５３話 「決めてましたから」
「ハぁーはァー…」
「もう、やめなさいよっ！！」
遂に息切れを見せる和人。明らかに血液の循環が出来ていない。血相も恐ろしく悪い。完全に異常をきたしていた。
そんな和人に止めろと言うユリス。あの時、止まると思って打っておいた、勝利への布石のために放った攻撃は完全な失敗だ…。とユリスは深い後悔を口にする。
だが和人は止まらない。恐らく、死ぬまでこれは止まらない。
「退いてくださいっ！」
戦闘の最中、ユリスにそんな言葉が掛けられる。その言葉を掛けたのは撫子だった。
「あなた…何を……」
「私が何としても止めますからっ！！戦闘はやめてくださいっ！！和人さんが死んでしまいますっっ！！」
「私たちだって退けないのよっっ！！ここまで来たんだ和人は手に入れて見せる！！和人は私のものだっっ！！」
「ここで死んだらっ！！全部おじゃんでしょ！！！」
撫子が精一杯の声で怒りを示したように叫ぶ。ユリスの戦っていた腕が少し鈍くなる。
「あなたの目的は和人が死んでも達成されるものならいいですっ！！私はあなたを止めて和人を止めます！！だけどあなたの目的が死んだら達成しないならそんな意地を張ってる場合じゃないでしょっ！！」
「それは……」
ユリスの戦闘動作に迷いが生じる。和人は攻撃を続けている。だが、以前ほどの速さは失われている。
撫子は問い続ける。ユリスに。和人を助けるために。
「いいから黙って退けっていってるんでしょうがぁああああ！！！！」
撫子は気弱い声を荒げ続ける。ユリスは戦闘を止めて数歩退いた。
「……わかったわ」
ユリスは苦しい表情で和人から逃げ始める。どうやら退いてくれるようだった。そんなユリスを追おうとする血だらけの和人。その前に立ち塞がる撫子。
お互いに両腕から神秘のオーラエネルギーを発生させている。和人の表情はもう死人のようだった。
「あなたを…止めますっ！！」
「僕の邪魔をスルナァアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！」
邪魔をするなと、和人は撫子に襲い掛かる。もう、味方の区別や判断は付いていない事がわかる。そんな思いで何を守るんだ、と撫子は悲痛な思いを痛感する。
「言葉で止まらないなら痛い思いをしてもらいますっ！！」
「マモルンダぁあああああああ！！！！」
「そんな体じゃあ何も守れませんっっ！！！」
和人の振るった右腕をユリスのように左腕で受け止める撫子。激しい金属音がぶつかり合った時に鳴り響く不協和音。それが撫子も和人と同じ力を持っている証でもあった。
「うぐっ！！」
撫子は少し押される。一体、どこにそんな力があるのか。和人は微量に撫子を上回る力を持っていた。だが、それは力だけだ。
「はっ！！」
「っっ！？」
撫子は気合の一喝と共にその攻撃を流した。そして、そのまま速さと体勢に合わせて和人の懐へ忍び込む。そして、華奢な腕で和人に鳩尾を決める。
その拳の威力はダンプカーを吹き飛ばすほど強い。だが和人はそれに耐えた。
「邪魔なんだよォオオオオオオオオオ！！！！！」
そして、撫子を殴って吹き飛ばした。そしてユリスが辿った道を進もうとする。
「させませんっ！！」
背中を向けた和人の背中に蹴りを入れて吹き飛ばす。
「和人さん！！私はあなたが大好きです！！」
「邪魔なんだよ…」
「届きませんか…」
「邪魔ってんだろォオオオオオオオオオオ！！！！」
狂気に満ちたその瞳が遂に撫子へ向けられる。それは依然言った言葉の別の意味ではあるが撫子を見てくれた事になる。
「やっと私を見てくれましたかー」
いつもの口調に戻る撫子。和人は撫子に攻撃を仕掛ける手前だ。この攻撃は先程の甘い一撃とは違い。ユリスと同じように命を奪いに来ている拳だ。
撫子は和人の邪魔者と認識されてしまっていた。殴り合いになれば不利なのは明らかに和人ではあるが、撫子であった。
撫子は喧嘩などしない。ましてや殴り合いなど。
だからこそ、殴り合いになれば撫子の負け。つまりは死は目に見えていた。
「見てくれたら…」
「マモルンダァアアアアア！！！！」
「…………決めてました」
そして撫子は和人の振るった命を奪う拳を避けて懐へ潜り込む。和人は完全に隙だらけだった。ここで連撃を決めれば和人は高確率で倒れるだろう。
だが撫子の行動はそんな事ではなかった。
「……！？」
和人の唇に自分の唇を合わせた。
「キスするって決めてましたから」
「……何やってんだろうな………僕…」
「和人…さん？」
和人はその場に崩れ落ちた。
そして、神のアトリエでは…。
「ムトウ。お前さんはとんでもない事をしたんじゃぞ？」
「悪かったよ。今回は俺が悪かったって！」
「もう見届けたじゃろ。大人しく消えろ」
「あんたもさっさと力を回収しに行きなって」
「いや気になることがあるのじゃよ。だから力はしばらく預ける」
「いいのかぁ？神力を人間に預けて」
「多少なら構わん。それよりもユリスじゃ」
「あの最凶女ね」
「神力といい。能力の多様性。気になるのぉ」
「そいつは俺も知らないね」
「完全なイレギュラーじゃ。もしかすると全ての元凶なのかもしれん」
「考え過ぎだろ」
「思い過ごしであってほしいものじゃ」
ムトウと神が深刻な話をしていた。
