３０段目 ９層目
「ここは……校舎？」
「危ない！」
渚が少し油断している中、幸次が前に入り
盾を構えて平異物を弾き返した所で
このダンジョンの姿が見え始めた。
飛んでくるのは魔物ではなく、机や椅子。
普通に学園の中にある、ただの机や椅子が次々と廊下の奥から
俺達の方へと飛んでくるダンジョンだった。
その為、最前列に幸次が入って防御を担当しつつ前進。
康太と拳吾がその左右を固めて迎撃し
その後ろには俺と渚と南海がつき、最後尾の殿を幸一が務めた。
飛んでくる椅子や机は破壊すれば次々と消えていく事もあり
積み上がって進路を塞ぐような事は無かったものの
飛んでくる数は多く、速度も速い為に中々前に進む速度は遅かった。
「ここ……校舎？」
停学処分を受けていた女子生徒はダンジョンへと入ってしまった。
匠達は既に先に進んでいた事から、誰かと遭遇する事も無く
机や椅子の被害も受けずにいたが、頭が割れる程の痛みに
その場に膝をつき、うずくまってしまった。
その頃、匠達は歩みは遅くも順調に前へと進むと到着したのは
丁度美術室、そして一番奥が科学室という廊下の突き当りでもあった。
「なんだ？あの石？みたいなの……。」
机や椅子が飛んでくる中、突き当りにはうっすらと光る
謎の石が置かれていた。
「あれがボス？」
「かも、攻撃してみる！」
南海が矢を放つと、石に吸い込まれるように矢が飛び
当たると同時に矢が弾けて粉々となった。
その弾ける姿に驚くか否か位には薄っすらと光る石が大きくなり
拳吾よりも巨大な人型へと変わっていった。
「ゴーレム……？」
それはこのダンジョンのボスで、名前はゴーレム。
しかし俺の鑑定でも、渚の鑑定でも
名前以外の情報が全て伏せられていた。
「ワトソン、殿は任せた！」
「おう！って幸一はいい加減、和曽斗か幸次と呼ぶつもりは無いのかね！？」
「ない！」
幸一があっさりかつ即断で「ない」と言い切りつつ
真っ先に距離を保ったまま、透ける程薄いと言える位に
薄い刃の剣を振るうとこれまでにない現象が目の前に広がった。
パン！
ほぼ２つの音が重なるように鳴ったかと思えば
幸一の持つ２本の剣がゴーレムの腕の払いによって
あっという間に粉々に砕け散ったからだ。
「この野郎！！」
それに康太も反応し、ゴーレムに密着するようにまで駆け
攻撃をするもパキン！と言う音と共に、康太の短剣２本も折れた。
「うっ、嘘だろ！？」
「どいていろ。」
そして前に出たのは拳吾だった。
拳を２つ合わせるとボクシンググローブのようなものが現れ
その拳をゴーレムへと向けると、ゴーレムはその拳に対し
自らの拳を合わせるように止めに来た。
「ぐぅっ！？」
「拳吾！！」
少しくぐもった声は聞こえたが、拳吾とゴーレムの拳は
吊りあったかのように止まるようにぶつかった。
そして数秒、その状態を維持したかと思えば
今度は拳吾とゴーレムが超近距離での殴り合いを始めた。
ゴーレムは一切の声も発する事無く、拳吾を攻撃しているが
最初の拳同士が当たった以外は拳吾も声を発していない。
あるのは息をする音や、殴る際に聞こえる
僅かな「シッ！」「フッ！」と言うものばかりだった。
ほぼ２人だけの世界に近い所に渚も魔法を捻じ込んでいくが
その魔法はゴーレムに当たるとサッと散るように消えれば
南海の矢も当たると共に粉々に砕け散っていて
現状、あのゴーレムと戦えるのは拳吾位だと俺達は察した。
ほぼ互角に見える殴り合い。
だがそれは俺達がまだ拳吾の事を詳しく知らないが故のものであり
互角の殴り合いが始まって２分、３分。
何か違和感を感じるも、それが何なのかが解らなかった。
だが５分に達するか否かの時だった。
「拳ちゃん！？」
謎の声に拳吾は後ろを振り返ってしまった。
そこにゴーレムの拳が入り、拳吾は俺達の所まで吹き飛ばされてしまった。
「拳ちゃん！！」
そこに走り込んできた声の主。
それは渚が彩ち―と呼んでいた女子生徒だ。
しかも制服などではない、これは称号衣装だ……。
「拳ちゃん！しっかりして！！」
「お嬢さん、君が声を掛けたから彼は…」
「拳ちゃんの事、何も知らない癖に！」
彩ちーはそのままボクシンググローブのようなものの
紐を外し、脱がせ始めた。
その下から出てきた拳吾の手に、俺も皆も驚いた。
手が真っ赤だったからだ。
それだけじゃない、多分これ折れてるんじゃ……？
「拳ちゃんは！普段、多くを言いません！！
怪我をしても、それがどんなに酷くても黙ってるんです！！
拳ちゃんの事を知っている人なら、皆知っている事です！！
それを私が声を掛けたから！？
なら何故拳ちゃんがこんな酷い怪我をしても
戦っているのを後ろからボーっと見ていたんですか！？」
俺がそれを見てＨＰ回復薬を出そうとすると
彩ち―が斜め掛けしている鞄から同じような瓶を取り出し
両拳に上からかけた。
さらにもう１本瓶を取り出すと、１秒あったかどうか。
瓶を見つめてグッと一息に飲み干し、拳吾に口づけをしていた。
いや、拳吾の口の端から少し垂れたのを見て
それが何かしらの回復薬の類だと思った。
ただそこまではなんともラブラブな、と思っていた途端だった。
彩ち―は拳吾の頬を往復ビンタし始めたのだった。
「拳ちゃん！起きてください！！朝ですよ！！」
「「「「「「は？」」」」」」
まさに「は？」としか言い様が無かった。
回復薬を飲ませたと思えば、往復ビンタの後に「起きてください！！朝ですよ！！」？？
彩ちーとやらの謎の行動に、少々引き気味になりそうだったが
それで拳吾の眼がバチっと開いた。
彩ちーが僅かに下がると、拳吾は手を使わずに跳ね上がるように起き上がった。
「拳ちゃん！朝です！朝は何をするんでしたか！？」
「……………日課のランニング、それとシャドーだ。」
どこから取り出したのかは解らないが
彩ちーが笛を吹くと、拳吾はまたゴーレムに向かい駆けていった。
またあのゴーレムと……。
そう思ったが、拳吾の動きがこれまでと違った。
康太には劣ると思われていた足がそれを超える程に速く
そしてこれまでとは見違えるような速度で拳を叩き込み
ゴーレムの拳を素早く避けては拳を叩き込む。
起きる前と起きた後が別人のように変わっていた。
それも拳が綺麗に入るように当たらずとも、何かで削ったかのように
ゴーレムの身体が削れ、拳の綺麗に入ったと思われる場所は
突如破裂するかのうようにゴーレムの身体が粉々になった。
それもゴーレムが徐々に小さくなっていると
俺が思い始めるまで数秒、ゴーレムそのものの姿が殆ど見えなくなるまで
恐らく２０秒と掛かっていない。
ゴーレムは背丈が拳吾と同じくらいに、そして腕も足も身体も。
全てがほっそりとするまで既に削り取られ、粉々にされた所に
これまでで最も速いだろうゴーレムの拳が飛んできた。
「終わりだ。」
拳吾はその拳を避け、自らの拳をゴーレムの顔となるであろう場所へと
叩き込み終わっていた。
形は完全にクロスカウンター、とでも言うような形から
ゴーレムは一気に光る塵へと変わっていった。
「拳ちゃん！拳ちゃん！拳ちゃん！！」
彩ち―はそう叫びながら拳吾の所へと走っていった。
「ん？どうした、彩。何故お前がここに居る。」
「馬鹿！馬鹿！拳ちゃんの馬鹿！もう知らない！！」
「…………………何で泣いている？また誰かに虐められたのか？」
と、言う拳吾の目線が俺達に向いた。
それはもう、獣と言うか何というか。
これまで見た事も無い拳吾の睨みに俺達は動く事が出来なかったが
とりあえず９層の踏破には成功したようだ。
