第2話 極限状態でのスキル上位進化と、切り忘れ配信
深夜のオフィス街に出現した突発ダンジョン。
アスファルトを砕き、三メートルに迫る巨躯を誇る階層ボスが現れた。
分厚い鋼鉄の装甲。手には電柱ほどもある巨大な戦斧。
迅の網膜（AR）に、禍々しい赤文字が浮かぶ。
【Lv.35 アイアン・ミノタウロス】
先ほどの雑魚とは次元が違う暴力の結晶。
だが、その絶望的な光景を、瓦礫の陰から映し出している小さなレンズがあった。
『……おいおい、マジかよ』
『階層ボスじゃん。終わったわ』
『てか、あのスーツのおっさん誰？ 逃げ遅れた一般人？』
『いや、なんか青い光出してスライム倒してたぞ！？』
逃走した探索者が落とした配信用ドローン。
それが偶然にも稼働を続け、スーツ姿の男――田中迅の姿を、数十万人が集まる配信サイトへ垂れ流していたのだ。
そんなバズが起きているとは露知らず、迅は冷静に巨体を見上げていた。
「鋼鉄装甲の重歩兵タイプか。……今のレベルじゃ、石の剣では削りきれないな」
ズォンッ！ と風を切り、ミノタウロスが巨大な戦斧を振り下ろす。
迅はそれを紙一重で躱し、砕けたアスファルトから『ノーモーション錬成』で石の槍を構築。反転の勢いでボスの関節部へ突き入れた。
ガキンッ！
火花が散るが、鋼鉄の装甲に薄い傷をつけるのが精一杯。石の槍は粉々に砕け散る。
『あああ、武器が砕けた！』
『一般人じゃ無理だって！ 逃げろ！』
『いや回避速度おかしくない！？』
視聴者が絶望する中、アイアン・ミノタウロスが大きく息を吸い込み、全身の筋肉を異常に膨張させた。
斧の刃先が赤熱し、空気が陽炎のように揺らめく。
「……広範囲殲滅モーションか」
食らえば即死の全体攻撃。ビル群の谷間に回避スペースなどない。
だが、その極限の死地において、迅の脳髄は氷のように冷え切っていた。
時間が引き伸ばされたスローモーションの世界。
迅はARのステータス画面を呼び出す。直前の戦闘で溜まりに溜まっていたポイント。
通常なら「体力」や「防御」に全振りする絶体絶命の状況で、迅は迷わず指を滑らせた。
彼が全ポイントを叩き込んだのは、最下段の警告付き項目――『魔力過積載』。
数値を上げれば自滅するマイナスステータス（ゴミ設定）。
だが、前世の『アルス・マテリアル・オンライン』において、これをシステムが許容できない『バグレベル』まで一気に引き上げた時のみ、起こる現象がある。
［警告：『魔力過積載』が規定の上限を超過］
［エラー：肉体への魔力還元処理が追いつきません］
［代替処理へ移行します］
［スキル『戦闘錬金術』が強制進化されました］
［スキル『上級戦闘錬金術』を取得］
『ピロリンッ』
脳内でエラー音が鳴り響き、スキルが書き換わる。
瞬間、世界が反転した。
ドローン越しの画面には、死を待つはずのスーツの男が、空中で見えない何かを操作するように指を弾く姿が映る。
直後――。
迅の足元の青白い錬成陣が、ノイズ混じりの『赤黒い閃光』へと激変した。
「……出力制限解除」
バチバチと赤黒いプラズマが弾け、ビル外壁の残骸が強制的に再構築される。
それは、禍々しい熱量と質量を放つ『赤黒い大剣』だった。
「グォォォォォッ！！」
ミノタウロスが、必殺の赤熱戦斧を振り下ろす。
迅は赤黒い大剣を両手で構え、下段から一気に振り上げた。
「吹き飛べ」
ズガァァァァァァンッッ！！！
轟音。そして信じがたい光景。
巨大な戦斧は、赤黒い大剣と衝突した瞬間に飴細工のようにへし折れた。
オーバーフローした破壊のエネルギーは止まらず、分厚い鋼鉄装甲を紙のように切り裂き、ボスの巨体を真っ二つに両断したのだ。
ドスゥンッ！
地響きと共に両断されたボスが崩れ落ち、光の粒子となってダンジョンへ溶けていく。
『は！？』
『なんだ今の！？ 空中で何した！？？』
『エフェクトの色が変わったぞ！ 赤黒い光何あれ！？』
『ボスの大技を正面から消し飛ばしたんだがｗｗｗ』
『一撃！？ 階層ボスが一撃！？』
『チートすぎるだろｗｗｗ 』
『覚醒イベントじゃん！！ 神回キタァァァァ！！』
コメント欄は狂喜乱舞し、滝のように流れていく。
だが迅は、手の中で役目を終えて砂のように崩れ去る大剣の残滓を振り払い、小さく息を吐いただけだった。
「威力はいいが、強制的に書き換えるせいで自壊が早すぎる。取り回しが悪いな」
［ボス討伐：経験値8,500獲得］
［ボス単独撃破：経験値5,000獲得］
［レベルが22に到達しました］
「……まあ、ステータス極振りの強制進化も前世通りか。あとはこの自壊プロセスさえどうにかできれば完璧だが」
迅は乱れたスーツの埃を払い、ボスが落とした巨大な魔石をボストンバッグに押し込む。
周囲の空間の亀裂が修復され、元の深夜のオフィス街へと戻っていく。遠くから警察のサイレンが聞こえてきた。
「……さて。明日も朝からクソ会議だし、さっさと帰って寝よう」
自分の行動が全世界に生配信され、億を超える視聴者を熱狂させていることなど微塵も知らず。
社畜・田中迅は、タクシーを拾うために夜の街へと消えていった。
だが、彼はまだ気づいていない。
『突発ダンジョンのボスを謎の男が瞬殺した』という映像が、瞬く間に世界中の探索者ギルドと国家機関のトップにまで届き始めていることに。
そして、この日を境に『ただの社畜』でいられるような平穏な日常など、すでに木っ端微塵に砕け散ってしまったことに。
激務の社畜にとっては、ボスよりも明日の会議の方が脅威のようです（笑）
無自覚に世界中を熱狂させてしまった主人公。
次回、身元を隠すための「相棒」探しへ！
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