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出発前夜

「何だった？」

サクラが赤黒い弓を掲げる。

【炎鱗の弓】

【ATK：＋15】

【効果：通常攻撃・弓スキルが火属性攻撃になる】

「炎鱗の弓！火属性！」

「俺の炎鱗の大剣と同じ効果だね」

サクラは満足そうに弓を眺めた。

「はい！次は私がお披露目します！」

【炎晶の指輪】

【効果：火属性魔法の効果上昇（小）】

「火属性魔法が強くなる指輪だって！」

「シオリも火属性なんだ」

「これでまた大魔導士に近づいた！」

シオリは早速指輪を装備する。

「ヒナは？」

「私はこれでした」

【耐炎のブーツ】

【DEF：＋10】

【効果：火属性ダメージ軽減（小）】

「火属性のダメージを軽減してくれるみたいです」

「ヒナだけ守る方なんだね」

サクラが自分の弓と見比べる。

ユースケも4人の報酬を振り返った。

両手剣、弓、指輪、ブーツ。

どれも火属性に関係しているが、内容はそれぞれ違う。

「職業だけじゃなく、戦い方や好みも影響してそうだね」

「属性武器は刺さる相手にはDPSすごそうだからね！」

サクラが炎鱗の弓を抱える。

「とりあえず帰ろうか」

目的だったグレートサラマンダーは倒した。

シオリとヒナもLv25になっている。

4人は赤岩の谷をあとにした。

◇

玄武門へ戻ると、そのまま冒険者ギルドへ向かった。

【グレートサラマンダー討伐クエストを達成しました】

【400,000Gを獲得しました】

報酬は1人100,000Gずつ分けた。

「これで全員Lv25だね」

「第7玄武街には行けそうですね」

ヒナの言葉に、ユースケも頷く。

「うん。でも、その前に装備を整えておきたいかな」

「また買うの？」

「頭と腕と足がまだアイアンなんだよね」

玄武街へ向かう道中で何が起こるか分からない。

できる準備はしておきたい。

「私は弓を強化して、魔鉱石でDEXの装飾品を作るよ！」

サクラも準備するらしい。

4人は一度別れ、それぞれ装備を整えることにした。

◇

ユースケは防具屋で3つの装備を確認した。

【シルバーヘルム】

【DEF：＋7】

【価格：70,000G】

【シルバーガントレット】

【DEF：＋8】

【価格：76,000G】

【シルバーグリーブ】

【DEF：＋8】

【価格：84,000G】

少し迷ったが、3つとも購入する。

【230,000Gを支払いました】

その場で装備を変更した。

これで店で買える防具はすべてシルバーになった。

次は鍛冶屋へ向かう。

「おう、兄ちゃん。今日は何を持ってきた？」

「これをお願いします」

ユースケは炎鱗の大剣を差し出す。

「ほう。いい大剣じゃねぇか」

「＋4までお願いします」

ユースケはアイテムボックスを確認する。

鉄鉱石は18個。

失敗しなければ＋4までに必要なのは15個。

ユースケは静かに両手を合わせた。

「亀様、どうかお力添えをお願いします」

「兄ちゃん、まだそれやってんのか？」

失敗してから祈るのでは遅い。

「ガハハ！じゃあ始めるぞ！」

＋1。

カンッ！

「成功だ」

＋2も成功。

そして＋3。

カンッ！

「成功だ」

「おしっ！」

残るは＋4。

鉄鉱石8個を渡す。

これで残りは3個。

亀様、お願いします。

カンッ！

「成功だ。＋4になったぞ」

「よかった…」

【炎鱗の大剣＋4】

【ATK：＋27】

【効果：通常攻撃・武器スキルが火属性攻撃になる】

今回は1度も失敗しなかった。

「亀様、ありがとうございます」

「俺にも礼を言え！」

「もちろんです。ありがとうございます」

鍛冶屋の親父が豪快に笑った。

所持金はほとんどなくなったが、装備は整った。

◇

4人が再び集まると、今後のことを相談した。

「これで玄武街に行けるよね」

「うん。明日にでも出られると思う」

「リクちゃんたちはどうするんだろ？」

「聞いてみようか」

シオリがフレンドチャットを開いた。

（シオリ）

『リクちゃん、今レベルいくつ？』

（リク）

『23だよー！カイとソラも23！』

（シオリ）

『私たち全員25になったから、第7玄武街に行こうと思ってるんだけど、どうする？』

（リク）

『私たちは25まで上げてから行く！先行っててー！』

「だって」

「それがいいと思う」

推奨レベル25なら、急いで進む必要はない。

（シオリ）

『じゃあ玄武街でまた会おうね！』

（リク）

『うん！』

シオリがチャットを閉じる。

「次はサトルさんたちだね」

今度はユースケが連絡する。

（ユースケ）

『サトルさん、俺たち全員Lv25になったので、第7玄武街へ行こうと思ってます』

（サトル）

『俺たちも25だぞ！』

「2人とも25だって」

「じゃあ一緒に行けるじゃん！」

（ユースケ）

『もしよかったら、一緒に行きませんか？』

（サトル）

『いいな！今から会えるか？』

（ユースケ）

『大丈夫です』

（サトル）

『じゃあ冒険者ギルド前で！』

4人はそのまま冒険者ギルドへ向かった。

◇

冒険者ギルド前には、サトルとランが待っていた。

「おう！」

サトルが大きく手を上げる。

ランの視線が、サクラで止まった。

「そちらは？」

「あ、そうか。サクラとは初めてでしたね」

ユースケがサクラを見る。

「高校の頃からの友達で、探してた3人のうちの1人です」

「サクラです。よろしく！」

「おお！見つかったのか！」

サトルが嬉しそうに笑う。

「はい。少し前に再会できました」

ランも表情を緩めた。

「本当によかったわね」

「ありがとうございます。タケシとマユはまだですけど」

「そっちも見つかるといいな！」

「はい」

今度はユースケが2人を紹介する。

「こっちがサトルさんとランさん。玄武門まで来る途中で一緒に戦った人たち」

「なるほど。話には聞いてた」

「よろしく！」

「おう！」

「よろしくね」

挨拶を終え、本題に入る。

「明日、第7玄武街へ向かおうと思ってます」

「俺たちもちょうど行こうと思ってたところだ！」

ランも頷いた。

「人が集まる場所なら、シンの情報も増えるかもしれないしね」

「それなら、一緒に行きませんか？」

「もちろんだ！」

「私もいいわ」

「じゃあ6人だね！」

シオリが嬉しそうに言う。

明日の朝。

6人で第7玄武街を目指すことになった。

◇

その夜。

ユースケは玄武門の外へ出ていた。

指には修練の指輪。

手には、炎鱗の大剣＋4。

明日まで使わずにいるという選択肢はなかった。

見慣れたコボルトを見つけ、炎鱗の大剣を構える。

コボルトが長剣を手に走ってくる。

ユースケも踏み込み、大剣を振り抜いた。

斬撃と同時に、刀身から炎が走る。

コボルトはそのまま光の粒へ変わった。

「おお…」

コボルトは元々、両手剣なら1撃で倒せている。

しかも弱点は火属性だ。

これでは攻撃力や属性による違いまでは分からない。

だが、火属性攻撃になっていることは見た目でも分かる。

「次はスキルかな」

別のコボルトへ狙いを定める。

「パワースラッシュ！」

炎をまとった刃がコボルトを斬り裂く。

「武器スキルもちゃんと火属性になるんだね」

説明どおりだ。

その後も炎鱗の大剣を使い、コボルトを狩っていく。

何度も振るううちに、身体に馴染んできた。

そして――。

【レベルが26に上昇しました】

「久しぶりに上がったね」

サラマンダーとの戦闘や夜狩りで、行動によるステータスも上がっていた。

HP＋2、MP＋1、STR＋2、VIT＋1、AGI＋1、

DEX＋2、INT＋1

「ステータスも結構上がったね」

さらに現在のステータスを確認する。

【名前】ユースケ

【職業】盗賊

【レベル】26

【HP】70＋15

【MP】67＋15

【STR】22＋17

【VIT】22＋11

【AGI】30＋14

【DEX】30＋16

【INT】22＋9

【LUK】22＋2

ユースケは表示を閉じた。

「今日はこのくらいかな」

炎鱗の大剣をしまう。

あとは明日、次の街へ進むだけだ。

ユースケは玄武門へ戻っていった。