第1話：転生と45分の朝
頬を撫でる風が、やけに心地よかった。
遠くで聞いたことのない鳥のさえずりが響き、鼻腔をくすぐるのはアスファルトの匂いではなく、むせ返るような土と緑の匂い。
「……ん」
峰長夢は、パチリと目を覚ました。
視界に飛び込んできたのは、見慣れたワンルームの白い天井ではなく、視界を覆い尽くすほどの巨大な樹木と、その隙間から差し込む眩しい木漏れ日だった。
むくりと上体を起こし、周囲を見渡す。明らかに日本の植生ではない。葉の色がどこか青みがかっているし、空気中にはキラキラと光る謎の粒子すら漂っている。
「なるほど。これはあれだ。俗に言う異世界転生ってやつか」
夢は驚くほど冷静だった。
最後の記憶ははっきりとある。午前３時。彼にとっては「日中の活動時間」のど真ん中である深夜のジョギング中だった。交差点に猛スピードで突っ込んできた居眠り運転のトラック。その前に飛び出していた野良猫を助けようとして、彼はトラックと正面衝突したのだ。
トラックの運転手はコックリコックリと完全に夢の中だった。
（居眠り運転とは嘆かわしい。人間、コントロールできない睡眠欲求に振り回されるほど無駄なことはないのに）
死の間際にそんなことを考えていた自分に、夢は思わず苦笑した。
「とはいえ、新しい命をもらえたならラッキーだ。さて、異世界のお約束といえば……『ステータス』」
夢が呟くと、何もない空中に半透明のウィンドウが浮かび上がった。
【名前】ミネ・オサム
【職業】無職
【レベル】1
【体力】15/15
【魔力】10/10
ここまでは、ごく一般的な初期ステータスだ。だが、その下にある項目を見て、夢の瞳がカッと見開かれた。
【ユニークスキル】
・超短眠：極端に短い睡眠時間で、肉体および精神の疲労、並びに魔力を完全回復する。
【耐性スキル】
・状態異常耐性（睡魔）：睡眠を誘発する魔術、薬物、環境要因を無効化する。
「おぉぉっ……！！」
夢は誰もいない森の中で、思わずガッツポーズをした。
異世界転生してチート級の攻撃魔法や聖剣をもらったわけではない。しかし、夢にとってはこの【超短眠】こそが、何にも代えがたい最強のギフトだった。
前世の夢は、決して生まれつき睡眠時間が短い「ネイチャー・ショートスリーパー」ではなかった。
一般的な日本人と同じように、毎日７〜８時間は寝ないとスッキリしない体質だったのだ。しかし、彼はある時出会った「睡眠メソッド」の教えに感銘を受けた。
――睡眠時間は後天的に削ることができる。
――睡眠は人生の負債でも義務でもない、「趣味」である。
人生という限られた時間を、意識のない睡眠に費やすのはもったいない。起きている時間を長くし、より多くの経験をし、人生を味わい尽くす。
その哲学に惚れ込んだ夢は、食事のとり方、運動、メンタルコントロールなど、あらゆるメソッドを徹底的に実践し、数年かけて見事に「１日４５分睡眠」の後天性ショートスリーパーへと生まれ変わったのだ。
１日は２４時間。普通の人が睡眠に８時間使うなら、活動時間は１６時間。
しかし夢の活動時間は２３時間１５分。
毎日のように「他人の１.５倍」の時間を生きる圧倒的な優越感と充実感。読書も、仕事も、趣味も、すべてを全力でこなせる最高のライフスタイル。
トラックに轢かれて死んだことよりも、「異世界の肉体になったら、また８時間睡眠に戻ってしまうのではないか？」という懸念のほうが、彼にとってはよほど重大な問題だったのだ。
「よかった……！ この世界でも、俺の４５分睡眠のサイクルは通用するってことだ。おまけに睡魔の耐性までついてるなんて、神様はわかってるじゃないか！」
夢はスキップでもしそうな足取りで、森の中を歩き始めた。
とはいえ、先ほどから少し体が重い。ステータスは満タンだが、次元の壁を越えて転生してきたことによる、魂レベルの疲労のようなものを感じていた。
「よし、異世界最初の『趣味』の時間といくか」
夢は太い木の根元に手頃な窪みを見つけると、そこに腰を下ろした。
ショートスリーパーにとって、寝る場所などどこでもいい。高級なマットレスも、遮光カーテンも不要。彼らは「寝よう」と思った瞬間に、どこでも深く質の高い眠りに落ちることができるのだ。
目を閉じ、呼吸を整える。
設定した起床時間は、きっちり４５分後。
――スゥ……。
わずか数秒で、夢の意識は完璧な眠りの底へと沈んでいった。
＊＊＊
――パチリ。
体内時計が正確に４５分の経過を告げ、夢は一切の寝ボケや気怠さもなく覚醒した。
すっと立ち上がり、大きく伸びをする。
首の後ろを揉みほぐし、体温を上げるストレッチをこなす。そして、木漏れ日を見上げて強い光を網膜に取り込んだ。これで覚醒のルーティンは完璧だ。
「……最高だ。めちゃくちゃ調子がいい」
転生直後に感じていた謎の疲労感は完全に消え去り、体の奥底からエネルギーが湧き上がってくるのを感じた。これが「魔力」というものかもしれない。
異世界の常識では、宿屋で一晩（約８時間）がっつりと眠らなければ回復しないはずの体力と魔力が、たった４５分で完全に満ち溢れている。
「さて、この世界にはどんなワクワクが待っているのかな」
残された今日の時間は、たっぷり２３時間１５分。
普通の人間が寝静まっている間も、俺は活動し、経験値を稼ぎ、世界を知ることができる。
夢は口角を吊り上げ、未知なる異世界の森へと意気揚々と足を踏み出した。
最強のショートスリーパーによる、文字通り「休むことなき」異世界無双が、今始まったのだ。
