第4話 最強のビジネスパートナー結成
初心者ダンジョン『新緑の迷宮』のエントランス。
行き交う探索者たちの喧騒から外れた日陰で、星宮結月は目を丸くしていた。
「君のスキル、俺が買おう。俺の相棒として存分に悪用させてくれ。
――それと、俺の代わりに表舞台に立つ『ダミーVTuber』の役も頼む」
唐突な提案に、結月は呆然と瞬きを繰り返す。
「えっと？ 私を買う？ ダミー……？」
「単刀直入に言う。俺は昨日、突発ダンジョンの階層ボスを単独で狩った」
「……え？」
ドクン、と結月の心臓が跳ねた。
今朝からネットをジャックしている『謎のスーツ探索者』。一夜にして一千万再生を叩き出した化け物が、目の前の疲れた社畜だというのか。
「信じられないのも無理はない。だが、これを見ればわかるだろ」
迅が開けたボストンバッグの底。鈍い銀色の光を放つ巨大な石。
「『万年鋼の特大魔石』……！？ ほ、本物……！」
結月は息を呑んだ。
あの配信動画の最後で男が拾い上げていた、数千万は下らない超レアアイテムだ。
「俺が持ち込めば一発で身バレする。だから表向きは『君のパーティが手に入れた』ことにして換金したい」
「わ、私が……あの探索者さんのダミーに……？」
「そうだ。その代わり、さっき君を捨てた連中が土下座して泣きついてくるくらい、君を世界一のVTuberにしてやる」
「でも……私の『遅延結合』は発動が遅れるだけのハズレスキルですよ……？」
「君のバフで俺の武器の『自壊』をストップさせれば、最強の剣が完成する。君は俺にとって必要不可欠なパーツだ」
迷いのない迅の言葉に、結月は強く頷いた。
「やります！ 私、あなたの相棒になります！」
［星宮結月（Lv.3）とパーティが結成されました］
視界にシステムアナウンスが浮かぶ。
だが、迅は不敵な笑みを浮かべてダンジョンの奥を見据えた。
「よし、契約成立だ。だが喜ぶのはまだ早い。
武器が壊れなくなるのは強力だが、この狂った世界を支配して俺が平穏に過ごすには、火力のケタが足りない」
「火力のケタ……？」
「ああ。システムにバグを起こすための『起点』を取りに行く。狙うのは『砕刃の指輪』だ」
結月は再び呆気にとられた。
「えっ！？ あの有名なハズレ装備ですか？」
「耐久度が1%未満になった瞬間、攻撃力が100倍になる……でも、武器は耐久度1%で強制的に砕け散るから、実質ダメージはゼロになっちゃうっていうゴミアイテムじゃ……」
「普通のプレイヤーが使えばな。だが、俺たちならどうなる？」
迅は意地悪く口角を上げた。
「敵に触れて耐久度が消し飛んだ大剣。本来ならそこで砕け散るが……そこに君の『遅延結合』がかかっていれば？」
「……ッ！！」
結月は雷に打たれたように息を呑んだ。
耐久度は0%のまま、絶対に砕け散らない。
そして『砕刃の指輪』は、「耐久度が1%未満」という条件を満たしているとシステムが誤認し続ける。
「耐久度0のまま崩壊せず、エラーを吐きながら『常時攻撃力100倍』の判定を撒き散らす無限のバグ武器が完成するってわけだ」
「なっ……ななな……」
結月はあまりの規格外な発想に言葉を失った。
戦術ではない。世界の理に対する、純粋なハッキング（悪用）。
「な、なんてえげつない……」
「最高の褒め言葉だ。行くぞ相棒。まずは『マーキュリー・スライム』の乱獲からだ」
歩き出す迅の背中を追いかけながら、結月の胸に未知の高揚感が渦巻く。
落ちこぼれのVTuberと、疲弊した社畜。
世界の常識を根底から破壊する『最凶のビジネスパートナー』が誕生した瞬間だった。
向かう先は、誰も寄り付かない不人気エリア。
しかし数時間後、そこは無限のバグ攻撃力を誇る『最悪のチート武器』の産声と共に、ダンジョン史上かつてない大虐殺の舞台へと変貌することになる。
システムが許容しない特異点の錬成まで、あと僅か。
「絶対に壊れない」×「耐久度1%未満のバフ」。
読者の皆様、悪魔合体のロジックは見えましたでしょうか？
次回、いよいよダンジョンで実証実験を開始します！
お読みいただきありがとうございます！
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