序章：最初の切開の美学
【閲覧注意 / Warning】
本作には以下の過激な表現が含まれています：
・詳細かつ凄惨な医学的・身体的欠損描写（グロテスクな表現）
・倫理を逸脱した禁忌的な関係（インセスト要素）
・精神的・肉体的な監禁および拷問描写
・サイコパスによる異常な愛の形
本作はフィクションであり、いかなる犯罪行為や医療倫理の逸脱を助長・正当化するものではありません。
読後の精神的苦痛等について、作者は一切の責任を負いかねます。
グロテスクな描写や精神的に不安定な表現に耐性のない方は、直ちに閲覧をお控えください。
外の世界では、奥多摩が白く染まっていた。雪は音もなく降り積もり、松の林を包み込み、世界を絶対的な静寂へと沈めていく。だが、ここ――私が正確に摂氏十八度に保っている地下室では、唯一の音が響いている。ＥＫＧモニターを通して聞こえる、朱里の規則正しい鼓動だ。
ピッ。ピッ。ピッ。
その音は、私の大好きな音楽だ。サントリーホールで演奏されるいかなる交響曲よりも、遥かに美しい。
私は無影灯を動かし、鋭く白い光を朱里の青白い背中の皮膚へと集中させる。彼女は十分前に投与したプロポフォールの影響で、深い眠りに落ちていた。とても静かで、とても従順だ。
「朱里」
ステンレス製のオペ台に広がった彼女の黒髪を撫でながら、私は囁く。
「なぜ、兄さんがこんなことをするのか分かるかい？」
もちろん、彼女が答えることはない。だが、彼女は理解しているはずだ。外の世界は彼女にとってあまりにも過酷すぎる。人間の肉体とは脆い構造体であり、欠陥だらけで、時の流れと共に容易く崩れ去る。兄として――そして彼女を持つ唯一の人間として、彼女を完璧な状態に保つことこそが私の義務なのだ。解剖学的に。そして、永久に。
私は器具トレーから十号のメスを手に取る。冷たい金属の感触は、まるで私自身の指の延長のように馴染んでいる。
――スッ。
左肩甲骨の下に、五センチほどの垂直な切開を加えた。悲鳴はない。ただ真皮の層が開き、黄金色の皮下組織が顔を覗かせる。続いて、濃赤色の血液がゆっくりと滲み出してきた。
鋭い鉄の匂いが鼻腔を満たす。凡人にとって、これは死の臭いだろう。だが、私にとっては？ これは献身の香りだ。
私は止血鉗子を使い、天才にしか成し得ない精密さで破れた血管をクランプする。彼女の血を無駄に流すことは許されない。朱里の体内にある液体の最後の一滴まで、それは私のものなのだから。
「あともう少しだよ、朱里」
生体適合性ポリマーでコーティングされた追跡用のマイクロチップを、彼女の筋肉の隙間に埋め込みながら呟く。
「これで、君は二度と迷子になることはない。たとえ逃げようとしても、君は私から逃れることはできないんだ」
私は傷口を縫合し始める。皮下埋没縫合。治癒した頃には、肉眼ではほとんど判別できないほどの細い白い線が残るだけだ。それは、私の永遠の所有印。
小さな処置が終わると、私は彼女の冷たい額に口づけをした。胃の腑から心地よい吐き気が突き上げ、悦楽が広がる。神の造形物を、より優れたものへと作り替えた者だけが味わえる高揚感。犬神江戸だけの所有物となった、至高の存在。
外の雪は激しさを増し、この屋敷に近づこうとする者の足跡を消し去っていく。私たちはここで安全だ。この銀色の檻の中で、私は彼女の主治医であり、恋人であり、そして神なのだ。
明日は、また別の場所を解剖しよう。もう少し、深く。
なぜなら、真実の愛とは言葉にするものではないんだよ、朱里。真実の愛とは、肉と骨の上に刻み込むものなのだから。
物語の幕開けをお読みいただき、ありがとうございます。
これから始まる不穏な物語の行方を見届けていただければ幸いです。
もし内容に興味を持っていただけましたら、ブックマークや評価などで応援をお願いします。
次章では、邸宅に隠されたさらなる秘密が明かされます。
