318/1260

「格闘」

　軸足《じくあし》で跳《と》び距離を取るナイセストに、ヴィエルナの左拳《ひだりこぶし》が迫る。

　崩れた体勢ながら、ナイセストは危なげなく右手でその拳を受け止め、

　突如《とつじょ》開かれた左手がナイセストの右を掴《つか》む。

「！」

　引っ張られるホワイト。

　間髪入れず迫るヴィエルナの右拳《みぎこぶし》。

「入った！！！！」

　マリスタの悲鳴。しかし、

　ナイセストは、掴まれたまま跳んだ。

　ホワイトローブが綺麗《きれい》な半円《はんえん》を描く。

　掴まれた右手を軸《じく》に、ヴィエルナ支えに倒立《とうりつ》でもするかのように宙返《ちゅうがえ》るナイセスト。

　関節《かんせつ》の可動域《かどういき》を超《こ》え、グレーはホワイトの拘束《こうそく》を解かざるを得ない。

　両者を距離が隔《へだ》てた。

「っ――」

「！！」

　そんな間隙《かんげき》を、灰の少女は許さない。

　即座に反転《はんてん》、ヴィエルナが跳《と》ぶ。

　ナイセストは着地と同時に、瞬転(ラピド)で加速した拳を受け止めてのける。

（同じ手は喰《く》わない）

　開かれた灰の拳をナイセストが鷲掴《わしづか》む。

　直後打ち込まれた灰の右拳も同様に掴まれ――――図らずも、力比べの体勢となる灰と白。

「っ……！！」

「――……！」

　――――拮抗《きっこう》。

　会場全体が息を呑《の》む。

　高身長の少年と華奢《きゃしゃ》な少女が、力の上で渡り合っている。

　この意味を、ほとんどの人間が理解したのだ。

　英雄の鎧(ヘロス・ラスタング)は術者《じゅつしゃ》の身体能力を強化する魔法だ。

　しかし、能力の強化具合は元の身体能力に大きく影響される。

　すなわち、体格差をものともしない灰の少女の方が――――

（英雄の鎧(ヘロス・ラスタング)に関しては、ヴィエルナの方が上手《うわて》――――！！）

　高揚《こうよう》に、圭が小さく破顔《はがん》する。それも当然。

　グレーローブのヴィエルナ・キースが、ホワイトローブのナイセスト・ティアルバーを上回ったのだから。

　ヴィエルナが力を比べたまま、わずかに腰を落とす。

「！！」

『ぉおおッ！！？？！』

　会場がどよめく。

　地を踏み締め俯《うつむ》いたヴィエルナが――瞬転(ラピド)で加速した頭突きを見舞ったのだ。

　直前に頭突きを察知《さっち》したナイセストが膝《ひざ》を崩して屈《かが》み、ヴィエルナは力比べを振り解《ほど》いて明後日《あさって》の空中へと飛んで行ってしまう。

　その好機《こうき》を、白が見逃すはずもなかった。