【完結済】学園の階段

２０段目 第５層 その１

　俺達４人は監視カメラの一部を阻害すると共に、不要な監視カメラも阻害。

　俺達の行先を明確にさせない為の工作をしながら

　例の階段へと辿り着き、５層目へと挑む事となった。

「なんだよこれ……。」

「なにこれ、私が一杯いる……。」

「昔見た事があるな、遊園地にある鏡の迷路に似ている。」

　それは一面鏡張り、しかも迷路のようにも見える。

　そもそもダンジョンは地下迷宮、なのだから

　鏡の地下迷宮、とでも言うべきだろうか。

「で、そこまでは良いんだが……渚に南海。」

「「何？」」

「コボルト必要か？」

　渚も南海も入る前からコボルトを出せ！の一点張り。

　仕方なく２匹出したのだが、２人共抱き抱えたままだ。

「「必要だけど何か？」」

「いや、渚はまだ解らなくもないが南海は両手塞がったら

　弓矢が討てないだろ？」

「だから何？」

　駄目だこの２人……。

　あれ以降、コボルトを出せ出せと五月蠅いが

　監視カメラの影響もあり、無理だと解ると我慢を重ねたが

　その心配が無くなった途端にこれだ……。

　流石に俺もこれは許容出来ないと、コボルトを送り返した。

「あっ！？コボルトちゃんが！！」

「そういうのは全部終わってからにしないか？

　今回は直接引き摺り込まれているんだ。

　食われてでも居ない限りは、まだ生きている可能性すらあるんだぞ？

　時間勝負の可能性が非常に高い。」

　２人はブーたれた顔をしていたが

　命と比べた場合の事位は考えただろう。

　気を引き締め直し、この鏡の迷宮へと挑む事にした。

　だが、ここでの戦いは俺達にとって非常に辛いものとなった。

「痛ぇ！？」

「ちょっと康太！しっかり鏡かどうか確認してからにしなさいよ！」

「あそこに敵っ！！」

「危っ！？どこ射ってるんだ！

　俺狙ってどうすんだ！！」

　これだ。

　この鏡、割れたりする事は無い上に

　攻撃そのものがどうやら反射する仕様らしい。

　そして魔物が出るも、その攻撃がこの鏡で反射して

　俺達にすら飛んでくるのだ。

　その魔物はウィル・オ・ウィスプという魔物だった。

　青白い光を放ち浮遊する火の玉で「愚者の火」とも言うらしい。

　正直に言えば、決して強い魔物ではない。

　実際、康太の短剣でも俺の鉄筋コンクリートですら簡単に倒す事が出来た。

　問題は鑑定で明らかとなったが

　弱いが道に迷わせたり、底なし沼に誘い込ませるなど

　危険な道へと誘う事を目的としている魔物だそうで

　弱くもこの鏡の迷宮と組み合わさる事で厄介な魔物となっていた。

　しかも鏡の迷宮の特性から、フレンドリーファイア。

　つまり同士討ちすら発生する為、俺達は慎重にならざるを得ない。

　そしてウィル・オ・ウィスプは防御は脆いが

　飛ばしてくる火の玉が中々に痛い。

　そして俺達は１つの隠し部屋のようなものを偶然見つけた。

　それは攻撃がその鏡に当たった事で、開いたという

　本当の偶然の産物だった。

　そこに居たのはこれまで行方不明になった人々。

　そして真っ黒い手に捕まり、引き摺り込まれた人々だった。

「大丈夫……。」

「動くな！！」

　だが、そこには警察官も居た。

　銃を構え、俺達に向けてきた。

　それに対して何かを言おうとした康太と渚の肩を叩き

　俺が１歩前に出た。

「俺達はこの学園で行方不明になった生徒達。

　さらにはつい先程、真っ黒い手で鏡の中に引き摺り込まれた

　あんた達を助けに来ただけだ。

　それが御不満なら、このまま帰るがどうする？」

「そんなもの、信用出来るか！顔まで隠してやがって！！」

「ならそのままで居りゃ良い。

　どちらにせよここの最奥に居る魔物を倒せば全員出られるが

　それまではここに隠れているのが最も安全かもしれないからな。

　それに顔を隠す？当然の事だろ？

　ここには無断で学園に忍び込んだマスコミすら居るんだ。

　そこに顔を晒しに来るほど、俺達は愚かじゃないって事だ。

　何しろ無断で敷地に入り込んだんだ。つまり、犯罪者って事だろ？」

　スクープが欲しい、報道で真実を伝えたい。

　大いに結構な事だ。

　だがその為に犯罪を犯してまでそれを得ようと言うのはどうなんだ？

　警察だってそうだ。

　例え真実を知る為であろうと、盗撮や盗聴は証拠には出来ない。

「だからこそ警察の人達は汗水を垂らし、血を吐く思いで

　犯人を正しく追い詰めていくんだろう？

　証拠、証言等によってな。

　駐停車の違反にゴミの不法投棄、都条例における喫煙禁止が

　スクープと真実の為のものだと思ってるならそりゃ大間違いだ。

　そしてここにもう１つ真実がある。

　俺達が顔を隠して助けに来る事が日本の法律に抵触するか？しないだろ？」

　顔を隠している事が怪しい、とは思うだろうが

　だからといって何か犯罪を犯している訳でも無い。

「だからと言って、正義の味方？

　そんなものだとあてにされても困る。

　こんな不可思議な現象に巻き込まれている人達に言う事では無いだろうが

　誰もが自分の身は可愛いものだ。

　だが危険を冒してまでここに来ているのはあくまで金の為だ。

　いわば傭兵って所だ。

　偶然にも、この為に高い金を支払ってでも何とかしたいと言う

　酔狂な客が居たからこそ、俺達が助けに来たに過ぎない。」

「金……？」

「そうだ、金の為だ。解り易いだろう？」

　この人達にダンジョンを放置すれば、いずれ世界が滅亡する。

　そんな事を話すよりかは、金の為に助けに来たと言った方が現実味がある。

「１人１千万、それで俺達は助けに来ている。

　しかも成功報酬のみで、失敗すれば１円にもならない。

　怪しむのは勝手だが、俺達はそっちに近寄るつもりもない。

　目的はこの迷宮に蔓延っている最も強い魔物を倒す事だけだ。

　怪しかろうがなんだろうが、今あんた達に出来る事はなんだ？

　そうやって身を護り、俺達がこの迷宮を踏破する事を祈る事だ。」

　俺はこの部屋が異常に暗い事を懸念して

　すぐ真横に自動販売機を出した。

「俺達はこういう事が出来る。」

　目の前に突然、自動販売機を出されて驚いたのだろう。

　誤射、とでも言うべきか俺に銃弾が当たりはしたが

　この程度で俺が死ぬ事は無い。

　胸の辺りから落ちた弾頭を拾い、警察官の足元に投げた。

「この程度には耐えられる。だからこそ助ける事を依頼されてきているし

　助けに来たとでも言えば解り易いか？」

　そのまま俺は自動販売機からＬＥＤランタンや

　食料に飲み物などを次々と買っていった。

　手袋もされているから指紋がつく危険性も無い。

「とりあえず灯り、それと食べ物と飲み物。

　それとこっちは携帯トイレだ。

　布があるから、これで隠す形でなんとか凌いでくれ。」

　そして俺はコボルト達を呼んだ。

「魔物が徘徊しているが、こいつらは俺が呼び出した使い魔だ。

　あんたらの護衛役になる。」

　コボルト達は槍を置いて、次々と俺が買ったものを配った。

　特に女性には尻尾を振りながら可愛らしく配るようにと考えると

　コボルト達はそれに従う形になった。

「コボルト達に何かあれば、俺に解るようになっている。

　もしかなり危険な魔物が近寄ってくれば戻ってくるが

　そうでなければ最奥にいるであろう、この迷宮の主を倒す事を優先する。

　それとさっきからそこでメモしてるやつ。

　俺達の存在をもし公表でもしてみろ。

　どういう事になるか考えた事があるか？」

　恐らくマスコミの人間だ。

　ネタだと考え、色々とメモしているが

　それによって起こる事はこいつには関係ないだろうけどな……。

「この事件が終わったとして、恐らく次も起こるだろう。

　その時、俺達が助けに向かえない可能性が出てくるんだぞ？

　マスコミが追い回して、俺達の日常は崩壊。

　こうして助けようにも、それを阻む存在になりえるとしても

　俺達は黙って、知らぬ存ぜぬを通すだけで良い。

　正義？助ける力があるのに？

　それで俺達の日常が守られないのであれば、助ける事は出来ない。

　つまり、この事が公表された場合。

　次の犠牲者がもし、助からなかった場合。

　それはそれを公表したマスコミの責任だ。

　良く覚えておけ。」

　俺はそう、吐き捨てるように言い部屋を出て

　すぐに鏡の扉を閉め、その前に自動販売機を設置し

　開かないようにした。

「ん？３人共どうしたんだ？」

「なんか匠らしくねぇ……。」

「金目当てって……。」

「さらに最後の恫喝？脅しで脅迫罪じゃないの？」

「世の中には悪い嘘(ブラックライ)と良い嘘(ホワイトライ)がある。

　『誰のためか』と『悪意の有無』で決まるもので

　相手を思いやっての嘘は良い嘘なんだよ。

　むしろ助けが来たと知り、可愛い護衛までついてるんだ。

　そう、心配する事も無いだろう？」

「「私達のコボルトちゃんが居なくなった！！」」

「それは諦めろ……。勝手に出歩かれでもしたら

　最悪、犠牲者が出る事を鑑みればこの程度の我慢は出来るだろ？」

「「無理」」

「……………ケット・シー召喚……。」

「やーん、可愛いっ！」

「お猫様まで召喚出来るだなんて……匠が神？」

　２人はその場で満足いくまでケット・シーをモフり抜いていた。