59 上司は一筋縄ではいかない
酒場に向かう途中――
「ペナさん」
「ん？どうしました？」
「……上司の方はおいくつなんです？」
ブエノは少し不安そうにペナに問いかけた。
「え？あー、よく考えてみたら知りませんね」
「は？本当に大丈夫なのか？」
「まあ、会って確かめてみるのが一番だよ。着いたし」
そう言って、ペナは酒場の扉を開けた。
カラン、カラン。
「「「え？」」」
三人は顔を見合わせた。
そこは、三人が想像していたような賑やかな酒場ではなく、静かで品のある雰囲気の店だった。
「えーと……あ！いたいた、こっちです」
ペナが手招く先には、一人の人物が座っていた。
落ち着いた服装に、優雅な仕草。
その人物は、手元のグラスを傾けながら、何やらメモを取っていた。
三人は思わず目を丸くした。
（……あの人が、ペナさんの上司？）
「お待たせしました！」
ペナが声をかけると、その人物はゆっくりとこちらを振り向いた。
「あ、ペナ！こっちおいで」
穏やかな声だった。
「……その方々は、どなた？」
「はい。こちら、同居人の皆さんです。僕の仕事について気になるそうで」
「え、同居人？全然聞いてないよ？」
ペナの上司は少し驚いた様子で、三人へ視線を向けた。
「初めまして。いつもペナがお世話になってます」
「あ、いえいえ、こちらこそ……」
三人は慌てて頭を下げる。
「……思っていたより、普通の人だな」
マルが小さく呟いた。
「マル、聞こえますよ」
「あっ、ごめん。兄さん」
「きゅきゅっ」
その人物は、イルカ族特有の甲高い笑い声を上げた。
マルはペナを見た。
「……おい。おまえの上司、どういう人なんだ？」
「え？うーん……酒好きだよ？」
「そういうことを聞いてんじゃねぇ！！」
「きゅきゅっ……」
その人物は、楽しそうに二人を眺めていた。
「仕事の用件だよね？」
「はい。次の依頼について、お話ししようと思いまして」
「えーとね……とりあえず、四人とも好きなところに座って」
その人物はグラスを置き、にこりと微笑んだ。
「あっ、ペナは僕の隣ね」
「分かりました」
全員が座ると、ペナがゆっくりと口を開く。
「早速ですが、書類をください」
「まあまあ、そんなに焦らないで」
そう言って、その人物はペナの頭を優しく撫でた。
「……兄さん」
マルは小声でビエンに囁いた。
「なんです？」
ビエンも小声で返した。
「あの人、上司にしては若そうに見えないか？」
「……そうですね。二十代前半ってところでしょうか……」
「ん？ちょうど500歳だよ」
「は！？」
いつの間にか会話に加わっていたペナの上司に、マルとビエンは思わず目を見開いた。
