10.
教会に飾ってもらったガラスビーズアートはかなり評判が良かった。司祭様もそのアートを見たいがために礼拝に来る人が増えたと話していた。ただ、困ったことがあったとも話してくれた。
私は積極的にバザーに参加した。刺繍の他にレース編みも売るようにした。私が刺繍したハンカチーフやレース編みは、若い女性たちにかなり人気で、男性も恋人や家族へのプレゼントとして買ってくれて、バザーの中でも一位二位を競う売上となっていった。
お陰で教会への寄付も順調だった。
私は、ガラスビーズを作ってくれた職人さんの工房を訪れていた。器用なんだけどぶっきらぼうで、髭を生やした厳つい風貌のご主人は、私を喜んで出迎えてくれた。
先日、大量のビーズを作ってくれたお礼と、今後の専売の話をはじめる。
「お嬢ちゃん、何だってこんな米粒みてえなガラスが必要なんだい？」
「それは、これを作るためなんです」
私が取り出してみせたのは、キーホルダーだった。カラフルなガラスビーズを金属の板に貼り付け、チエーンをとおしてある。アートを作った残りのビーズで作ったものだ。
猫を型どり、一色を基調として目の色を際立たせるだけで、それっぽい感じになる。
「ほう、面白いな」
と手に取ってくれた。
そこに彼の奥さんがお茶を淹れて持ってきてくれた。
「あら、それ可愛いわねぇ」
奥さんは目敏くキーホルダーに目を止めた。
「へえ、ガラスビーズで……。あら、コレあんたに似てるわ」
キーホルダーの一つを指差す。
それは琥珀色で瞳を黒にして作った猫のキーホルダーで、茶色い髪で黒い瞳のご主人に良く似ていた。
「そうかぁ？それを言うならこっちはお前みてぇじゃねぇか」
と掴んだそれは、赤髪にグリーンの瞳の奥さんにそっくりで……。
色のバリエーションを変えることでオリジナルのキーホルダーが出来上がる。
「こちらのキーホルダーをこのお店で売らせて欲しいのです。ガラスビーズは特殊な作りをしていますので、こちらの工房でしか作ることが出来ません。ビーズを私が全て買い取って、キーホルダーを作ります。お客様からオーダーしていただくことで、世界に一つしかないキーホルダーが出来るのです」
私が考えていることを伝える。専売することでキーホルダーの付加価値をあげることができる。
暫く考え込んだご主人は、それを承諾してくれた。
ビーズの他に、もう一つ作って欲しいものがあったため、他の工房の職人さんにも集まってもらった。
グラスなどを作る過程で、ガラスの表面に回転させた砥石で模様をつける、切子ガラスだ。前世ではかなり高い値段で売られていたのを覚えている。こちらは知識の提供であとは職人さんの腕次第なんだけど……。
私が実際に作っていたわけではないから、かなり説明が難しかったけどそこはさすが職人。
「嬢ちゃんが言っているのはこういうことか？」
と、試作してくれたものはまさに切子ガラスそのものだったのだから。
売れるかどうか不安もあると思うので、出来たものは伯爵家で買い取ると約束して帰路につく。
お父様に何て言おうかしら？勝手に職人さんと約束してしまったわ。
結局、お父様に勝手にそんな約束してくるんじゃない、と叱られたが、切子グラスについては賛成してくれた。
出来上がった切子グラスを家で実際に使う。
客間に切子ガラスの花瓶に花を活けておく。
また、他の貴族にお祝いごとがあると、ペアのグラスなどそれを贈り物とすることで、切子ガラスの宣伝をした。
