01 なんでも削除します
「はじめまして。僕はペナ・オルビダと申します」
ペナはそう言って、一枚の名刺を差し出した。
そこには、こう書かれていた。
『ペナ・オルビダ』
『なんでも削除します』
『※事情を訊く際は、追加料金が必要です』
「さて、あなたの削除したいものはなんですか？」
「…………」
女性は、ペナの顔と名刺を交互に見つめた。
（……なんだか、胡散臭いわね）
けれど、夫が依頼した相手なのだ。
追い返すわけにもいかない。
「……まあ、いいわ。入って」
「はい。お邪魔します」
女性に促され、ペナは家の中へ入った。
「ごめんなさい。あいにく、主人は出かけているの。少し待っていてくれる？」
「分かりました」
ペナは素直に頷いた。
そして――
「すみませんが、お茶をいただけませんか？今日は暑くて……」
「……え？」
女性は目を丸くした。
（今、この状況で？）
「水筒は持ってきてたんですよ？」
ペナは申し訳なさそうに笑う。
「でも、お宅へ到着した時には、すっからかんになってしまって……」
「……そう」
女性は引きつった笑顔を浮かべた。
「持ってくるから、少し待っていてちょうだい」
「ありがとうございます」
女性は台所へ向かった。
冷却箱からお茶を取り出し、二つのグラスへ注ぐ。
それをお盆に乗せると、女性は小さく息を吐いた。
「……はぁ」
そして、リビングへ戻ると――
「え？」
女性の足が止まった。
そこには、長椅子に深く腰掛け、今にも眠りそうになっているペナがいた。
「ちょ、ちょっと！なに寝ようとしてるの！」
女性が肩を揺すると、
「ふへっ！」
ペナが変な声を上げて目を覚ました。
「くわぁ〜……」
大きなあくび。
「……」
女性は無言でペナを見つめる。
「あっ……お茶、ありがとうございます」
「どういたしまして……」
女性は引きつった笑顔のまま、ペナの前の低いテーブルにグラスを置いた。
しばらくして――
ガチャッ。
「ただいまー。ふぅ……疲れた」
どうやら、主人が帰ってきたようだ。
すかさず、女性が男性に駆け寄る。
「もう！遅いわよ！」
「えっ？ ご、ごめん」
「もう、削除屋さん来ちゃってるわよ！」
「え？あっ……」
男性の顔が固まる。
「もしかして……忘れてたの？」
「いや、その……」
「信じられない！」
夫婦の小競り合いを眺めながら、ペナはお茶を一口飲んだ。
（……帰りたいな）
やがて、夫婦の小競り合いが落ち着く。
ペナは空になったグラスをテーブルへ置いた。
そして――
「さてと、依頼主」
ゆっくりと立ち上がる。
「あなたの削除したいものは、なんですか？」
静かな声だった。
部屋の空気が変わる。
男性も女性も、思わず口を閉じた。
先程まで、長椅子でだらけていた少女とはまるで別人だった。
「……」
「……」
二人が息を呑んだ、その時――
グウウウ……。
ペナは自分のお腹へ視線を落とした。
「あ……これは失礼いたしました」
気まずそうに笑う。
「すみませんが、なにか食べ物はありませんか？」
「食べ物？」
女性が不思議そうに聞き返す。
「はい。お腹空いてしまって」
「……ああ。確か、冷却箱にシャーベットがあったはずだ」
男性が立ち上がる。
「私が取ってくるわ！」
女性が慌てて台所へ向かった。
「……」
男性は呆然とする。
一方、ペナは何事もなかったかのように長椅子へ腰掛けた。
しばらくすると、台所からドタドタと足音が聞こえてくる。
「おまたせ！」
女性が戻ってきた。
「はい！どうぞ、シャーベット」
コトンッ。
テーブルの上に皿が置かれる。
「わぁ！」
ペナの目が輝いた。
「ありがとうございます」
嬉しそうにスプーンですくい、口へ運ぶ。
「ん〜……美味しいですね」
幸せそうに頬を緩める。
けれど――
その目は、シャーベットではなく。
向かいに座る二人を見ていた。
「……」
二人は、なんとなく居心地の悪さを感じる。
ペナは一口、また一口とシャーベットを食べていく。
そして、ふと皿を見た。
「……いりますか？」
ペナが皿を二人の方へ差し出す。
二人は顔を見合わせた。
「いや……大丈夫です」
「そうですか」
ペナは、ほっとしたように微笑んだ。
そして再び、シャーベットを頬張った。
