そう(・・)考えたって。あんたはそう思うワケか、コーミレイ」

「ティアルバーさんのあの顔をご覧《らん》にならなかったんですか？　あれ(・・)が貴族の使命に燃えている人間の見せる顔とは、到底《とうてい》思えませんね。もっと私的《してき》で野心的《やしんてき》で……そういう類の愉悦《ゆえつ》ですよ、あれは。…………さて、それでなんでしたかね。確か、事ここに及んでもナイセスト・ティアルバーを止めるに足る人間が見当たらない、という話でしたっけ？　――――居るじゃありませんか。ナイセスト・ティアルバーの心をあんなにも揺《ゆ》さぶっている者。今のティアルバーさんと話が出来るかもしれない人物が、一人だけ」

　救急治療室《きゅうきゅうちりょうしつ》の扉が荒々(あらあら)しく開かれる。

　現れたのは医療器具《いりょうきぐ》などを身に着けた壮年《そうねん》の男性――医療《いりょう》スタッフに連れられたその男性が、外部の医療術師《いりょうじゅつし》であることは誰の目にも容易《ようい》に知れた。

　故に、彼らの目を引いたのは男性でなく。

　開かれた扉《とびら》の先で立ち尽くしていた、ケイ・アマセの姿。

「………………」

　全員の視線が金髪の少年に注がれる。

　少年はその目を戸惑《とまど》いと共に受け止め、視線を巡《めぐ》らせる。

　その顔はまるで――自分がここにいる理由が、自分にも解《わか》っていないかのようで。

「……でしょうね。予想通りの顔です……こんなにもムカつくとは予想外でしたが」

　ナタリーが言《い》い腐《くさ》し。

　もう一人の金髪が、圭の背後に現れた。

「ようやく見つけたわ。マリスタ、ハイエイト君」