かつてゲームの大魔王

弑虐の王はかく語りき

神のみぞ知るエピローグ

　玉座にゆったりと腰掛け、瞳を閉じている青年が一人。

　彼こそは遊戯の神、クゼルである。

　先程までは微動だにしていなかったクゼルであるが、彼は急に目をパチリと開いた。そして、失笑を零す。

「ミロンくんとラウルくん。実に面白かったよ。また、遊びたいものだね」

　クゼルにとって、彼らとの戦闘はただの戯れであった。クゼルの計画に、ラウルの存在は邪魔だが、そこまで問題視している訳ではなかったのだ。

　何故なら神は絶対。

　神を殺せるような者は、神しかいないのだから。

　故に、クゼルは笑う。

　そのような彼の目の前に、煙が漂った。それは白い、煙草の煙であった。

　神の御前で、煙草を吸う者がいたのだ。

「旦那」

「何、カヤ？」

「計画の方は進んでるんですかい？ あたいはあんまり気が長い方じゃないよ」

　クゼルの目の前に胡座をかいて座り込み、煙草を吹かしている少女がいた。

　しかし、無礼で豪快な態度を取る反面、彼女の姿は地味であった。

　黒の長髪を三つ編みにしており、大きな丸眼鏡を掛けている。如何にも文学少女、という姿なのだ。

　それが煙草を深く吸う様子は、実に奇妙である。

「そういえば、カヤ。あの子が彼にあったよ」

「へえ。ってことは、ツェツィーリヤの馬鹿もいるんで？」

「ああ。いたよ。あれが男の娘って言うんだね！ 僕、遠くから見てたけど、興奮しちゃったよ！」

「ああん？ あいつは男の娘とやらじゃない。あいつは、男の中の男ですぜ？ 幾ら旦那といえど、あいつを馬鹿にすんのは許さねえ」

　さっき、自分で馬鹿って言ってたのに。と、クゼルは頬を膨らませる。

　クゼルは思う。

　己の配下には不敬な者しかいない、と。仮にも、いや、事実神であるクゼルに対して、信仰を傾ける者があまりにも少ない。

　それはこの世界の宗教観が原因だろう。

　この世界には神がありふれている。

　神の奇跡、神々の死体(ホラーチャーム)を手にしている者があまりにも多いのだ。

　無論、神々の死体(ホラーチャーム)持ちの数はそこまで多くない。

　けれども、本来ならば神々の死体(ホラーチャーム)を持つ者はゼロであるべきなのだ。

　また、神を信仰して得られるメリットなど、この世界には存在していない。それも信仰者が少ない原因なのかもしれなかった。

「まあ、信仰を損得勘定で決められるのは、神としては微妙な気分だけど」

　クゼルが愚痴を吐いていると、王座の間の扉が開かれた。

　クゼルの部屋に入る為にノックをする『創り者』は少ない。しかし、今回現れたのは『創り者』ではなかった。

　残り者。

　かつてのミロンの姿をした者であった。

「おや、帰ってきたんだね、ユグドラ。その身体、どうだい？」

「……」

「まあ、感情表現が少ない子ねっ！ クゼル、おこだよ」

　ユグドラは何も言わない。ただそこに棒立ちをしているだけだ。

　その光景を見て、クゼルはやはり笑う。

「いやあ、ごめんね？ 僕の采配ミスさ。僕はてっきり、人形園には祭子ちゃんが来ると思ってたからさあ」

　クゼルたちがあの場にいたのは、六星長である祭子を始末する為であった。目論見は外れ、代わりにミロンたちがやってきたのだ。

「まあ、いいか。で、例の戦況はどうなってるの？」

　クゼルは相変わらず煙草を吸っているカヤに向けて、質問を送る。カヤは頷き、思い出すように天井へと視線を向けた。

「霧島花火戦は未だに継続中。あいつは本物のバケモンだからね」

「ふむ。じゃあ、まだ戦ってるんだ？ 凄いね。まあ、花火くんなら可能か。で、被害は？」

「アルルを含めると、既に三人やられてますぜ。援軍を念の為に三倍送ってるんで、今は膠着してるかと。なんなら、あたいも行きますかい？」

「いや、カヤはいいや。他は？」

「ゴルズは相変わらず。愛だの恋だの煩いままだよ」

「ゴルズちゃんも変わらないなぁ。僕、あの子のそういうところ好きだよ。愛する者の為に、仲間を平然と裏切る感じね」

　僕にはない部分だから、とクゼルは続ける。

「ラジタータは人造機人(オート)を完成させたそうですぜ」

「ああ、第二から持ち帰ったあの子ね」

　ふふ、とクゼルはミロン戦に用いた魔道具を見やる。かなりの完成度であった。

　満足のいく魔印である。

「今考えてみると、僕たちの陣営の幹部クラスは、ミロンくんたちと因縁を持っているようだね。面白いよ」

　クゼルは、まるで仕組まれたような今の状況に、かなりの面白さを覚えた。

　ここから盤面をどう動かそうかと、遊戯の神は思考する。遊戯の神というだけあって、クゼルは遊びにかけては他の追随を許さなかった。

　遊戯に関してだけ、クゼルはアラハにすら負けたことがない。そして、今回も負ける気はなかった。

「カヤ。きみは残りの神々の死体(ホラーチャーム)を探してきて？」

「あとは、髪と奪われた心臓、魂。それと骨とかですかい？」

「プラス皮膚と肩ね」

　肩って、とカヤが呆れ返る。

　そのような反応をクゼルは気にせず、今度はユグドラへと指示を出す。

「きみは。そうだね。ラウルくんに一方的に負けていたし、任務変更かな。きみは隠されたドーム、第八ドームを探して」

「……」

「あは。全ドームの位置が判明し次第、戦争を仕掛けよう。全『壊れ者』対全『創り者』さ！」

　ここは第零ドーム。

　遊戯の神が住まう、神域である。

　神たる威厳を持たぬクゼルは、しかし、神たる故の余裕を見せて微笑んだ。

　そう。

　遊戯の神が笑うのは、全て、

「始めようか。『壊れ者』と『創り者』、残り者を救う為の聖戦を！」

　かわいい子どもたちの為である。