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夢

魔術学校に着くと、場は騒然としていた。

（なにがあったんだ！）

「アカシ先生、カグラのやつが反省室の壁を爆破しまして！」

先生たちが慌てふためいている。

「カグラ君！もうこれ以上罪を重ねるのはやめなさい！」

キトウ教頭が必死に説得を続けている。

「うるせえ！オレはこのままじゃ殺されるんだ！道をあけろ！」

遠くのほうで、赤い髪の学生が叫んでいる。

叫びながら、何かを投げた。

（何かが飛んでくる！）

ドカァン！

爆発が起きる。

（まともに受けたら大怪我、下手したら死ぬな。）

「ここは私達の出番ね。」

「だな。」

マチとクノが前に出た。

「大丈夫なんですか？」

キトウ先生が心配そうに声をかける。

「ずっと退屈してたのよ。まあ見てなさい。」

「ライト、サポート頼むぜ。」

マチとクノが駆け出す。

「わかった！」

オレは二人に「身体強化（ドーピング）」をかける。

「うわあああ！こっちに来るんじゃねえ！」

カグラが石を投げつける。

「クノよけて！」

「おう！」

二人は大きく石を回避する。

その瞬間、爆発がおこる。

「「うわああああ！」」

生徒たちからどよめきがあがる。

しかし、この程度の爆発でマチもクノも止まらない。

あっという間にカグラの近くに詰め寄る。

「なんだお前らは！」

カグラが叫び声をあげる。

「これだけ近けりゃ爆弾は作れないだろ？」

クノはそういうと、あっという間にカグラに足払いをかけ、マチが取り押さえる。

「いっちょあがりね。」

「「おおおおお！」」

「「すげえ……！」」

「「あれがプロの冒険者か！」」

生徒たちから歓声があがった。

「とりあえず、話を聞いてみようか。」

カグラは縛り上げられて連れていかれた。

◇

「カグラ君、なぜあんなことをしたんだ。」

キトウ先生がカグラに話しかける。

オレとアカシも同席している。

万一に備えて、外にはクエスターの仲間たちも控えていた。

カグラは椅子に縛られたまま、床を見ている。

暴れていた時の勢いはもうない。

どこか疲れた、子供の顔をしていた。

「言ったけど、信じてくれなかったでしょうが。」

声が、少し掠れていた。

「そのデスゲームが行われているとかいう夢かい？」

アカシがいう。

「そうだよ。」

「なんだそれ？初めて聞くけど。」

オレはアカシとカグラに確認した。

「ところで、アンタ誰だ？」

カグラが怪訝な顔でオレを見る。

「ああ、このライトさんはプロの冒険者だよ。君を取り押さえた二人も仲間だ。」

アカシがオレたちを紹介してくれた。

「……プロの冒険者。モンスターハンター系の？」

カグラの目が、わずかに変わった。

「まあ、そういうところだよ。」

「そうか。」

少し間があった。

「……なりたいんだよな、オレも。」

ぼそりとつぶやくように言った。

さっきまで爆発を起こして暴れていた男と同一人物とは思えない、素直な声だった。

「モンスターハンターになりたいのか？」

「ああ。このスキルがあれば、モンスターの討伐とかで役に立てると思ってたんだよ。」

カグラは自分の手を見る。

「でも人を傷つけるのには使いたくなかった。今も使いたくなかった。でも……」

言いかけて、口をつぐんだ。

「話してみてくれるか。」

オレはカグラの目を見た。

嘘はついていないように見えた。

「ああ。」

カグラは静かに話し始めた。

「夢の中で、女の声がしたんだ。『お前たち11人に力を与えた。最後の一人になったものの願いを叶えてやろう。』そんなことを言っていた。最初は夢だと思って気にしなかった。でも、ある時また夢に女が出てきて言ったんだ。『よくやった。あと10人だ』って。」

「それで怖くなったのか？」

「ワータが溺れただろ。あの子が水使いのスキルを持ってることは知ってた。水を操れるやつが溺れるなんておかしいだろ。すぐに意味がわかったよ。」

カグラは低く言った。

「それで、イズに相談したんだ。あいつも最近妙なスキルを覚えたって言ってたから。」

「それで？」

「あいつも同じ夢を見たって言ったんだ。お互い気をつけようって別れた。それだけだよ。」

「なのになぜ、レイズに攻撃されたんだ？」

「わからない。次の日、急にあいつがオレを殺そうとしてきやがった。『あんたが私を殺そうとした』とか言ってさ。身に覚えがないのに。助かった理由もわからないけどな。」

カグラはため息をついた。

「それで、今日の騒ぎはなぜ起きたんだ？」

「反省室で勉強してたんだよ。」

「……勉強？」

「何が悪いんだよ。やることなかったんだから。」

カグラはむすっとした顔で言う。

（意外と真面目なんだな、この子。）

「そしたら、机の上の鏡に人が映ったんだよ。マスクを被ってたから誰かはわからなかったけど、体つきからして多分男だ。刃物みたいなものを持ってた。」

カグラは身振り手振りで説明する。

「椅子から咄嗟に逃げたからよかったけど、逃げてなかったらオレは殺されてた。だから手近なものを爆弾にして壁を破壊して逃げたんだよ。それだけだよ。」

「なるほど。相談する暇もなかったと。」

「そうだよ。部屋に急に現れるやつだぞ。防ぎようがねえ。」

カグラは疲れたように背もたれに頭を預けた。

「信じてもらえると思ってないけど。」

静かな声だった。

オレはその言葉を聞いて、不安を感じた。

「レイズは今も反省室にいるか？」

オレはアカシに確認する。

「すぐに確認しよう。」

アカシは慌てて部屋を出ていった。

しばらくして——

「みなさん来てください！カグラもだ！」

オレたちはアカシに呼ばれて、レイズの部屋に向かった。

そこにレイズはいなかった。

ついさっきまで本を読んでいた、とでも言うように机の上に本が開かれたまま、レイズの姿だけが忽然と消えていた。

カグラが、低くつぶやいた。

「だから言っただろ。」

そして、ついに犠牲者が出てしまう。

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