吸血鬼事件⑥
血生臭い教会から出ると直ぐに冷たい外気で肺が満たされる。
「はい、はい。とりあえず事件は解決したので後始末の方をお願いします」
俺は刑事の幸田さんに電話をすると、眠そうな声で「分かった」とだけ。時刻は午前二時を過ぎた。多少の不機嫌な対応を責めることは出来ない。
もうしばらくすれば、忙しなくパトランプを回した車両がここに集まってくるはずだ。俺と伊予さんは警察から正式に仕事を請け負ったわけではない。ややこしいことになる前にここから立ち去ってしまうのが賢明だろう。
今日までに起きた事はどのように処理され、報じられるのだろうか。文明が発展していない時代ならば、今回のことも祟りに触れたと納得させることを出来るかもしれない。だが、現代は違う。多くの人が「正しい情報」を得ており、祟りなどは存在していないことを知っている。異質な存在によって家族の命を奪われ、残された遺族は果たして納得するのだろうか。
「関係のないことに頭を悩ませるのもそこまでにしておけよ」
帰路、伊予さんはそう俺に声を掛けた。
「関係ないですか……。でも、同じ街に住んでいる人が死んだんですよ？」
「共通項なんてそれくらいだろう。だったら、ほぼ赤の他人だ。それに人なんて毎日、どこかで死んでいる」
紛れもない事実を冷たく言い放つ。
「自分と関係のないものに頭を悩ますのは生産的じゃない」
「……」
「疲れたからこれ以上は止めだ。私は先に帰るぞ。少年も気を付けて帰れよ」
それだけ言うと足早に歩き始める。俺から離れていく背中は少し寂しそうだった。
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「警察の発表によると、犯人は既に死亡しており……」
数日後、街を騒がしていた連続殺人事件が終焉を迎えたと発表された。内容が内容だけに詳細が語られることはなく、一部の界隈では陰謀論染みた説も展開されていた。遺族も警察の発表には納得が言っていないとの新聞記事も目にしたが、俺が真相を明かしたところで狂人だと思われてしまうだけだ。伊予さんのように考えない方がいいのかもしれない。
そんな伊予さんはやはりというか、終わってしまった事には興味が無いらしく、このことを伝えても「あ、そう」とにべ無い返事をしただけであった。
「そういえばこれをまだ渡していなかったな」
事務所の机に向かって書類整理をしていると、封筒が俺に差し出される。中を確認すると、六万円が入っていた。事件解決の報酬が六十万円だったから、十分の一がバイト代として貰えたことになる。
「働きとしては一対九ってところだったからな。最低保障として勘弁してくれ」
「俺は何もしていないわけですし、金額については何も言いませんよ。一応、大学生ですし、六万円もあれば切り詰めて二か月生活できますし」
俺がしたことと言えば電話くらいだ。働きに対して貰いすぎなくらいだ。
「悪いな。まぁ、少年自身が出来ることをこれから増やしていけば、私も多くを支払わざるを得ないだろう」
頑張ってくれと伊予さんは微笑む。とはいえ、俺に出来ることとは何だろう。今はそれさえも思いつかない。
「焦ることはないさ。時間はあるんだ、ゆっくりと探せばいい」
「それもそうですね」
そうだ。これからも彼女との時間は続いて行く。その中で俺が出来ることを見つけで行けばいい。それだけの話だ。
「なんだ、私の顔なんか見て」
さばさばとした彼女には似合わない微笑みに見惚れていると彼女はムッとする。そんな彼女が面白くて俺は破顔する。
「いや、何でもないですよ」
危険で、少しだけ非日常な毎日がこれからも続いて行けばいい、俺はそう思った。
