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すき、きらい②

「……っ…！」

ラムが大口を開けたと思うと、先程とは比べ物にならないほどの冷気がその場を支配した。地に咲く小花や、生い茂る草木はラムが繰り出した咆哮によって厚い氷に隠された。

「……ぅ…」

ミスラは寒さで思わず自分を抱きしめた。

足に違和感を感じて下を見ると、靴が床に凍り付いてしまっている。

そこから徐々にミスラの体を凍てつく冷気が侵していった。骨まで凍るような感覚に、ミスラは床に膝をついた。

「…っ…さむい……」

絞り出した声は白い息とともに消えていく。

あまりの寒さで意識が飛びそうになるが、遠くでエルの声がして、はっと顔をあげた。

「だめ…ちゃんと…見てなくちゃ……！」

見上げた視線の先では、ラムの背からエルが跳ぼうと構えていた。

影花はホアごと分厚い氷に覆われていて、今は大きな氷像のようになっていた。

再びあの凍ったバケモノをその鞭で砕こうとするエルの考えは、ミスラにも理解ができた。それがきっと彼女たちの戦い方なのだ。何の力もない、戦うこともその術も知らない護られるだけの自分に、口出しするような権利も資格もないが、でも……どうしても、わからない。

「エルさん！何で……何でわたしの為にそんなに傷ついてまで戦うんですか！？あなたはわたしのことが嫌いなんでしょ？なのに……どうして……！」

もしも今の彼女の戦う意味が、セレネの意思と繋がるものだとしたら……。

「嫌です！わたしはエルさんが……好きになった人が目の前で血を流すなんてこと……もう嫌なんですっ！！ねぇっ、エルさん！！」

ミスラの叫びが聞こえていないのか、それとも聞こえていながら無視をしているのか。

エルは凍った影花を睨みながら空高く飛び上がった。

「エルさん！！」