削除屋

削除屋の新居は騒がしい

46 フルーツタルト

帰宅後ーー

ガチャッ。

「ただいま戻りました」

「ただいま……です」

二人が玄関に入ると、リビングの方からマルが走ってくるのが見えた。

「ペナー！」

次の瞬間、マルはペナとビエンの間に入る。

「時間かかりすぎだぞ！ひどいことされてないか？」

「……え？」

ペナは少し驚いた。

「う、うん。大丈夫だよ、遅くなってごめんね」

「……ならいいけど」

「はぁ……私は害虫か何かですか？」

「それに近いだろ」

「マル……」

ビエンは静かにマルを見る。

「走って、フルーツタルトを人数分買ってきなさい」

「え？」

「今の発言への罰です」

「いやいや！冗談だって！」

「冗談でも、兄に向かって言って良い言葉ではありません」

ビエンはマルに微笑みかける。

「フルーツタルトを買ってきなさい」

「あ！ちょっーー」

ビエンがマルを押し出し、玄関から出そうとした、その時。

「マル！」

ペナが必死にマルを止めた。

「……ペナ、助けてくれるのか」

マルが感動していると――

「お金忘れてるよ？はい、これ」

そう言って、ペナはマルにお金を手渡した。

「……ペナ」

「どうしたの？」

「そこじゃねえだろ！」

マルはお金を握りしめた。

「え？でも、フルーツタルトを買いに行くんだよね？」

「そうだよ！」

「なら、お金が必要でしょ？盗みはダメだよ」

ペナは当たり前のことのように言った。

「……」

マルは一瞬黙る。

そして、ゆっくりと口を開く。

「……ペナってたまにズレてるよな」

「マルに言われたくないよ」

「……」

ビエンは二人の会話を見て、小さくため息をつく。

「さぁ。マル、行ってきなさい」

「え、結局行くのかよ！？」

「当たり前でしょう？私はペナさんと親睦を深めないといけないんです」

そう言って、ビエンはペナの手を優しく掴む。

「わっ！あの……離してもらえますか？」

「……嫌です」

マルは目を丸くする。

「いや、兄さん……ペナ嫌がってんじゃん」

ビエンはペナを見る。

「ペナさんには、私のことを知ってもらわないといけませんから」

マルは少し驚いた顔をする。

「へぇ……」

ペナは恥ずかしそうな顔をした。

「……僕は、可愛らしい人だって言っただけなのに」

「"とても"可愛らしい人ですよね？」

すかさず、ビエンはペナに微笑んだ。

「うぅ……そうやって真っ直ぐに受け取らないでください」

「悪いことですか？」

「うっ……」

ペナは言葉に詰まる。

「……いえ」

小さく目を逸らす。

「良いと……思います……」

「くすっ」

ビエンは嬉しそうにペナを見る。

「……俺は何を見せられてるんだ？」

マルは呆れたように二人を見る。

「……いっ、いいからフルーツタルト買ってきてよ！」

ペナは顔を真っ赤にしながら、マルから目を逸らした。

「話の流れどうなってんだよ……」

「いいから！」

「へえへえ」

マルは面倒そうに買い出しに出掛けた。

しばらくして――

ガチャッ。

「ただいまー」

マルがリビングに入ると、目の前の状況に思わず目を丸くした。

「え？兄さん……何してんだ？」

「見れば分かるでしょう？ペナさんの髪を結んでいます」

「いや、なんでだよ！？」

「……え？」

「いや。えってなんだよ？えって……」

ビエンが呆れたように言う。

「考えてみてください。マルとペナさんは、昔からの仲ですが、私はペナさんと知り合ってまだ日が浅いんですよ？」

「え？だからなんだよ」

「つまり、ペナさんと仲良くなるために髪を結んでいるんです」

「まあ、ペナさんも嫌がってなさそうですし、ビエンさんも楽しそうですし良いんじゃないでしょうか？」

ブエノがソファーでくつろぎながら言う。

「えぇ……」

マルが困惑していると――

「マル、気にしないで。僕、髪触られるの好きなんだよ」

ペナがマルを見ながら微笑む。

「……」

マルは数秒固まる。

「え、そうなのか！？」

「うん。なんか気持ちよくて、好きなんだよね」

その言葉を聞いた瞬間――

マルが動き出した。

「兄さん！交代だ！代われ！」

「嫌です！」

「うぅ、引っ張らないでよ……」

ペナの言葉に、マルは慌てて手を離す。

「ほら、ペナが困ってるじゃん！」

「マルがさっさと手を離せばよかったんですよ！」

「なにをー！」

二人はそのまま取っ組み合いを始めた。

（もう、おしまいか……）

その隙に、ペナはこっそり抜け出した。

「ペナさん、ペナさん」

ブエノが手招きをしながらペナに声をかけた。

「……？なんです？」

ペナはブエノに歩み寄る。

「……自分も髪を触ってもいいですか？」

「えっ、良いんですか！？」

（やったー）

そう言って、ペナは嬉しそうにブエノの横に座った。

「髪を触られるのが本当にお好きなんですね」

「はい。撫でられてるみたいで好きです」

「どうして、そのことをビエンさんはご存知なんですか？」

ブエノはペナの髪を梳きながら、問いかけた。

「それは、多分ビエンさんは僕のことを調べているからですね」

「え？」

思わず、ブエノは髪を梳かしていた手を止めた。

「ビエンさんは、仲良くしたい方の情報を調べる癖があるみたいです」

ペナは、何でもないことのように答えた。

「…………」

ブエノは黙り込んだ。

「ふわぁあ……そろそろ僕は寝ますね」

ペナは大きなあくびをして、目元をこすった。

「あっ、分かりました。おやすみなさい」

「はい。おやすみなさい、ブエノさん」

ペナの背中を見送りながら、ブエノは静かに目を伏せた。

「……まさか、ね」