転生少女とファンタジア

異世界人

　王都の温泉、の筈が地下水脈の爆発的活発化により、温泉が厚くなったとかで、王都、まぁ首都。から出る羽目になった。

　ミルフィは付かれたのかライラさんに抱き着き、カノンは警戒し続けている。

　既に、辺りは夕焼け。

　暗くなってしまえば、魔物の有利な状況の誕生だ。

　結局、温泉は諦めた。別の街に行けばあるだろう、と言う結論で私たちは納得した。

　かれこれ、首都から出てどの位だろうか、既に城壁は見えず、かなり歩いてきた。

　足痛い

「……おかしい」

　カノンが声を漏らし、ライラさんはミルフィを離す。

「何がだ？」

「魔物が居ません。……気配も何も無い、何もいない」

　確かに、気配は無い。一体、と思った直後、かなり遠くから鐘が鳴り私は一瞬、身体を震わせた。

「この鐘！」

「ああ！」

「あれだろ！　ヤバいときに鳴らすヤツ」

　カノン、ライラさん、ミルフィは理解したらしく、すぐに走るが私は横に見えた、抉れた土を見て

「待って！」

　と皆を止めると、カノンも気づいたようだ。

「気付かれない様にしよう……多分」

「騎士団ですか？」

　私は頷く。この抉れた土、多分戦車が通った後だ。それに、爆発したみたいな抉れた土もあるし。

　聞けば、あの鐘は街がピンチになった時に鳴らすモノらしい、魔物が居ない。

　普通なら、魔物が攻め入った、と考えるべきなんだろうけど

「あ、アキハぁ！」

　ミルフィが怖がりながら私に抱き着いた。ミルフィが見たのは、殺された、夥しい数の魔物。それに、見ると人間の死体も転がっている。騎士団と民間人。

「多分、騎士団が攻め入ったと思う」

　どうする？　と確認するようにライラさんが私を見る。

「当然、ミルフィを虐めたんだから。報復でしょ？」

「乗りました」

「乗った」

　カノン、ライラさんは乗って来た。ミルフィも「もう！　乗っかるよ！」と渋々。

　街が目に入ると、戦車の砲撃で炎に包まれていた。本当に、騎士団が攻め入っていた。私たち４人は、裏口、と言って良いのだろうか狭い入口から入った。見張りの２名は、カノンのアクロバティックな動きでの攻撃で殺された。

　裏口はほぼ下水道に近い。明るく視界は広く、街の中にはすぐに入れたが酷い有様。

　街は燃え、辺りは炎。

　騎士団は民家に押し入り女子供を連れ出しては、男を殺し、お金になりそうなものは全て奪っている。

「分散は危険だから、離れない様にしよう！」

　私が言うと、３人は頷いた。私たちに気付いた騎士数名は攻撃しようとしたが、動きの速いカノンに斬殺される。　

　貰った剣を騎士に向け、炎を撃ちだし攻撃。

　ライラさんはミルフィを援護しながら、２人でコンビネーション攻撃。

「一応、シスターとしての仕事もさせてもらう」

　けが人の治療だが、数が多い。

　誰かが離れるのはマズイ、と思っていると軍人ではないであろう男達が、私たちに攻撃しようとしていた騎士を倒す。

　何にせよ、助かった。味方？

「軍属か？」

　１人、長髪の仮面をつけた男に聞かれ私は首を振る。

「民間人の救出に来たのであれば、手を貸してほしい。けが人がまだいる。頼む」

　断る理由は無い、頷き、騎士団の撃退に当たった。

　１時間程の激闘の末、私たちは何とか騎士団を撃退し、とらわれていた人全員の救出を完了した。カノン、ライラさんはまだ元気そうで、ミルフィは肩で息をしている。

　私も、ミルフィ程ではないがかなり疲れた。

「助かった。礼を言う」

　仮面の長髪の人が握手、の為だろう手を差し出して来た。一応、握手をしておく。

　それを確認したライラさんは「治癒魔法、けが人に使って来る」怪我をした人が居る場所へ走って行った。

　ミルフィも包帯やらなんやらを抱え、ライラさんに続いて、残されたのは私とカノン、そして仮面の男。　

　あの、あなた方は？

　気になっていた事を聞いてみる。

「ああ、失礼。私たちは、この付近のギルドの者だ」

「そのギルドの名前は？」

「ネバーヴィップ」

　カノンは知っているようで、少し驚いていた。

　取り敢えず

　私たちは、イェーガー所属です

　と言っておく。

「あの……通りで強いわけだ。しかし君達が来てくれたおかげで助かった」

「何がどうしてこんな状況に？」

　今いる場所は街の中心の大きな広場。街は、まだ燃えている。

「分からない。いきなり、騎士団が攻めて来て、私たちはここの長に雇われて警護についていたんだ」

　仮面の男は言うと、何か思い出した様に「失礼」と手に持っていた剣を下に下げた。

「私の名前はまだ言ってなかったな。ウィエルだ。宜しく」

「カノンです」

「サクラバアキハです」

　私が名乗ると「変わった名前だな」と言いたげな顔だ。まぁ、珍しいんだろうね。

「ウィエル、捉えた騎士だがどうする？」

　巨漢の男と数名が、捕まえた騎士団の人間数名を連れてきた。

「吐かせる。待機してくれ」

　巨漢は頷き、１人をウィエルに引き渡し

「さて、答えてもらおう。自白を促す魔法は使えないんで、手荒に行かせてもらう」

　手荒な尋問、拷問を開始し、

「アキハさん、行きましょう」

　私がこういった事が苦手、と知っているカノンは気を利かせて、一緒に別の場所へ。

　街の住人は思いのほか子供が多かった。聞けば、孤児院があったらしい。

　でも、騎士団は孤児院だろうが容赦なく押し入り、競って子どもを追い回し、殺して行ったらしい。

　悪趣味すぎて、何も言えない。

　考えてみれば、オリバーも騎士団所属だ。こんな事を知ってしまった以上、どんな顔して接すればいいのだろう。

　いや、彼がこんな事をするとは考えにくい……でも

「アキハさん？」

　多分、意識が遠のいていたんだろう。カノンの声にビクッと震えてしまった。

　今、私の胸では小さな女の子が泣きじゃくっている。

「ごめん。考え事してた」

「いえ、いいんですが……お疲れでは？」

「ううん。大丈夫だよ。ありがとうカノン」

　カノンは、私がこの惨い光景に滅入っているのが分かったんだ。カノンは勘が鋭いから、気付かれたら彼女を疲れさせるだけだ。

「ねぇ、カノン」

「はい」

「騎士団の目的ってさ……何だと思う？」

　ただ聞いてみたのだけれど、カノンは言い難そうに私を見る。

「私、前に住んでいた村があるんです。アルバート領ですけど」

　頷く。

「そこで一度、大きな騒ぎがあったんです」

「騒ぎ？」

「ええ。公にはなっていないんですが、山賊に扮した軍人が、村を襲ったんです」

　かなり驚いたので、私はカノンから目を離す。

「怖かったですよ。沢山の男達が村に入って来て、略奪虐殺暴行を繰り返して……。私の家族も、そこで離れ離れになって、３日後死体で再会しました」

　彼女からは想像できない、暗い過去。私は押し黙った。

「後で聞いたんです。メイド養成学校の私の担当のメイドさんが軍に詳しくて……ガス抜きです」

「ガス抜き？」

「はい。アルバードはローゼンバーグと同じ、割と平和です。あって地方での魔物、盗賊山賊の騒ぎ」

　ここで一旦止め、カノンは私を見た。

「鬱憤が溜まってたんですよ」

　まさか、と私はカノンを見た。思いついた可能性は多分大当たり、カノンはゆっくりと頷く。

「この街は、占領したって何のメリットもありません。集落に近いですから。でも、人は多く、広さもそれなり」

「鬱憤晴らしには丁度よかった」

　はい、とカノンは頷いた。

　ウィエルに聞くと、鬱憤晴らしで正解だったらしい。はっきり言って、最悪だ。

「アキハ大丈夫か？」

　私を心配してくれたライラさんは、声を掛けてくれた。辺りは既に夜。街の炎は、魔法が使える人間で水魔法を発動させ、消した。

「はい……聞きました？」

「ああ。鬱憤晴らしだろ？」

　私は頷くと、その場に座り込む。

「私の居た世界、そこでは映画……いえ、お話があって、戦争モノです。鬱憤晴らしでこんなことをする話があったんです」

「ああ」

「実際、見て見ると酷いですよね」

　ライラさんは同じように「ああ」と返事をすると私の隣に腰を降ろす。

「でもなアキハ。これが、現実なんだよ」

「現実？」

「ああ、誰でも、どんな組織でも溜まる。だから晴らすんだ」

「でもこんな！」

　気付けば、私は立ち上がっていた。

「世界はこうやって上手く回ってるんだ」

「上手くなんかありませんよ！　おかしいですよ……こんなの。目を瞑りたいくらいです」

　ライラさんは立ち上がって、私をゆっくりと抱きしめる。

「おかしいんだよ、こんな回りかた。でも、こんな事、他にも起こってるんだ。でも、誰も目を向けない。知らないからだ」

「はい」

「お前の居た世界は平和だったか？」

　私は首を振る。平和じゃなかった。日本は第二次世界大戦が終わって、憲法９条があって、平和だった。

　でも、世界じゃ紛争や戦争があってた。

　第３次世界大戦の危機。冷戦。キューバ危機。イラク戦争、湾岸戦争、ベトナム戦争。

　社会の先生が話しており、授業でも習った。

「少なくとも、お前の居た世界でもこういった事があったかも知れないんだ」

　ライラさんは、私の肩を掴み、離す。

「お前は何でこの状況に介入しようと思ったんだ？」

「わ、私は……ただ助けになればと」

「それで良い。でも、見てしまった以上、目を瞑るなんて許されない」

　正直、こんな状況は予想していなかった。私の想像能力不足なんだろう

「アキハ、世界を回る、というのはこういった面も含めてだ」

　私はただ頷き、ライラさんに抱き着いた。

　朝を迎え、私たちはネバーヴィップの人たちと共に、生き残った人たちを首都に運ぶまでの護衛を担当し、ネバーヴィップのウィエルさんは、１つの情報をくれた。

　それは、私と同じ異世界人の居る場所だ。　

　１つ、希望が見えた。

　聞けば、その人は首都にいるらしい。

　そして何と、その人の居る場所は、私とカノンの良く知る店だった。

「あーら！　あんた達戻って来たの？　やだわーもう、先に言いなさいよ。パーティーしたわよ」

　相変わらずシャムさんは私たちがお気に入りの様で、カノンはいつもの様に「お酒ー！」と騒ぎ、ライラさん、ミルフィを巻き込んでの飲み比べを開始した。

「いい飲みっぷりね。アキハあなたは何にする？」

「あ、いえ私は……シャムさん。このお店の従業員にフェルトって人います？」

　驚いたようで、シャムさんは「いるわよ」と言うとフェルトさんを呼んでくれた。

「んだよあたい今日非番だろ？」

「お客さんよ。まったく」

　口の悪いその人はかなりきれいな女の人。咥えタバコで、ぼさぼさの髪をポニーテールに結っている。

「で、んだよお前。非番のあたい呼んだんだかんな、つまんねぇ事だったらぶっとばすぞ……名前は？」

「さ、サクラバアキハです」

　名乗った瞬間、その人はカウンターから席の私に身を乗り出し、テーブルをぶっ叩いた。

「……日本人？」

「はい」

　フェルトさんは、笑顔で私に抱き着いた。痛いし煙草臭い。

「おお！　そっかそっか！　日本人に会えるなんて夢みたいだ」

「よかった。私も、日本人に会えるなんて思ってなかったから」

「はは、そりゃそうだ。よし！　飲めアキハ！　あたいのおごりだ」

「飲みませんよ！　未成年です！」

「ここは日本じゃねえからいいんだって！　吸うか？　タバコ」

「吸いません！」

　落ち着き、私とフェルトさんはテーブル席へ移動した。この短時間で、フェルトさんは灰皿に山を作っている。

　どんだけヘビースモーカーなんだよ

「で、アキハ。あんた出身は？」

「福岡です」

「お、あたいと同じじゃん」

　驚いた、意外に近場だ。

「福岡の何処なんです？」

「ん？　ああ、北九州だよ。八幡西区な」

「……私もです」

　フェルトさんも驚いている。考えてみれば、このフェルトって偽名だよね……

「ああ、あたしの本名は三階堂詩織だ。ここに来て早２年。何か無かった？　失踪事件とかニュースで報道とか」

　正直に言うと、２年ほど前に話題になったニュースがあった。

　八幡西区で女子高生が大勢の人の前で急に姿消した

「……あったの？」

「ええ。かなり有名な事件です。女子高生消失事件」

　マジかよ、とフェルト、いや詩織さんは頭を抱えた。

「詩織さん。帰りたい、って思わないんですか？」

「どうかなぁ……慣れてしまえばこっちはこっちで楽しいしさ、そりゃ帰れるなら帰りたいけど、こっちにも残りたい」

　あんたは？　と聞かれたので私は正直に言った。

「同じ気持ちです」

「そっか」

　ガサツな女性かと思っていたら、優しそうな表情顔で微笑まれた。

　本当にきれいな人だ。

「詩織さん、恋人とか居るんですか？」

「候補はいる」

　やっぱり、この世界で新しい生活を見つけたんだな

「目の前に」

　前言撤回。何を言ってるんでしょうねこの人

「アキハ、お前髪の毛に灰が付いてる」

「え？」

「取ってやる。動くな」

　私は大人しく従い、何でか目を閉じた。すると唇に柔らかいものがあたり、口の中に何かが入って来た。

　目を開けると、詩織さんの顔が目の前に。

　これは、俗に言うディープキス……！

「っぷぁ。アキハ……お前可愛いな」

「ふぇ？」

　力が抜け、私は力なく返事をすると、詩織さんの後ろに悪鬼の形相のカノン。

　まずい、逃げてと思うが遅く

　カノンは詩織さんにディープキスをされ、その場にへたり込んだ。

「あ、ごめんねぇ。言ってなかったわ。フェルトったら、とんだ女好きでね」

　思い出した様に言いながら、シャムさんは私を抱き起してくれた。

「キス魔なの」

　先に言ってよ。と私はテーブルに突っ伏した。