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「身覚えの不快」

「お前自身を魔法と瞬転(ラピド)で加速するより、雷を飛ばした方がよっぽど速かった筈《はず》だ。そうすれば傷を負うリスクも無く、痺《しび》れ怯《ひる》んだ俺に決定打を与えやすい。違うか」

「………………思い付かなかった」

「俺の不意打ちにここまで見事に反撃した奴の言う台詞《セリフ》かよ、学校二番手の実力者(グレーローブ)めが。お前は故意に(・・・)手を抜いたんだ」

「……俺が。手を抜いただと？」

　ロハザーの顔がみるみる険《けん》に染まっていく。

　詰めを甘《あま》めたのは無意識だというのか。

　猶更《なおさら》質《タチ》が悪い。

　……そうじゃない。

　なんだ。俺は何を急《せ》いている――――何をそんなに恐れている(・・・・・)？

「……そもそも接敵《せってき》せず、遠くから電撃で相手を攻撃をするのが、技が速く威力《いりょく》もある雷属性のセオリーだろ？　それだってお前は理解している筈だ――――マリスタとの戦いの序盤《じょばん》、散々そう(・・)していたんだからな」

「…………、」

「俺がお前ならあの場面で拳《こぶし》は選ばない。魔法を選べばそこで勝敗が決していた可能性さえあった」

　――ここまで言って、ようやく漠然《ばくぜん》とした可能性に思い至る。

　理解不能な戦い方。

　そこには確実に、理解不能な動機がある。

　そしてロハザーは――

〝私は、あんたの友達になりたい〟

　――そんな意味不明な動機を持って俺と戦ったことのある奴と、拳での(・・・)激闘を繰り広げたのだ。

「…………ロハザー」

「………………」

　目が合う。

　飴色の双眼からは、既に先程のような困惑と動揺は消え失せていて。

　見えるのは、ただ意志の灯火のみ。

「…………っ」

　一層《いっそう》、恐れが募《つの》った。

　だからか。

　だからお前は拳を選んで。

〝今度は、私が与える側になる！　私がケイと一緒にいる！〟

　それを俺は――こんなにも恐ろしく感じてるっていうのか？

「……解《げ》せねぇのはこっちなんだよ」

「――なんだと？」

「どうしても噛《か》み合わなかった。あのとき、あんだけ俺達を挑発してくれやがったテメェと…………あのバカ女が語ったお前の姿が」

　――あいつか。

　マリスタめ……余計なことを。

「バカ女の戯言《ざれごと》なんて忘れろ。何を吹き込まれたか知らんが、すべて――」

「奴はお前に『気付かされた』と言ってた。…………ヴィエルナはお前に、『示された』と言っていた」

「ヴィエルナだと？――馬鹿な、俺は奴に何も、」

「プレジアのこの状況も、元はと言えばお前が来たことで起こったことだ」

「っ、馬鹿も休みやすみ言えッ。俺が来たから起こったんじゃない。元からここにあったんだ。皆思いはずっと抱えていた。それがこのタイミングで爆発したに過ぎんだろうが」

「『お前の行動がキッカケになって』、か？」

「…………何なんだ。なんだってお前――――お前達は俺を元凶《げんきょう》にしたがる？　俺を関わらせたがる？」

「解《げ》せねぇのはこっちだと言っただろうが。お前はどうしてプレジアに来た。一体何が目的なんだ。メチャクチャに努力してまで強くなって、お前は一体どうしたい？」

「いい加減にしろよテメェ。く――――」

　体を動かそうとするが、逆に足が抜けたように膝から崩れてしまう。

　なんとか壁を支えに、両足で立つ。

　ロハザーはゆっくりと立ち上がった。

　やはり氷の弾丸程度では、そう長く足止め出来ない。

「……答えろよ。ケイ・アマセ。お前がこの闘いを勝ち続ける理由はなんだ？」

　……ウザい。

　　ウザい、

　　　　　俺を覗くな(ウザい)。

「理由が無い奴なんていない。お前もそうなんじゃないのか、おくびょうロハザー(・・・・・・・・・)」

「――ンだと？」