ネクロマンサーの憂鬱
「——ですから、死後二百年以上経過した方の蘇生申請には、所定の追加書類が必要なんですってば」
私は引きつった笑顔をキープしたまま、窓口の老人に説明を繰り返していた。
私の名前はユリウス。
王都第三墓地管理局に勤務する、しがない国家公務員だ。
「なんじゃと！？ わしはただ、死んだ妻にもう一度会いたいだけじゃ！」
老人が受付カウンターを杖で激しく叩く。
気持ちは分かる——分かるが、ルールはルールだ。
「お気持ちは痛いほど分かります。ですがね、『故人意思確認書』と『近親者同意書』、それに復活後の経済力を証明する『復活後生活計画書』の提出がないと、こちらの魔法陣の起動キーが降りないんですよ」
「近親者ならワシらの玄孫がおるわ！」
「んー、それだとダメなんですよね。故人様から見て、旦那様以外の一親等以内の方でないと……誰かいらっしゃいますか？」
「おるかそんなもん！」
「ですよね。では、まずは戸籍調査課で家系図の開示請求から始めてください。次の方どうぞー」
クレーマー気味のおじいさんをあしらい、手元の書類にハンコをポンポンと押していく。
かつて、我々ネクロマンサーは「死者を弄ぶ禁忌の存在」として世界中から忌み嫌われ、見つかれば即座に処刑される暗黒の職業だった。
だが、時代は変わった。
医療と魔法のハイブリッド進化により、死者蘇生が国家認定のインフラ制度となった結果——私たちはめでたく、こうして国家公務員として働くことが出来るようになった。
「あ、すんません。更新お願いします」
次に窓口に滑り込んできたのは、全身カタカタと音を立てる骸骨の男性——男性だよな？
「はい、蘇生許可証の更新ですね。身分証をどうぞ」
差し出されたカードを確認すると、そこには『リッチ・ゴードン（七百二十六歳）』と書いてある——大先輩だ。
「ゴードンさん、今回も骨格維持プランでよろしいですか？」
「いやぁ、最近ちょっと肋骨のあたりがスカスカして見栄えが悪くてね。今回はラグジュアリーな『若返り肉体再生プラン』にしようかと」
「あー、それならうちじゃなくて、あっちの『美容死霊術課』の管轄になりますね。３番窓口へどうぞ」
「おっと、すまないねぇ」
ゴードンさんはそう言うと、軽快に腰骨を振って去っていった。
平和だ。
実に平和だけど、心がじわじわと削られる。
私がそんな虚無の呟きを漏らした、その時だった。
『——緊急事態発生！ 王都中央病院にて、無許可の違法蘇生事案を確認！』
局内にけたたましい警報が鳴り響く。
私は深く、深くため息をついた。
「……また闇ネクロマンサーのバカどもか」
最近増えているのだ。
『おばあちゃんに一目会いたくて』とか『死なせたくなくて』という身勝手な善意で、手続きを全スルーして勝手に死霊術をぶっ放す密造ネクロマンサーが。
本人の同意のない蘇生は、重大な人権侵害であり、何より我々お役所の管理体制に対する明らかな挑戦である。
「ユリウス主任、現場へ急行してください！」
部下の声に、私はデスクの引き出しから『公務用魔導杖』を取り出した。
「ああクソ、今日の残業確定じゃん……」
現場である王都中央病院の霊安室に踏み込むと、案の定、若い男の密造魔導士が泣き崩れていた。
「だって……おばあちゃんに、どうしても、もう一度だけ会いたかったんだもん……！」
そのすぐ隣では、違法に蘇生された当のおばあちゃんが、思いっきり不機嫌そうな顔で腕を組んで突っ立っていた。
おばあちゃんは、泣きじゃくる孫を一瞥し、信じられないほど低い声で言い放った。
「馬鹿者。わしは向こうの冥府で、友達と麻雀の真っ最中じゃったんじゃぞ」
「えっ」
「あと三回ツモれば、人生初の役満だったんじゃ。それをこんな生ぬるい現世に引き戻しおってからに」
おばあちゃんは完全にキレていた。
あちらの世界にもしっかりと娯楽は存在しており、分野によっては現世よりも白熱するものもあるという。
麻雀はそれにあたるかどうかはわからないが、とにかく向こうの世界を舐めてはいけないということだ。
おばあちゃんはガサゴソと私の胸元に手を伸ばすと、私のネームプレートを確認した。
「あー、ネクロマンサーの役人さん？すまんが、今すぐ『再死亡』の手続きを頼めるかの？早く戻らんと自動ツモ切りで場が荒れる」
「あ、はい。承りました。こちらが『即時帰還用・死亡届一式』になります。ここにサインを」
「恩に着るよ」
おばあちゃんはサラサラとサインを終えると、私の即死魔法の光に包まれ、満足そうな顔で再び永遠の眠りについた。
霊安室に残されたのは、泣き疲れた犯罪者である孫と、私たち役人だけだ。
「……なぁ」
私は隣に立つ部下に、ぼんやりとした声で尋ねた。
「はい？」
「俺たちってさ、歴史の教科書に載ってる『世界の理を覆す、恐るべき死霊術士』なんだよな？」
「何言ってるんですか主任。予算の執行と書類仕事に追われる、ただの地方公務員ですよ」
王都第三墓地管理局。
そこは生と死の境界線で、ハンコと書類を武器に戦う役人たちの職場である。
今年の年度末は「お盆シーズン」と重なるため蘇生申請が激増し、過労死する職員が大量に出た。
過労死しても即座に同僚の蘇生により復帰させられるこの職場は、最早ブラックと呼ぶのもおこがましいような場所だ。
「さ、帰ってまた働きますよ。今度死んだら私が蘇生しますから」
「お前の蘇生は乱暴で嫌なんだよなあ……」
異世界のブラック労働は、死んでも終わらない。
今の生活は本当に幸せなのかと、たまに思う。
