第21話 トップクランの乱入と自滅
極地火山の最奥。
目の前に広がるのは、見渡す限りの赤黒いマグマの海だった。
視界が歪むほどの暴力的な熱気の中、マグマの池の中央でトグロを巻いて微睡む巨大な影。
全身を流体のようなマグマの鱗で覆われ、全長三十メートルを超えるその威容は、ダンジョンの災害と呼ばれるにふさわしい圧倒的なプレッシャーを放っていた。
「この奥にいるのが『溶岩竜』だ」
「じ、迅さん、こんなに熱いなら、前の決闘で作った『反射バグの重装鎧』を着た方が安全じゃ……」
不安げに額の汗を拭う結月に、迅は首を横に振った。
「あれは絶対に使うな。あの防具は『防御力ゼロ』だが、アイテムのカテゴリーは『重装鎧』のままだ。あいつの行動は、戦闘開始時に視界内で『最も装甲の厚い対象（重装鎧）』にヘイトを固定して、開幕ブレスを吐き出す仕様が組まれている」
「えええ！？ 防御を固めたら真っ先に狙われるんですか！？」
「そうだ。おまけにその開幕ブレスは、ダメージ計算をすっ飛ばす『装備全消去＋即死』の特殊ギミックだ。ダメージ反射すら発動せず、防具ごと消し飛ばされる。だからこそ、防御力を下げた『ワイシャツ』で挑むんだ」
「そ、装備が消滅する即死ブレス……！」
理不尽な初見殺しのギミックに、結月が顔を青ざめる。
「まあ、ちょうどいい『タゲ役（囮）』が来てくれたみたいだがな」
迅が呆れたように背後を振り返った、その瞬間だった。
「見つけたぞ！ そこまでだ、卑怯なスーツ男と底辺女！」
二人の背後から、突如として怒声が響き渡った。
振り返ると、最高級の白銀の耐熱装甲に身を包んだ十名ほどの探索者たちが、重厚な武器を構えて立っていた。全員の胸には、トップクラン『オリュンポス』のエンブレムが輝いている。
「我々はオリュンポスの第一討伐部隊！ キョウヤ様を罠にハメた罪は重いが、ここで我々がこの溶岩竜を討ち取り、貴様らの配信を乗っ取って名誉を挽回させてもらう！」
ギルドの転送網を駆使して先回りし、待ち伏せしていた別働隊らしい。
「名誉挽回ね……」
迅はワイシャツの襟を緩めながら、呆れたようにため息をついた。
「好きにしろ。ただし、火傷じゃ済まないぞ、素人ども」
「全軍、突撃！ 伝説級の氷結武器で一気に削り切れ！！」
部隊長が号令をかけると、前衛たちが防御スキルを発動しながらマグマの海に向かって跳躍した。
だが、その騒音と殺気によって『溶岩竜』の巨大な双眸が見開かれた。
ズォォォォォォォォォォッ！！
空間そのものを震わせるような咆哮。
同時に、溶岩竜の巨体から『超高熱の波（継続ダメージ）』がドーム状に放たれる。
「なっ！？ ぐあああああっ！！」
「熱い！ 息が、吸えなッ！？」
先陣を切った探索者たちが、見えない熱の壁に衝突したように空中で次々と悲鳴を上げて墜落する。
「慌てるな！ 我々の装備は数億を注ぎ込んだ最高級の耐熱装甲だ！ その程度の熱波など――」
隊長がイキり散らして叫んだ直後、溶岩竜がゆっくりと大きく顎を開いた。
喉の奥で圧縮された、太陽のように白く輝く極大の光。
触れれば即死の理不尽環境ギミック、『マグマブレス』である。
ゴアァァァァァァァァァァッ！！
放たれた光の奔流が、重装甲で固めた討伐部隊を真正面から飲み込んだ。
「ば、ばかな……！？ 伝説級の盾が、装甲が……溶け、ギャアアアアアッ！？」
ブレスが直撃するまでもない。
かすっただけで、数億の資金を注ぎ込んだはずの最高級の防具や伝説級の武器が、まるで飴細工のようにドロドロに溶け落ちていく。
防御力という概念すら焼き尽くす、圧倒的な理不尽。
数十秒と経たずに、オリュンポスの精鋭部隊は完全に崩壊した。
彼らが直前に発動させた超レアアイテム『身代わりの帰還結晶』が砕け散り、死の瞬間に光の粒子となってギルドへ強制転送されていく。
命だけは助かっただろうが、身につけていた数億の装備やアイテムは全てマグマの中にロストだ。
トップクランの精鋭部隊は、文字通り一瞬にして『一文無しの丸裸』へと成り下がったのである。
「あーあ、言わんこっちゃない」
安全圏の岩棚の上で、迅は別働隊がドロドロに溶かされていく様を冷酷に見下ろしていた。
「じ、迅さん……あの人たちの装備、あんなに強そうだったのに……」
「連中、モンスターの挙動を全く分かってない。視界に入った『重装鎧』を優先して即死ブレスを吐き出してくるんだ。『俺を殴ってくれ』と言わんばかりに重装甲で突進すれば、真っ先にタゲにされて焼き殺されるだけだ」
『うわあああオリュンポスまた自爆してるｗｗｗ』
『討伐部隊も全滅とかクラン解散だろこれｗｗｗ』
『いや笑い事じゃない、あの竜ヤバすぎる！！』
『伝説級の装備が一瞬でドロドロに溶けたぞ！？』
『早く逃げて星宮ちゃん！ スーツ男！』
『あんなの絶対に勝てない！！』
配信のコメント欄は、トップクランの自滅を嘲笑う声から一転、災害級のモンスターが放つ絶対的な恐怖へのパニックに染まり切っていた。
視聴者の言う通り、まともに戦えば間違いなく一瞬で全滅する。
それがこの現実世界の「常識」だ。
だが、迅は自らの左腕にはめた『双子鬼の腕輪』を軽く叩き、マスクの奥で底意地の悪い笑みを浮かべた。
「さて。素人たちが身を挺して『開幕の強制即死ブレス』のフラグを消化してくれたおかげで、ボスのルーティンに120秒のクールタイム（隙）ができた」
迅がゆっくりと立ち上がり、マグマの海へと視線を向ける。
「結月。ここからは俺たちの時間だ。MPゼロの『無限連射』と『腕輪の強制倍化』……あのトカゲの処理限界を超える攻撃を叩き込んで、環境ボスの仕様ごとぶっ壊してやるぞ」
「はいっ！ 相棒、いつでもいけます！」
視聴者たちが絶望の声を上げる中、最強の砲台は一切の恐怖を見せることなく、静かに災害級のボスへと歩みを進めた。
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