婚約者達
「ご機嫌ようシン」
「今晩わリルムちゃん」
アレイク王国で暮らすようになってから。こうして二人で過ごすことも増えていたので、久しぶりに会った当初は、幼なじみ特有の気恥ずかしさを覚えたものだが、ようやく慣れてきた。
「珍しいわねこんな時間に。何かあったのかしら」
「うん、実は相談があるんだ」
シンクは、少し迷いながらも。今日出会った。不思議な魅力溢れる人物。バード族の『バル』とのことから始まり。初めて聞いた竜と精霊の知られざる話や精霊王の話。『バル』がなぜシンクに会いにきたか、その理由を話していた。
「シンクがこの時間に来たのは、レイラに相談したからだったのね」
「うん、本当は一人で何とかしよと思ったんだけど……」
成る程と察した。レイラならば婚約者に話すように言うかと。シンクの実力ならば、普通は問題にしないのだが………
「話は分かったわ。クルミとノンには、私から話すから。確かシンク、シンクレアの鱗を溜めてたわよね。それを使って武器を作ってしまいましょう。丁度良いわねそれなら私達も戦える可能性がありそうだわ。まず近接のヒナエ用に籠手、ノンの弓、レイラの槍は外せないし。クルミの大剣は確かハグレ竜の牙から作られた物よね。念のため大剣も欲しいわね」
素早く頭の中で情報を整理して、婚約者達の装備他。必要な物を計算していく。
「刀が作れる分と時間が余ったなら。ローザの物もと言付けてくれるかしら」
「うん！。分かった。必ず伝えるねリルムちゃん」
女性ならではでないが、細部に気が付くのは流石である、未来の第１王妃として。早くも片鱗を見せていた。
リルムの進言もあり話し合いはすぐにまとまった。しかし次の日の夜━━━━
中央公園に赴いたシンクは、改めて『バル』と対面を果たした。
「よく来てくれたね」
穏やかな眼差しで、同席するヒナエ、クルミに対して、貴族のような気品感じる所作にて黙礼する。
「お前が『バル』と名乗る者か、なるほどな掴み処がまるで見えないな」
不敵に呟き、下から上目線のクルミに対して、面白いと好奇心を浮かべる『バル』である。もう一人の同行者ヒナエの反応は、婚約者の中でも、やや異なる。例えばリルム、レイラの二人は、シンクの行動ならば、と全面的に肯定していた。何時もなら肯定派閥に属してい筈の二人が、それに否を唱えた、ヒナエ、ノノフレイミの二人。以前風の精霊リルルと邂逅があったヒナエだけに。これはシンクにとっても意外だった。
「はじめてヒナエ・バウスタンです」
「おやおやこれは…………」
『バル』にとって予想外の二人が、シンクと供に現れた形である。
噂聞いた限りでは、シンクならば自分だけでどうにかしてしまう人物と評していた。それだけに婚約者を伴う可能性は少ないと考えていた。そうなると『バル』の思い描いた絵にはならないことになる。
「もしや噂のレイラ殿ですか、それとも魔王の愛娘様ですか？」
何気ない問いかけだが、『バル』が
、此方側の事情に詳しい事が察せられる。好青年に見える見た目とは違う好好爺とした。老獪な側面が、垣間見えた。
「ふふ～ん。フレイミが心配する筈だな。シンクお前は脇が甘いからな」
栗色の艶やかな髪がさらりと揺れていた。クルミのもっともな意見に苦笑しつつも。改めて『バル』の眼差し。傍らにいる炎の精霊を伺い、頭を掻いていた。
「予想とは違ったようだね。一応言われていたんだが、上手くはいかなかったようだね。それでいて、君の眼差しはまっすぐだ。さてもう一度聞こう、シンク、ぼくと供に狂ってしまった精霊達を倒して欲しい。お願いします」
こうして━━━━━━━━━
『バル』との話し合いは始まり。僕達は北大陸の事件に関わる毎になる。
