第八十三話 空中戦
蜂っ子が飛び込んできた。確か食堂メインで仕事をしてる子だ。
「乗り物に乗ってる男の人が、矢を射てきました。甲板にいた８２に命中して重傷です」
「ユーリの治療を受けさせろ！」
「他の子が連れて行きました」
そうか、良かった。死ななければユーリの治療で必ず助かる。
「エルフ二人とゴーレム娘二人を呼んでくれ」
「了解！」
負傷者の報告に来た蜂っ子が伝令を引き受けて出て行く。すぐに四人がやってきた。
「慌ただしいけど、何かあったの？」
「海賊…ここは空だから空賊って言うべきか。まぁ賊が現れて襲撃を受けてるとこだ」
今更どうでもいい事が気になってしまった。
まぁいいか。
そんな俺を他所に四人は驚いていた。
今までは上空は絶対に安全だったもんな。
ガラス窓の向こうに見える木造船を指差して、俺は負傷した蜂っ子を思って指示を出す。
「海賊か空賊か呼称は何でもいい。重要なのは奴らは俺の可愛いパートナーを殺そうとした事実のみだ。あの船を魔法で攻撃してくれ。ゴーレム姉妹は、その防御力でエルフを守ってくれ」
エルフ二人は微笑んだ。
最高に可愛い笑顔だが、あれは遠慮なく魔法を撃てるから喜んでるだけだな。
「フェイロン、あの二人に魔法を使わせるなら、海賊船と同じ高度に下げますか？」
「そうだな。しかし、空飛ぶ乗り物同士の戦いは、初めてだから勝手が分からなくて困る」
「仕方ないですよ。こいつらを良い練習相手と思いましょう。降下します！」
ハルナの操船で空賊船と同じ高さになる。
「ハルナ、アキナ。あとは任せる。もし衝突させる時は最下層の岩盤部分でやってやれ！」
「どこに行くのよ！？」
「甲板だ」
「やられんじゃないわよ」
「おう！」
甲板に行く前に、途中で寄り道をする。世界樹の娘のナナミに会う為に。
「ナナミ」
「いらっしゃい。何だか外が騒がしいのね」
「空賊だ。ナナミ、ミルクが飲みたい」
「うん、どうぞ」
ナナミの乳を吸って飲む。すると一日限定でサァベル並に強くなれるのだ。
「頑張ってね」
「おうよ！！」
甲板に出ると、第一飛行部隊の隊員達が接近する賊を撃ち落としている。第二、第三部隊は激しい空中戦を演じている。
強いのは俺達だが、とにかく数で負けている。
賊共はボウガンのような武器で攻撃してくる。それが数少ない第一部隊の隊員を貫いているのだ。
「下がれ！」
腕にも足にも、腹にまで刺さってるのに、賊共に魔力弾を撃ち続けてる娘がいた。俺の指示にも従わない。
「ま、まだ、やれます！」
「お前に死なれたら悲しいだろうが。下で治療を受けろ。あとは俺がやるから」
どうにか説得して一層目に下がらせる。他にも三人が重傷で下がらせた。そうなると、どうしても対空砲火が薄くなるんだ。
そして、ついに敵の侵入を許してしまった。
「おい、見ろよ！ 上玉ばかりじゃねぇか。こいつぁ楽しめそうだぜ！？」
下品な野郎だ。
斬っても心が痛まないのが唯一良いとこだな。
しかし俺より速い、神速の一撃を見せたのはサァベルだった。
サァベルに続いてリルが巨大な斧で、賊の頭を文字通り吹き飛ばした。赤い血煙が派手に散ったと思ったら、頭の無い賊の死体の出来上がりとなっていた。
さらに蜂っ子達が飛び出してきた。
働き蜂の蜂っ子は威力は弱いがニードル攻撃ができる。大勢の蜂っ子で濃密な弾幕を張ったのだ。賊共の体に無数に命中して肉片に変えてしまった。
「くらいなさい！ファイアボール！」
「燃えてしまえ！ファイアランス！」
ローズムーンとルナリアは、連射の出来る炎系の魔法を次々に放った。敵は空飛ぶ家に接舷して略奪をするつもりだったのだろう。
至近距離からの回避不能な魔法攻撃を、面白いくらい被弾しまくった。
やがて、木造空賊船の至る所から火災が発生し、煙が派手に上がっている。時々小さな火の塊がバラバラと落ちていく。やがて空賊の船は真っ赤に燃え上がりながら、バラバラになって落下していった。
重軽傷８名。
死者は無し。
こちらの圧勝だった。
だが、あくまでも結果的に楽勝だったのだ。
襲ってきた奴より、もっと大規模な船団を組織してる空賊がいたら、負けていただろう。
勝って兜の緒を締めよ、だな。
そんな事を考えてたら、働き蜂の蜂っ子がニコニコしながら俺の所に来た。
「お兄ちゃん、面白いのを拾ったよ」
そう言って見せてくれたのは、空賊が乗ってた乗り物だった。木を輪切りにして、手すりをつけただけの簡単な代物だった。
なんで、こんなのが飛ぶのか調べてなくては。
「よく持ってきてくれたな。ありがとう」
蜂っ子の胸にはＮｏ１０と書かれていた。俺は１０を抱きしめて頭を撫でた。
「お兄ちゃん、ご褒美が欲しいの」
「言ってみて」
「私、名前が欲しい」
この日からＮｏ１０はポーラと名乗る事になったのだった。
