ヒモ聖女の半百合冒険譚 ～美女に転生した前世ヒモ男は、令嬢たちを囲って百合ハーレムを作りたい、ついでに世界を救う～

第五章 半百合冒険

第424話 破壊された大都市で群がる鬼

核戦争でも起きたような、前世の都市の光景に皆が目を丸くしている。もちろん、この光景は誰も見た事がないだろう。東京から来た俺以外は。

「これは……どういう場所なのでしょうか？」

「まあ……破壊された街だね」

「街……塔が沢山立っていますわ」

　大賢者のシーファーレンですら、この光景は見たことが無いようだった。

　そりゃそうだ。

「まるで、この世の終わりの様な光景です」

　ソフィアが、言い当てる。きっと感覚的に、分かっているのだろう。

「さて、この階層は、どうしたらいいかね」

「まるで人の精神を蝕むような、嫌な試練ばかりです。無限に続く砂や、虫に食いつくされる墓標など」

　ウェステートの、言う通りだった。これは、わざと絶望を感じさせようとしているようにすら感じる。まあ地獄の入り口なのだから、ある程度は覚悟していたが、想像以上に厳しい。

「何より……ルイプイとアグマリナが……」

　マロエの言う通り。試練うんぬんよりも、仲間達の記憶が失われていくのが、何よりも辛い事だった。

「この階層を攻略したら、また誰かの……」

　そのスティーリアの言葉に、皆が顔を青くする。確かに、また次に誰かの記憶が消えるかもしれない。だが、その空気の中でソフィアが力強く言う。

「いえ。やらねばなりません。世界が、黄泉にのまれてしまえば、全てネメシスの思うつぼ」

　アンナも頷いた。

「言う通りだ。もう、引く事は出来ない」

　厳しいが、その通りだった。引き返し方も分からず、突破するしか方法がない。

　そこで、ヴァイオレットが言う。

「何かいます！」

　指さした崩れかけたビルの上に、何かいた。だが、間違いなく人間じゃない。

「ツノ……生えてる。裸？　人？」

　まるで……鬼だ。

「こっちを見てますね」

「気色悪い……」

「品定めでもしているのでしょうか？」

「あ、見えなくなりました」

　鬼が見えなくなり、俺達はビルの端に寄ってみる。

「どこに行った？」

「あっち！」

　今度はマグノリアが指をさし、違う方角のビルに鬼が見える。だがそれも、また見えなくなる。

「あそこにもいます！」

　ミリィの声に目を向ければ、やはりそこに鬼が居て、また見えなくなった。

　確かに品定めでもされてるかのようで、不気味だった。

「なんでしょう？」

「倒すべき相手なのかもね。まあ、危険な感じはする」

　すると今度は、アデルナが叫ぶ。

「下を見てください！！」

　俺達が屋上の端によって、下を見ると……。

　なんと、鬼の大群がこのビルに押し寄せているところだった。その光景に、思わず寒気が襲って来る。

「あんなにいっぱい」

「どうすれば……」

「なんで、私達のところに来るんだろう？」

　そこで、シーファーレンが言う。

「恐らくは……私達が生者だからです」

「生者だから？」

「この世界では異物なのでしょう。各階層ごとに、必ずといって良いほどに、私達の元へとやって来る。それは、私たちの存在が、あってはならないからです」

「そういうことか……」

　そして、アンナが言う。

「悠長にもしてられんぞ。見ろ」

鬼たちはこのビルの下まで到達して……よじ登って来た。

「来た……」

「ヴァイオレットさん。あれの、弱点が分かりますか？」

「鑑定」

　そしてヴァイオレットが見た事を言う。

「あれは……弱点らしいものはなく、魔獣と似てます。通常攻撃なら効くと思われます」

「やってみるか」

　俺がよじ登ってきている一群に向けて、マギアの杖を構えて唱える。

「ライトニングボルト！」

　ビッシャアアアア！

　鋭い雷がその集団に堕ちて、剥がれ落ちるようにボロボロと落ちて行った。

「効いた」

　それを聞いて、皆も一斉に魔法を行使していく。

「フロストレイン！」

「ファイヤボール！」

「サイクロン！」

「ライトニングボルト！」

　攻撃魔法が使えるのは、現状、マロエ、シーファーレン、ウェステート、と俺だった。

　攻撃をし続けていたが、マロエとウェステートがフラフラと座り込む。

　シーファーレンが叫ぶ。

「魔力切れですわ！　攻撃の手数が足りないです」

「ちっ！」

　俺は、使用魔法を変える。少し時間を溜めて、魔石に魔力を放り込む。

「レールガン！！」

　ズドッ！　その一閃で、上から下まで貫通し、鬼が堕ちて行った。また、魔力をチャージする。

「だめだ、時間がかかりすぎる」

　すると、ヒッポが言う。

「我の背に！　退却しましょう！」

「わかった！」

　皆が乗り込んだとき、ビルの端から鬼がよじ登るのが見えた。ヒッポが上昇して、ビルから離れると、まるで蟻のように鬼がいる。あっという間に、屋上が埋め尽くされて、俺達を恨めしそうに見ている。

「多すぎる」

「何か方法があるのでしょうか」

「まさかとは思うが、あれとずっと戦う？」

「わかりません」

「魔力切れの、マロエと、ウェステートは休んで」

「「はい……」」

　ヒッポが、さっきのビルから遠く離れたところに飛ぶと、今度は東京タワーの様な鉄塔が見えて来る。かなりの高さがあるが、これならあの鬼もすぐには登って来れないだろう。

「あの塔への上へ！」

「はい」

「目が眩むほど高いですね」

「とにかく、打開策を見つけないと」

「ですわね」

「ここまで飛んだのも、きっと見られてるだろうから、いずれ鬼はやって来る」

「はい」

　そこで、俺が思いつく。

「この鉄塔……使えるかも」

「どうなさいますか？」

「敵をおびき寄せよう。それまでは、ヒッポ。ここで、皆と一緒に休んでいいよ」

「我は疲れなど」

「いいんだ。皆の土台になっていて」

「はい」

　そして、俺はすぐに、ヒッポがいるすぐ下にもくもくと雲を作り始める。

「聖女様は、魔力は大丈夫ですか？」

「それが……このマギアの杖を持ってから、枯れる事が無いみたい」

「そうなのですね……不思議です」

「まるで……全く消耗してないみたいな感覚だよ」

　シーファーレンが、目を丸くして言った。

「それでは、まるで神様のようです」

「それは、大袈裟な話だけど」

「しかし、そうとしか思えません」

「私は私。みんなと一緒だよ」

　そこで、ソフィアも言う。

「荒唐無稽化もしれないのですが、シーファーレン様のおっしゃる通りかもしれません」

「えっ？」

「なぜか、私の信仰は……聖女様に向けられている気がします」

「ソフィア……」

　俺は雲を浮かべながら、二人の言葉を否定できなかった。肖像画といい、マギアの杖との相性といい、条件がそろいすぎているような気がする。だが、何故か認めたくない自分がいるのだった。