Cheese９８〜花光〜
野高先輩の告白から数日経ったある日、わたし、立川 華のもとに一通のメールが届いた。
『今日は何の日か、知ってる？』
華（むむ？）
それは淳くんからのお尋ねメールでした。
華（今日は８月１０日だから…わかった！）
『ハットの日で、帽子の日！』
『ブー』
華（ほへ〜…？じゃあ、何の日だろう？？）
『正解は花火大会の日だよ』
華「花火大会！！？？」
…………ガンッ
（思わず机の角に足をぶつける華）
華「い゛っ………い゛だい゛ぃ゛ぃぃぃっっ！！」
葵「姉ちゃんうるせぇぞ！？」
（ノックなしで部屋を覗く葵）
華「成敗っっ！！！」
（枕を投げつける華）
…………ドスッ
（激突）
葵「また…いつものパターンで…す…か……」
…………パタ
（転倒）
その後、淳くんと約束を取り付けて、花火大会に行くことになりました！
華（へっへ〜ん！こんな日もいずれ訪れるだろうと思って、オニュ〜の浴衣を買ってよかったぁ〜☆←（貯金全額注ぎ込み）
華「………」
どうしてこんなに、はしゃいでいられるんだろう………
野高先輩を傷つけた……
わたしの答えはひとつなのに、どうしてこんなに苦しいんだろう…
気持ちが晴れないまま、わたしは淳くんとの待ち合わせ場所に向かった。
華（淳くんの顔を見たら、きっと元気が出るはず。いつものわたしに戻ろう…）
―――待ち合わせ場所に着くと、淳くんはもうすでに来てくれていた。
淳「華…ちゃん？」
華「うん…。ど、どうかな？浴衣…」
淳「一瞬、誰だかわからなかった…。すごい似合ってるよ。かわいい…と思う」
華「む！その間が気になる〜〜！！」
淳「言い慣れてないから…だと思います」
華「………」
淳「華ちゃん？」
華「ありがとう…」
淳「うん…。じゃあ、行きますか！」
華「うんっ！」
淳くんといると、元気が湧いてくる…。
わたしの１番好きな人。
ずっと……
あなたの傍にいられたら、きっと、幸せになれるよね
淳「そろそろ始まっちゃうな…」
華「すごい人だねー！うわわっ……！？」
（人の波に流される華）
淳「華ちゃん！！俺の手に捕まって！」
華（淳くん……！）
（手を伸ばし、淳の手を強く握る華）
淳「ごめん、ちょっと走ってもいい？」
華「へ…？」
淳「せぇのっ……！」
（華を人込みから引っ張り出し、そのまま駆け出す淳）
華（うびゃやあぁっ！！？？）
（もみくちゃになる華）
――――――――――
しばらく走っていると、段々と人込みから離れた場所へ向かっているのがわかった。
華「淳くん。もうすぐ花火、始まっちゃうよ？どこに向かってるの…？」
淳「もう少し……もうすぐなんだ…」
華「………」
そう言って、淳くんは生い茂った草の中に入り、道なき道を通り始めた。
華「ぶわぁっ！？蛾だぁぁっ！！」
淳「こんなとこ通らしてごめん！！俺の手、離さないでね」
華「意地でも離さないっ！！だから大丈夫だよ！」
淳「……よし。ラストスパート！」
華「はいさぁっ！」
（気合いを入れる華）
生い茂った草を掻き分けた先に、空が広がった。建物が小さく見える。ここは……
淳「俺が小さい頃、よく遊んでた場所なんだ。今は草でいっぱいだけど、昔はもっとだだっ広くて、よくキャッチボールとかしたなぁ」
華「淳くんの思い出の場所なんだ……」
淳「それもあるけど、ほら！そろそろ始まるよ」
華「……？」
…………ドーーーン
（花火が上がる）
華「はっ……花火だぁ！！」
淳「ここ、丘みたいになってるから花火がよく見えるんだ。俺達だけの特等席」
華「花火がおっきい……！すごいすごーい！」
淳「間に合ってよかった…」
華「……うぅっ」
（泣き出す華）
淳「華ちゃん！？」
華「ごめん…嬉しくて…つい…」
淳
（ハンカチを探す淳）
淳「……ごめん、ハンカチ持ってない…」
華「大丈夫！浴衣で拭くからっ……」
淳「！」
（浴衣で涙を拭おうとする華の手を止める淳）
華「……え……？」
淳「駄目。俺の手で払うからじっとしてて。たぶん……きれいだから」
華「あはは！たぶん？」
淳「そう、たぶん…」
華「………」
淳「………」
花火の光りがチカチカと目に焼き付く。
目の前にいる淳くんの顔がよく見えた。
淳「き…キスする時って、眼鏡を外すのかなぁ」
華「は…外した方がいいと思う…」
淳「じゃあ…」
（眼鏡に手を掛ける淳）
華「待って！わたしが外してもいい…ですか？」
淳「…うん」
華「そのままじっとしててね…」
（淳の眼鏡に手を掛ける華）
淳「……無理だよ。華ちゃん」
「――――――」
初めてキスをした。
何も味はなくて、温かい息だけがほんのりかかった。
―――花火の音が鳴り響く、夏の夜の出来事。
〜花光〜 完。
