『あらぎ島のソーリュージャー ～六匹の恐竜と、ちょっと変わった日常～』

第20話 花火はどこだ

「今日、六か所から同時に花火が上がるんやて！」

レッドが持ってきた話に、ホワイトも目を輝かせた。

「六か所やで！ 六か所！ いっぺんに全部見られたら最高やなぁ！」

「そんな場所、あるんかな？」

イエローが首をかしげる。

「高い場所なら見えるかもしれないな」

ブルーはそう言うと、さっそくパソコンを開いた。打ち上げ場所と方向を調べ、地図とにらめっこを始める。

「よし。だいたいの方向は分かった。見晴らしのいい場所を探せば、六か所とも見られる可能性がある」

「ほな、そこへ行こー！」

レッドはもう出発する気満々だ。

そのとき、柳生が得意げな顔で現れた。

「諸君！ 今回は私に任せたまえ！」

後ろには、見慣れないロボットがいる。大きな荷物を運ぶためのロボットらしいが、どうにも動きが怪しい。左右に揺れながら、何か大きな板状のものを運んでいた。

「なんや、それ？」

「これは、どこでもドア運搬専用ロボットだ！」

「どこでもドア？」

「そう！ これさえあれば、見晴らしのいい展望台まで一瞬だ！」

柳生が胸を張った。

「わざわざ山を登る必要などない。ドアを開ければ目的地だ！」

なるほど、だから専用ロボットまで連れてきたのか。

へっぽこロボがガタガタと荷物を下ろす。危うくドアごとひっくり返りそうになったが、なんとか持ちこたえた。

柳生は意気揚々とドアを開けた。

ところが、その向こうに見えたのは展望台ではなかった。

青白い巨体に、ゆっくりと漂う六つの光球。

「……またお前か」

和歌山蒼龍の姿があった。

柳生は無言でドアを閉めた。

「……あれ？」

もう一度開ける。

やっぱり蒼龍のいる場所だった。

「おかしい！ 目的地を設定したはずなのに！」

「柳生さん、これほんまにどこでもドアなん？」

レッドが不思議そうに覗き込む。

「もちろんだ！ ただ、少々調整が必要なだけだ！」

結局、柳生は展望台までドアを運んでから再挑戦すると言い張った。

「なんでわざわざ持っていくんやろ……」

グリーンは呆れ顔だったが、へっぽこロボは再びドアを背負い、ガタガタと山道を進み始めた。

山道の途中、道端にカモシカちゃんが立っていた。

レッドが「あっ、カモシカちゃんや！」と声をかけると、カモシカちゃんは一瞬こちらを見ただけで、静かに山の中へ消えていった。

その先では、突然茂みが大きく揺れた。

ガサガサッ！

飛び出してきたのはイノシシだった。

「うわっ！」

レッドとホワイトが飛び上がる。二匹は競争するように走り出し、グリーンが慌てて追いかけた。

「お前ら、そっちは展望台と違うぞ！」

後ろでは、へっぽこロボがドアを背負ったまま、転びそうになりながらついてくる。

柳生の「ゆっくり運べー！」という声が山道に響いた。

ようやく展望台にたどり着いた。

眼下には山並みが広がり、遠くまで見渡せる。これなら花火も期待できそうだ。

ブルーは地図で確認した方向にカメラと三脚をセットした。事前に打ち上げ場所を調べていたおかげで、撮影の準備も迷いがない。

その間、柳生はというと、さっそくどこでもドアの調整を始めていた。

「よし、今度こそ！」

ガチャッ。

ドアの向こうには、やっぱり蒼龍がいた。

柳生はすぐに閉める。

もう一度。

ガチャッ。

「……またお前か？」

蒼龍の声が聞こえた。

柳生は首をひねり、何度も設定を確認する。へっぽこロボも心配そうにドアの横で揺れている。

「おかしいなぁ……。場所は間違っていないはずなのに……」

レッドはその様子を見て、けらけら笑った。

「もうええやん！ 蒼龍さーん！」

ドアを開けたまま、レッドが大声で呼びかけた。

「今日は花火があるんや！ 一緒に見よーっと！」

ホワイトも横から顔を出す。

「六か所から同時に上がるんやで！ きっときれいやでー！」

蒼龍はしばらく二匹を見つめていたが、やがてドアの向こうから姿を現した。

「……仕方あるまい。たまには花火もよかろう」

「やったー！」

柳生は複雑な顔をしていた。どこでもドアの目的地設定には失敗したが、結果的に蒼龍を呼び出すことには成功してしまったのだ。

日が暮れ、展望台の周囲が少しずつ暗くなってきた。

イエローはピクニックシートを広げ、お菓子を並べた。今日はゆっくり花火を見るつもりだったのだ。

ピンクもリュックから小さな茶器を取り出す。ケロ助はいつものように肩から降りて、隣にちょこんと座った。

「ケロちゃん、お茶どうぞ」

「おおきに。花火見ながらのお茶はええなぁ」

ブルーはカメラの最終確認を済ませ、静かに空を待っている。

グリーンも、実は出発前にブルーから打ち上げ方向を聞いていた。レッドとホワイトの面倒を見ることになるのは分かっていたが、花火を見逃すつもりはない。

一方、レッドとホワイトは少し離れた場所に陣取っていた。

「ここ、めっちゃ見晴らしええでー！」

「ほんまや！ 最高やな！」

二匹は満足そうに並んで座った。

やがて、遠くから低い音が響いた。

ドーン！

花火が始まった。

ブルーのカメラが動き出す。計算した方向に、次々と大輪の花が開いた。

「よし。狙いどおりだ」

グリーンも、あらかじめ聞いていた方向を見て、花火を楽しんでいる。

ところが、イエローは大忙しだった。

「あっちにも上がった！ えっ、今度はこっち！？」

六か所の花火は、思っていたより広い範囲に広がっていた。シートの上で落ち着いて見るつもりが、あっちを向いたり、こっちを向いたり。お菓子を手に持ったまま、何度も場所を移動する。

「ちょっと待って！ お菓子を置いていかれへんやん！」

ピンクはそんな騒ぎをよそに、ケロ助とお茶を楽しんでいた。

「きれいやなぁ、ケロちゃん」

「ほんまや。こっちの花火も、あっちの花火も見えるで」

その頃、レッドとホワイトはというと……。

ドーン！

「おっ、上がったで！」

レッドが空を見上げた。

しかし、そこには何もない。

「……あれ？」

ホワイトも反対側を見た。

「こっちちゃうん？」

ドーン！ ドーン！

音は聞こえる。確かに花火の音だ。

なのに、どこにも花火が見えない。

「おかしいなぁ。音はするのに花火はどこや！？」

二匹は走り出した。

あっちへ行っては空を見上げ、こっちへ戻っては首をひねる。展望台の周囲を行ったり来たりしているうちに、花火はどんどん進んでいった。

ブルーは計算どおりに撮影を続け、グリーンはちゃっかり花火を満喫。イエローはお菓子を抱えて右往左往。ピンクとケロ助は最後までお茶を楽しんでいた。

そして、最後の花火が夜空いっぱいに大きく開いた。

ドーン！

ひときわ明るい光が消えると、夜空は静かになった。

「終わったな」

ブルーがカメラを確認する。

「六か所とも撮れた。計算どおりだな」

「いやあ、きれいやったなぁ」

グリーンも満足そうだ。

イエローはようやくシートに戻り、残ったお菓子を片付け始めた。

「忙しかったけど、楽しかったね！」

ピンクも微笑む。

「うん。ええ花火やったなぁ」

そこへ、息を切らしたレッドとホワイトが戻ってきた。

「おーい！ 花火どこやー！」

「みんな、見たんか！？」

「見たでー！」

「きれいやったで！」

「写真もばっちりだ」

ブルーがカメラを見せる。

二匹は目を丸くした。

「……え？」

「もう終わったん？」

グリーンがあっさり答える。

「終わったで。五分ほどやったな」

「五分！？」

レッドは信じられないという顔で叫んだ。

「そんなはずないやろ！ まだ上がるはずやー！」

ホワイトも負けじと声を上げる。

「そうや！ まだまだやで！」

「アンコールや！ アンコールがあるんや！」

「そうやそうや！ もう一回やー！」

二匹はその場に座り込み、空を見上げた。まだ花火が上がると信じて疑わない。

「もう帰ろうよ。夜も遅いし」

イエローが片付けを終えて声をかける。

ピンクも茶器をしまいながら、ケロ助に話しかけた。

「ほな、帰ろか。ケロちゃん」

「せやなぁ。夜は冷えるしなぁ」

グリーンも呆れ顔で二匹を見た。

「お前ら、置いていくぞ！」

そのとき、蒼龍の低い声が響いた。

「……いいかげんにせい」

レッドとホワイトはぴたりと動きを止めた。

「は、はい……」

さすがの二匹も、蒼龍の一言には逆らえない。

帰り支度を終えた柳生は、最後にもう一度どこでもドアを開いてみた。

ガチャッ。

やっぱり、蒼龍のいる場所に繋がっている。

蒼龍はドアの向こうを見て、少しだけ呆れたように言った。

「わしはそろそろ帰るわ」

そう言うと、蒼龍はドアをくぐって帰っていった。

レッドはその様子を羨ましそうに見送った。

「ええなぁ。蒼龍さんはドアで帰れて」

ホワイトも頷く。

「ぼくらもドアで帰りたかったなぁ」

柳生はドアを見つめ、しばらく考え込んでいた。

「……やはり、ポンコツどこでもドアだったか」

グリーンは大きなため息をついた。

「もうええ。わしらは歩いて帰ろう」

「しゃあないなぁ。歩いて帰ろか！」

レッドはすぐに気を取り直した。

「来年は絶対、全部見るで！」

「せや！ 来年こそアンコールや！」

「花火にアンコールはない！」

グリーンの声が、夜の山道に響いた。

みんなの笑い声が遠ざかっていく。

空にはもう花火はなかったが、レッドとホワイトだけは、帰り道でも何度も振り返っていた。

来年こそは、六か所全部見るつもりらしい。

……まずは、花火の見える場所を探すところから始めなければならないのだが。

おしまい。