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「屈服の言い訳」

◆　　　　◆

　――ロハザーは、静かに語りを終えた。

「………………」

「……守らなきゃいけねぇだろ。勝ち続けなきゃいけないだろ。貴族で居続けるために、これからは俺も親父と同じものを背負って立つために！！　『平民』(他の何)を差し置いたって守らねぇといけねェだろッ！！　違うかッ！？」

「…………違うな」

「！」

　立ち上がる。

　長話の間に、体の電気はとっくに抜けてしまっている。

　一体どれだけの時間を浪費《ろうひ》してしまったのか。

〝ずっとずっと、おれがまもるよ。父さんも母さんも、メイも！〟

　早く決着を付けなければ。

「御立派《ごりっぱ》なことだ、尊敬するよ」

「……何？」

「つまりお前にとって……家族を守ることと、他人を貶《おとし》めることは同義だと。そう言ったのか」

「…………結果的には――」

「結果的にだと？　笑わせるな。少なくともお前達貴族クラブの奴等《やつら》がやっていたことは、『守る』ことには何ら繋《つな》がりはしない。他人を貶《おとし》めなければ守れないものなんて、守ること自体が間違っている」

「っ、」

「気付いてるだろそのくらい。何をどう考えれば『平民』の連中を虐《しいた》げることが貴族の格を守ることに繋《つな》がるんだ」

「……それが世界の在り方だからだ。いつかも言ったはずだぞ。強いものが弱いものを――」

「その『在り方』を作ったのは誰だ？」

「…………作った、って」

〝四大貴族、ナイセスト・ティアルバーが俺達に話した言葉だ〟

「……そうだ。ナイセスト・ティアルバー……今のプレジアに、風紀にその言葉を浸透《しんとう》させているのは奴だ。そして奴は、魔波《まは》一つでグリーンローブを失禁《しっきん》させるような、――テインツ・オーダーガードの家族にまで(・・・・・)悪影響を与えられるような、そんな力を持った四大貴族の一《いち》だ。……覚えてるだろう、お前も。テインツの、あのザマを」

「………………」

〝あ……あああああ！！！！！！　すみません、すみません！！　待ってください、話を聞いてくださいっ！　離せ――離してくれっ！　頼む、頼むからどうか、家族だけは……家族だけはっ！！！　ティアルバーさん、ティアルバーさん！！！！！！！！〟

「……あの様《さま》が『大切なものを守っている』人間に見えるか？」

「…………何が言いたい」

「なんて顔してる――もう解《わか》ってるんだろう？　お前は、いやお前達は、『大切だから守っている』訳《わけ》じゃない。『怖いから従っている』だけなんだよ。『守る』、『大切』なんて聞こえのいい台詞《せりふ》で、チカラに抑《おさ》え付けられている現状から目を背《そむ》けてな」

「…………ふざけんなよ。俺は本当にナイセストを尊敬してんだ、あいつの、」

「圧倒的なチカラ(・・・)をか？」

「――――――」

「……もう一度聞くぞ、ロハザー。お前の戦う理由はなんだ？」

「俺が戦う……勝ち続ける、理由は……」