10：じわじわジリジリ水面下
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物事は静かに、水面下で行われるものである。
侍女のネネを橋渡しに、リュネットとクルードが連絡を取り合っているなどつゆ知らず。ダルネスとナルシアは相変わらず、他人を蔑みあざ笑う生活を送っていた。
それに根を上げたのは、リュネットではなく使用人たちである。ナルシアの傍若無人の振る舞いにより派閥ができ、空気がギスギスしていたが、加えて嫌がらせまで加わったら勤めてなどいられない。
屋敷からは、ひとり、また一人と消えて行った。
しかし、ダルネスもナルシアも鼻で笑って気にしていなかった。
使用人ならいくらでもいる。
募集をかければ、金欲しさにやってくる。
そう、高をくくっていたのだが──問題は、問答無用で襲い掛かってきた。
ダルネスの世話係、ピヨールが逃げ出したのだ。旧知の仲であるピヨールの失踪は流石に堪えたようで、ダルネスは珍しくリュネットに泣きついた。
『誰も私を愛してはくれない……リュネット、お前は違うだろ？』
……自分から「妻売り」に申請をし、愛人まで作り好き勝手やっているのに、何を言っているのだこいつは。と、リュネットは心の底から思ったのだが──
彼女はそれを逆手に取った。
ダルネスにひとり、真面目な使用人を紹介したのである。
規律正しく、落ち着いた声を持つその使用人を、ダルネスはとても気に入った。
「おい、ショーン！ 彼女がナルシアだ！ 挨拶をしなさい！」
「はい、ダルネス様。初めましてナルシア様。わたくし、ショーン・マクラベルと申します」
「まあ！ 素敵な青年ですこと！ ダルちゃんのお付き？ いいなぁ、ナルシアにもついてくれない？」
「はははは、冗談が過ぎるぞナルシア！ お前にこんな男を付けるわけにいかない、すぐに食べられてしまうぞ？ わたしがお前にしたように、な♡」
「きゃ♡ もぉ～、ダルちゃん、そんな恥ずかしいこと言っちゃダメ♡」
「はっはっは！」
「ふふふ♡」
「────……はは」
いちゃつく二人に、ショーンは心を閉ざし、笑顔の仮面を身に着けた。これも全て、念願成就のためだと、静かに拳を握りながら。
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夜の帳が降りたダルネス領の外れ。
没落貴族が手放した屋敷の中。
かつての栄華を物語る広間の天井は崩れ、月明かりが無遠慮に床を照らしていた。
壁には薄汚れた古い壁画が残り、埃の積もった家具が散らばる。暖炉の中で赤々と燃える火が、荒んだ部屋温める。
だが、それが照らすのは、廃墟と化した部屋の中と──そこで酔いに浮かれる二人の男だ。
「はっはっは！ おいラヴィズ、もっと飲め！ 上質の酒だ、振舞ってやろう」
