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ドグマの冬支度

　十二月に入って、ドグマが珍しいものを持ってきた。

　花だった。

　白くて小さい、冬の花だった。

「シルヴィアから頼まれた。ここに飾ってくれと」

「ありがとうございます」

「あいつは今日、配達で来られなかった。俺が代わりに持ってきた」

　カインは花を受け取った。窓際に飾った。

「ドグマ様は、花の名前を覚えましたか」

「少しずつ覚えた。これはクリスマスローズという。冬に咲く花だ」

「そうですか。よく覚えましたね」

「シルヴィアが教えてくれた。俺が覚えるたびに、次を教えてくれる」

　ドグマはコーヒーを頼んで、席に着いた。

「最近、ルーカスが花屋に来るようになった」

「そうですか」

「俺が話したら、行きたいと言って。シルヴィアも、最初は少し驚いた顔をしていたが、今は普通に接している」

「良い変化ですね」

「あの二人は、話が合うらしい。俺には合わせ方がわからない話題で、よく笑っている」

「どんな話ですか」

「冗談とか、街の噂とか。俺にはよくわからない軽い話だ」

　カインはコーヒーを持ってきた。

「ドグマ様は、そういう話が得意ではないですか」

「得意ではない。真面目な話か、仕事の話しかできない」

「それは悪いことではないと思います」

「でも、あの二人が笑っているのを見ると、俺には苦手なものがあるとわかる」

「苦手なものを知ることは、良いことだと思います」

「なぜですか」

「苦手だとわかると、苦手でない人間に任せることができます。ルーカスさんが、ドグマ様の苦手な部分を補っているのだとしたら、良い関係ですね」

　ドグマはコーヒーを飲んだ。

「……そういう考え方か」

「チームというのは、そういうものだと思います」

「俺はチームというものを、ほとんど経験したことがなかった」

「今、少しずつ経験しているのだと思います」

　ドグマは窓際の花を見た。

　白い冬の花が、ランプの光に照らされていた。

「シルヴィアがここに花を届けてほしいと言ったのは、なぜだと思うか」

「花を届けてもらうことで、ドグマ様がここに来る理由ができるからではないですか」

　ドグマは少し間を置いた。

「……あいつらしい」

「そうですね」

　ドグマは立ち上がった。

「来週、ルーカスをここに連れてくる。一人で来い、と言う」

「お待ちしています」

「あの子が一人で来られるか、少し心配だが」

「来られると思います」

「根拠は」

「ドグマ様に教わった子ですから」

　ドグマは、低く、短く、笑った。

　その笑いを、カインはちゃんと聞いた。