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エルナ帰国

　九月の初め。

　エルナが来た。

　一ヶ月ぶりだった。

「ただいま帰りました」

「お帰りなさい」

　席に着いた。

　紅茶を頼んだ。

「手紙、ありがとうございました」

「引き出しに入れておきました」

　カインは封筒を出した。

　エルナは受け取って、読んだ。

「話さなくていい人と一緒にいることは、特別なことです」

　小さく読み上げた。

「そうですね」と言って、カバンにしまった。

「結婚の日程が、決まりました」

「そうですか」

「来年の春です」

「おめでとうございます」

「ありがとうございます。また言ってもらえた」

「おめでとうと思うので」

　エルナは紅茶を飲んだ。

「カイン、ここに来続けていて良かったです」

「そうですか」

「最初に来たとき、逃げてきました。覚えていますか」

「覚えています。縁談の話から」

「あのとき、ここで一人になれなかったら、何も変わらなかったかもしれない。変われなかったから、彼と会えたのだと思う」

「エルナ様が変わったのです」

「でも、ここが必要でした。何度も言いますが」

「何度言っていただいても、嬉しいです」

　エルナは少し笑った。

「来年の春、結婚したら、しばらく隣国にいます。でも、帰ってきたら、また来ます」

「お待ちしています」

「何年かかっても?」

「何年かかっても、お待ちしています」

　エルナはカップを置いた。

　今日は、来たときから帰るまで、ずっと穏やかな顔だった。