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第4話：【女王の降臨。パンの耳とプライド】

陽葵の「ドーム宣言」がネットで少しずつ話題になり始めた頃、氷室社長が鼻息荒く新しいメンバーを連れてきた。

「陽葵ちゃん、大ニュースよ！元・天才子役で、舞台界の若き女王と呼ばれた如月湊（きさらぎみなと）ちゃんよ！」

そこに立っていたのは、陽葵と同じセーラー服を完璧に着こなし、モデルのようなオーラを放つ美少女。しかし、その瞳は冷え切っていた。

「……ここが事務所？冗談はやめて。保健所の収容施設の間違いじゃないかしら」

湊は大手劇団の看板女優だったが、ある事件をきっかけに舞台を降り、居場所を失っていた。氷室社長が「ドームの主役になれる」と吹き込んで強引に連れてきたのだ。

陽葵は緊張しながらも、おもてなしをしようと差し出す。「あ、あの、湊さん！これ、近所のパン屋さんでもらった『パンの耳』なんですけど……食べます？」

「……。私を誰だと思っているの？そんな家畜の餌みたいなもの――」

――ギュルルルル……。

静まり返った室内を、湊の盛大な腹の虫が震わせた。彼女もまた、プライドのために空腹を隠し、限界まで追い詰められていたのだ。結局、湊は陽葵の隣に座り、パンの耳を無言で、しかし恐ろしいスピードで完食した。

「……毒見よ。悪くないわね。でも、貴方のその『ドーム』なんて夢、今の私にはゴミクズ同然に聞こえるわ」

二人の最悪で、少しだけ切ない出会いだった。

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