9.普通の学校だと思ってました。（その2）
「あ、ありすだ。」
「ありすおはよー。」
「ありすさん、寝坊？」
クラスメイトが遅れて教室に入ってきた雫に挨拶をしてくる。学校では雫は『ありす』と呼ばれている。名字が『有栖川』だから『ありす』。何とも単純な理由だ。
「あー、うん。そう、休みボケー。」
クラスメイト達に適当に返事しながら雫は自分の席に向かう。ようやく席について授業の準備を始めたと同時に彼女を初めて『ありす』と呼んだ親友がやって来た。
「おはよ、ありす。お前が遅刻なんて珍しいな。」
「おはよう楓。珍しく休みボケしちゃったのよ。」
楓は昔から変わらない楽天的な笑顔のまま前の席の椅子に逆向きにに腰掛ける。
「マッスル先生にこっぴどく叱られたか？」
「別に。逆に先生みたいに早寝早起きしてトレーニングでもしたらどうだって言われた。あとマッスル先生じゃなくて松崎先生でしょ？」
「いーじゃねーか。本人が自己紹介で『マッスル先生』って呼んでも構わんぞーって言ってたんだし。」
マッスル…じゃなくて松崎先生とは雫達のクラスの担任で商店街の肉屋「肉のまつざき」を営む夫婦の息子でもある。父同様の筋肉モリモリマッチョマンで『マッスル先生』という本人公認のあだ名がある英語教師だ。
「休みボケってことは寝坊かよ？どーせ徹夜でゲームしてたんだろ？」
「うん、そう。やめられなくてね。気づいたら3時だった。」
「ふーん…」
納得したような楓だったが、
「…ま、全部ウソって事は分かってんだけどな。」
雫は内心ビクッとする。
「ちょっと何よウソって！？」
「やれやれ、相変わらず隠し事すんのは下手クソだな。顔に出てるぜ。」
「ウソなんかついてないし。」
「ありす、今日の一時間目って何だったか分かるか？」
楓が場違いな質問をしてきた。
「一時間目は…数学でしょ？」
「そう、数学だ。アタシが一番嫌いな教科だ。」
「うん、そうね。楓は小学校の頃から算数ダメだったもんね。」
「そう、アタシは中学の時点で数学は捨てた女だ。しかもこのクラスじゃ一時間目はいきなり数学だ。休み明けに数学だ。アタシにとっちゃ寝なきゃいけない時間なんだよ。」
「真面目に授業受けなよ…」
雫の忠告をよそに楓は笑顔で続ける。そして、窓際にある自分の席を指差した。
「でだ、アタシは授業聞くフリして寝ようとしたんだけどさ、」
「だから寝るなって。」
「今日だけ中々寝れなくてな。窓の外を何となく眺めてた訳さ。そしたらさ…」
「……そしたら？」
雫は何か嫌な予感がした。
「お前が歩いて来るじゃねーか。お前だけなら良いぜ。そんならアタシも気にしない。だけど隣に小さい男の子がいて、そいつと手ェつないで歩いて来てるんだぜ？眠気なんか一気に吹き飛んじまった。」
「！」
なんてこった！周囲は気にしてたけど二階の自分のクラスの親友には注意を払って無かった！
「なぁなぁ、アイツ誰だよ？彼氏か？」
「ち、違うし。第一それ私じゃないかもしれないし。」
「バレバレだぞありす。アタシとお前の付き合いの長さ考えてみろ？アタシは小学校からお前と一緒なんだぜ？お前の顔を見間違えるワケねーだろーが。」
「知らないし何も知らないし。」
キーンコーンカーンコーン…
「授業始めんぞー。席つけー。」
筋肉モリモリの英語教師であり担任でもある松崎先生が入ってくる。
「あっ、ほら、先生来た。早く戻んなさいよ！」
「命拾いしたな。まぁいい。後で根掘り葉掘り聞いてやるからな。」
笑いながら楓は自分の席に戻って行った。
（あぁ、楓のヤツ、絶対昼休みについてくるなぁ…）
「きりーつ、れーい」
（まお君、大丈夫かなぁ…）
クラス委員の号令で皆と一礼しながら、雫は保健室に預けてきた小さな魔王が気になっていた。
(ー_ー;)
「魔法使い、ですか？」
「ああ。日本じゃ数える位しかいない魔法使いの一人さ。その辺は後で追々話すぜ。」
アイスコーヒーを飲みながら話す舞桜と愛歌先生。
「それと、『僕の側に近い』っていうのは…？」
「そりゃお前、あたしは魔法使えるんだぜ。一般の人間とは違う。確かにあたしは人間だが、そういう意味じゃお前みたいな『人外の存在』に近いって意味さ。」
「『人外の存在』？」
「そのまんまの意味だよ。お前、人間じゃないだろ？」
舞桜はドキッとした。自分が『魔族』であることは話して無いのに。
「いや、僕は…」
「隠しても無駄だぜ。お前の周りから魔力のオーラが滲み出てやがる。高等な魔法使い以上のオーラだ。そんな凄い力、人間にゃ絶対に出せない量だぜ。ついでに、あの姉ちゃんとも親戚とかじゃ無いだろ？」
「うぅ…」
完全に看破されている。隠しようが無かった。
「ええ、その通りです。僕は人間じゃなく―」
「おっと、ストップだ。」
愛歌先生は舞桜の話を遮った。
「あたしは何も舞桜の素性を知りたい訳じゃないんだ。お前が訳ありなのは初めから分かってた。詳しい秘密に関してはそのまま黙っとけ。」
「…いいんですか？」
「人の秘密を無理矢理こじ開ける程あたしは愚かじゃないぜ。それに訳ありってのは中々面白い。秘密ってのは深ければ深いほど面白いからな。」
「は、はぁ…」
「いつか、お前があたしの事を心から信頼してくれるようになったら話せばいい。それまではお前は普通の人間の子供だ。違うか？」
「…そうですね。先生、ありがとうございます。」
舞桜はペコっとお辞儀をする。
「…しかしお前何歳だよ？ホント礼儀がなってるよなぁ。姿勢も良いし。」
「10歳になったばかりですけど…」
「まだ10かよ！？ホントは35くらいじゃねぇのか？」
「違いますよ…本当に10歳ですよ…」
コンコン
「おっと、誰か来たな。続きは後だ。あたしは保健室の先生に戻るからその辺で本読んでな。」
「はい。」
ガラガラガラ…
「失礼します…」
メガネをかけたショートボブカットの女子生徒が入ってきた。
「おん？またお前か藤崎。どうせ貧血か何かだろ？」
「すいません、気分があんまり…」
「ちゃんと朝飯食ってんのか？とにかく空いてるベッドに適当に横になっとけ。」
「すみません…何かあったら呼びます…」
女子生徒はフラフラとベッドに行き、カーテンを閉めた。ボフッという音が鳴ったので横になったのだろう。
「先生、この部屋って病院みたいな所なんですか？」
「ん？そうだけど？」
「先生は医学の心得もあるんですか？お医者さんでもあるんですか？」
「一応医師免許は持ってるぜ。器具さえあればそこら辺で手術も出来なくはないな。」
「わぁ、すごいですね！」
「いやいや、ただの飾りだよ。学校勤めじゃあんまり必要ないしな。」
保健室が和やかなムードに包まれる。愛歌先生が懐の広い先生で良かった、と舞桜は思った。
( ´∀｀)σ)∀`)
キーンコーンカーンコーン…
「お、4時間目が終わったな。お前の姉ちゃん、そろそろ来るぞ。」
「本当ですか？」
「今は昼休みっつって昼飯食う時間だ。あたしも昼飯買いに行くから一旦保健室離れるぞ？」
「わかりました。」
愛歌先生は白衣のポケットに手を突っ込んで保健室から出ていく。
（雫さん、まだかなぁ。お腹空いちゃった。）
保健室の外からは生徒達の楽しげな声が聞こえてくる。興味を持った舞桜は聴力を研ぎ澄まし、耳をすまして聞いてみた。
「ついに買えたぞ…限定30個のビッグカツサンド！」
「俺にも少しよこせよー！」
「ねぇねぇ、それとこれ交換しよ。」
「ヤバ、弁当忘れた…」
「ダイエット中だから控えてるんです。」
「カツ丼3杯は食べ過ぎだよー。」
会話に耳を傾ける内に、舞桜はこの時間は皆の憩いの時間なんだなと思った。一人よりも複数で食べた方が食事は美味しい事は周知の事実だ。ただ『学校』という場所においては、『学校』という組織に属している者達にのみそれを味わう権利があるのだろう。自分は学校の生徒じゃないからそれはきっと無理だ。かつての故郷でも、友達と楽しく話ながら食事をするなんて事は無かった。自分は友達とは別の食卓で静かに父親と食べていた。べちゃくちゃ喋りながらというのはマナー違反と教え込まれていたからだ。でも、それが羨ましかった。
そういえば、この世界に来てから雫と一緒に食事を共にしていたが、あんなに楽しく話をしながら食事をしたのはこの世界に来てからだ。マナーとかを気にしないで食べるご飯は肩の力が抜けてとても美味しかった。もちろん故郷の食卓はもう嫌だという訳では無いが、こちらはこちらで新鮮で楽しいのだ。ずっとマインゴーシュ家の嫡子として生きてきたからだろうか。
どたどたどたどた…
舞桜がそんな事を考えながら耳を傾けていると、忙しく歩く足音が聞こえてきた。
「ちょっと楓！なんでついてくるのよ！」
「ストーカーとは心外な。たまたま行く方向が一緒なだけだ。」
（雫さんの声だ！もう一人は…誰だろう？）
「この先は職員室と保健室だぜ？」
「アンタは保健室に用なんか無いでしょ！？」
「…アタシは保健室に用があるとは一言も言ってないぜ。なんでお前は保健室だけをチョイスしたんだ？」
「…あ！」
「ターゲットは保健室だな！見せてやるぜ！体力測定でぶっちぎりの一位を取ったアタシのロケットブースター！！」
「あー！待てー！！」
ズドドドドド
走る音がこちらに近づいてくる。足音は保健室の扉の前で急ブレーキをかけて止まり、代わりに息を弾ませる音が扉の前から聞こえてきた。
「失礼しまーす！」
ガラガラーッ！
元気な声で勢いよく扉を開けた主と舞桜の目が合う。クセのある茶髪のミディアムヘアの女子生徒だ。
「お前だな！噂の彼氏ってのはーっ！」
知らない女性と目を会わせた直後に舞桜は抱きしめられた。
ぎゅううううっ！
「わーっ！わーっ！何ですかーっ！？」
「うはは、可愛いヤツめ、もう離さんぞー！」
「だ、誰か助けてー！」
舞桜が助けを求めたその時だった。
「おい」
低く威圧感のある女性の声が静かに響く。
「え？ありす？」
振り向くと、白衣を着た女性―愛歌先生が買ってきたばかりのビッグカツサンドを震える左手で握り潰しながら立っている。怒りのオーラを発しながら特徴的な三白眼でこちらを睨み付ける。
「「………！」」
蛇に睨まれた蛙とはこういう事なのだろう。二人は恐怖で動けなかった。
「あたしのシマで好き放題騒ぐとは良い度胸してるじゃねぇか……」
白衣のポケットに突っ込まれたままの右手がゆっくりと引き出される。
「かぁしこまれぇぇぇぇい！！」
学校中の窓ガラスが割れそうな咆哮と同時に鬼の鉄拳が振り下ろされた。
バガスゥゥゥン！！
「ギャーーーーーーッ！！」
「うわーーーーーーっ！！」
保健室からの叫び声に急かされて、後から急いで来た雫が目にしたのは、床にうつ伏せで倒れている楓と、「よう」と片手で挨拶し、何食わぬ顔で椅子に足を組んで座りながら潰れたビッグカツサンドを頬張る愛歌先生と、床に体育座りでガタガタ震えるだけの舞桜だった。
