２８段目 ８層目
「なんで入口が女子寮の、しかも大浴場の前なのに
入ると体育館なんだよ……。」
８層目は体育館そのままだった。
広い体育館に黒く小さな渦が次々と現れては
その中から様々な球技のボールが飛び出してきた。
「鑑定結果はモンスターボール、魔物だ！！」
その声に康太と拳吾と幸一が前に飛び出た。
そしてそのままモンスターボールを次々と切り裂いていった。
康太も幸一も刃物で戦っているが
その効果が高いのか、どれもこれも一撃で切り裂いていた。
拳吾に関しては、拳で次々と殴っては破裂させている。
渚も魔法で、南海も矢で攻撃を始め
幸次が南海と渚の防御を担当するように少し前で盾を構え
飛んできたモンスターボールを次々と弾いていた。
「さて、俺もだ！！」
自動販売機召喚と鉄筋コンクリート召喚の落下を主体に
コインロッカー、は鍵を抜かれると困るので使わず
時には鉄パイプでモンスターボールを殴っていった。
「くっ……。」
また肩を叩かれた、今度は右がバディ・コボルトで
左がケット・シー……両肩だよ……。
「なんで俺の攻撃でだけ割れないんだ……。
拳吾は拳で殴って破裂させているのに……。
自動販売機ですら割れないってどういう事だ………。」
「匠、やっぱ後方支援で良いんじゃない？」
「だね、潰せないんじゃ仕方ないじゃない。
自動販売機だって重力に任せて落とすだけで
そもそも攻撃、って言うには無理があったんじゃない？」
渚も南海もそういうが
俺には辛辣な言葉にしか聞こえなかった。
「っていうか肩叩いてないで、コボルトもケット・シーも
モンスターボールをなんとかしてくれ！！」
「「「「「きゃうん！！」」」」」
「「「「「にゃっす！！」」」」」
そしてバディ・コボルトとバディ・ケット・シーが
モンスターボールに挑み……挑み……？
「やーん、ボールに戯れてるコボルトちゃん可愛いっ！！」
「渚、あっち！ケット・シーちゃんも可愛いわよ！？」
違う、コレジャナイ。
なんとかしてくれ、とは頼んだが
誰も戯れろとも遊べとも言っていなければ思っても居ない。
いや、違う。
これは能力的に遊ばれている、と見るべきだろう。
使い魔召喚が仲魔召喚になったと言っても
康太や渚、南海達のように戦える訳じゃないのだろう。
「多分、匠は生粋の兵站担当なんだよ。」
「自動販売機とコインロッカーかなり便利だしね。」
まて、渚と南海。
それは俺の存在意義がその２つだけって事か！？
「コボルトちゃんは可愛いし」
「ケット・シーちゃんも負けてないわよ？」
あと仲魔を呼び出す担当か？
「意外とオウルちゃんも可愛いよね。
あの小さい身体で羽ばたいてくる所とか！？」
「ホーンラビットちゃんも可愛いわよ！？
ニンジンとかポリポリ食べてるところとか堪らないわよ？」
あと仲魔……。
またポン、と肩と叩かれた。
「………まぁ、頑張れ？」
今度は幸次に叩かれていた。
流石に哀れに見えたのかもしれない。
顔は笑っておらず、真面目な顔で叩かれたから
マジで哀れに思われたようだ。
その後、よく見れば俺以外の全員が、まぁ格好良く戦っている。
何か俺だけ何か戦いの場から１歩も２歩も遠ざかった気がしてきた。
バディ・コボルトもモンスターボールを甘噛みなのか
口に銜えているのに、噛んだりしないし。
バディ・ケット・シーも腰に細剣あるよね？
っていうか爪も出さないで、そのチョンチョンと横から叩くような
ほっこり猫動画みたいな動作は如何なものかと
小一時間位問い詰めたい気分になってきた。
確か神はその人にあった力が与えられる、と言っていた筈だ。
そしてこれが俺にあった力？
「ちょっと、匠！！」
「え？あ、何？渚……。」
「何？じゃないわよ！！さっさとコボルトちゃん送り返しなさいよ！！」
「え？」
「え？じゃないわよ！ケット・シーちゃんもよ！！」
渚と南海が怒った顔で俺を睨んでいたが
その理由も酷いものだ。
先程からバディ・コボルトにバディ・ケット・シーが
次々とやられていて見ているのも忍びないから
傷つかないように送り返せ、というものだった……。
仲魔ではあるが、決して死ぬ事は無く
倒されても送り返される。
死という概念が無く、俺の魔力で呼び出すだけで済まされるが
その倒される姿すら見たくない、って……。
もう俺がする事無いよな？
ついには渚も南海もグルルルと吠え始めたので
大人しく送還する事にした……。
その後、相手にもされなくなった俺は体育館の隅っこで
体育館らしく体育座りをして静かにしている事にした。
「それで良い訳ないでしょ！？ＭＰ回復剤！！」
渚に杖で殴られ、兵站を担う……。
何かダンジョンを進む程、思っていたのと違う気がしてきた。
何か俺だけ戦力的に置いていかれている気がするし
拳吾や幸一、幸次に至ってはまだ第一称号で、俺は既に第二称号……。
俺の召喚士の力の扱い方の問題なのか。
それとも召喚士そのものの問題なのか。
少なくとも今の俺にこのモンスターボールに対して
有効な手立てが見つからない以上
渚が言うように兵站役としてこなすしかないのかと考えていた。
そしてモンスターボールの残りが僅かになると共にボスが出現した。
セントラル・アイ。
球体状で一つ眼の魔物。
だが、ここで全員の攻撃が全く通用しない状況となった。
俺が言うまでも無く、渚の魔法による鑑定で
その理由は簡単に判明した。
この１つ眼のボスは眼が開いている間はダメージが通るが
眼を閉じている間は一切のダメージを受け付けない。
正確には瞼や外皮そのものがダメージを受けない上に
非常に硬く、貫通させる事も出来ないと言うものだった。
それどころか眼が開いている最中は俺達の動きが鈍くなる
効果があの眼にあるらしく、苦労して接近すると眼を閉じられた後に
モンスターボールを呼び出してくる。
距離を取れば、眼が開きまた俺達の動きが鈍くなる。
さらには渚と南海の遠距離からの攻撃には特に注意していて
セントラル・アイとの戦いは思った以上に長期化した。
遠距離では届くまでに時間が掛かる事から眼をサッと瞑られ
速度で圧倒しようにも、眼が開いている間は俺達の動きが鈍くなり
思った程駆ける事が出来ない。
なら、近距離で戦う康太や拳吾や幸一が張り付くように戦っても
セントラル・アイは一向に眼を開かなくなる。
さらにモンスターボールはどこからともなく湧いてくる。
それもセントラル・アイの眼が開いている、開いていないに係わらずだ。
俺以外がどうこうしてもダメージが与えられないのだから
俺には尚更ダメージを与える手などありはしない。
【臥龍岡拳吾が多大なる経験を得た事で第二称号が解放されました。】
【森屋 幸一が多大なる経験を得た事で第二称号が解放されました。】
【和曽斗幸次が多大なる経験を得た事で第二称号が解放されました。】
【臥龍岡拳吾が第ニ称号「拳闘士」を獲得しました。】
【森屋 幸一が第ニ称号「双剣士」を獲得しました。】
【和曽斗幸次が第ニ称号「盾騎士」を獲得しました。】
【臥龍岡拳吾が第ニ称号衣装へと自動変更されます。】
【森屋 幸一が第ニ称号衣装へと自動変更されます。】
【和曽斗幸次が第ニ称号衣装へと自動変更されます。】
そんな中、俺や康太達がドッペルゲンガーとの戦いで得た筈の
第二称号を３人が得る事になった。
拳吾は外皮の上からですら、ダメージが何故か与えられている。
これは防御の上からその内側にダメージを通す攻撃らしく
外皮や瞼の上からでも中の眼にダメージが通っている事が理由なのだそうだ。
さらに幸一は１本だった剣が２本へと増えた。
それも瞼が閉じられた隙間にすら入るような非常に薄い刃の剣で
その隙間に対し、綺麗に横薙ぎの剣撃を行う事で
ダメージを与えている、というものだった。
なら幸次は、と思えば盾騎士というのはどういうものかと見れば
両腕に盾が付いていて少々盾のサイズは小さくなったものの
セントラル・アイの苦し紛れの攻撃なのかもしれない
眼を大きく開いて放ってきた太いビームのような一撃すら
その盾で受け止め、渚や南海を護りきる上
幸次も怪我１つ無く済んでいる、俺とは遠く離れた第二称号だった。
セントラル・アイは３人の第二称号への進化によって
倒され、８層目は踏破された。
俺の中ではなんともやるせない気持ちが残る形で
８層目が終わった事には安堵したものの、次の瞬間には
そんな考えも吹き飛ぶ程の大事件となった。
８層目が終われば出口の先はどこに出現するのか。
それだけが気がかりだったが、これまでとは大きく違い過ぎた。
１つは時間が経過していた事だ。
７層までは時間が進んでいなかった。
だが、８層目はどうやら戦いに掛かった時間に比べれば短く
後々の計算から、半分の時間が経過していた事に幸一が気が付いた。
問題はこの後だ。
体育館に閉じ込められていた筈の人達は
俺達と同じ出口を出た場所に出現した事だ。
俺達が入る前には体育館の中に居た事を天窓から確認している。
いつの間にダンジョンに取り込まれたのかは全く解らない状態だ。
そして最後。
俺達と体育館に閉じ込められた人々は全員が女子寮の大浴場の中に出現した事だ。
俺と康太、拳吾に幸一、幸次はその場から即座に脱出と言う名の逃走した。
それはそうだろう。
顔すら隠した俺達だとしても、見れば男性だとすぐに解る上に
そもそも保護者や警察関係者まで居る。
俺達の存在が知られた事もあるが
最もな言い分としてはこの女子生徒の叫びが響き渡る中
出来る限り保護者や警察関係者に紛れて
逃げ出す事で、出来る限り俺達に注意が来ないようにした事でもあった。
だが、これが後日。
男子５人が正座させられるという事態に発展するとは
この時は思っていなかった。
