第40話 そうはいかん
理奈の部屋は開放的な様子である。窓ガラスが割れて、そこから空に直結しているのだ。吹き込む風に晒されながら、神辺警察署のベテラン刑事が難しい顔で唸っていた。
「信じるしかないな」
「名坂さん、何を信じると言うんです？」
不満げに応じるのは狭間巡査だ。目の前に並んで座る理奈と五郎を疑わしげに見比べる。
「こいつらの作り話か妄想か。七人様だか六人様だか知りませんが、なんの戯言ですか」
「怖いのか、狭間？」
「こ、怖いわけないでしょう。そんな妖しげなモノ、あるわけ、あるわけが……」
と繰り返す視線の先には、小さなくまのマスコットだ。電池式とも思えないが、滑らかに動いて、喋って、立って、笑い声をあげている。
「信じるしかない。こんなものを見せられてはな」
「こんなものってなんや！ おまんらの頭と記憶をいじくって廃人にしてやってもええんやで」
そんなんできるの？ と小声で聞く五郎に、いや、できへんけど、などと応じる蜜柑である。それはさておき、ここに至ったそもそもの理由として、夏野千里に聞きたいことがあったのだとか。
「ドラッグを売り捌いていた連中を一網打尽にした事件があってな。匿名通報を受けて臨場した警察官がバイヤーを見つけて、そこから芋づる式だった。そこの防犯カメラに映っていたのが、バイヤーを投げ飛ばす夏野千里だったのさ。夜店で売っているような狐面を被って、カメラに向かってピースしてやがった。とにかく本人に話を聞こうと、そう思ったところが。まったく、妖しいことに巻き込まれてしまったな」
ふぅと息をついて、クッキーを貪る温州蜜柑を見つめる。そこへ、理奈が頭を下げた。
「これ以上、迷惑をかけるわけにはいきません。私のことは、そっとしておいてもらえませんか？」
「そうはいかん」
眼光鋭く応じる名坂警部補である。
