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第一話『さいあくないちにちのはじまりはじまり』

一話『さいあくないちにちのはじまりはじまり』

――嗚呼、またここか。

見慣れた景色。

何度も夢に見ている。

見慣れているはずなのに、ここだけは、いつまで経っても慣れない。

あの日。

あの子を失った場所。

「どうして、あなただけが生きているの？」

……目の前に、幼い少女が立っている。

「ねぇ、どうして？」

――お願い。

もうやめて。

その声で。

その姿で。

私を惑わさないで……。

「やめるわけないでしょ」

少女が笑った。

幼い顔には似つかわしくない、歪んだ笑み。

「あなたのせいで……こうなったんだから」

少女の手が伸びる。

私の腕を掴む。

――熱い。

次の瞬間、炎が噴き上がった。

「っ……！」

炎は腕を焼き、胴へ、足へと広がっていく。

そして――頭へ。

――熱い。

――痛い。

分かっている。

これは夢だ。

ただの夢。

そう分かっているはずなのに――

逃げたい。

逃げたくてたまらない。

けれど、身体が動かない。

声を上げようとしても、喉が焼けて声が出ない。

足を動かそうとしても、焼かれた脚はもう動かない。

涙も、頬を伝うそばから熱に消えていく。

ただ、炎だけが広がっていく。

――熱い。

――痛い。

――嫌だ。

「どうして、あなただけが――」

やめて。

「生きているの？」

やめて……。

「ねぇ――」

「――っ！」

＊

「……めん……さ……、……リ……ゼ」

掠れた声をこぼしたところで、目が覚めた。

白い天井。

見慣れた部屋。

机とベッド。

必要最低限のものしか置かれていない、味気ない部屋。

ここはもう夢の中じゃない。

……私の部屋だ。

「……また、か」

額に手を当てる。

嫌な汗がこめかみを伝っていた。

――私のせいだ。

私が、あの時失敗したから。

あの子を失った。

あの子は、あんなことを言う子じゃなかった。

いつも笑っていた。

いつも私の側にいてくれた。

……だからこそ。

私は、私を許せない。

「……」

目を伏せる。

考えても仕方がない。

考えるだけ、時間の無駄だ。

いつもそうやって切り替えてきた。

今日もそうする。

いや。

そうしなければならない。

――失敗は許されない。

「……最悪な夢」

そう呟いて、ベッドから身体を起こした。

身支度を整える。

顔を洗い、髪を整え、服を着替える。

いつも通り。

何も変わらない朝。

……それでいい。

いつも通り、完璧に……。

＊

コンコンコン。

――誰だろうか。

まさか……？

嫌な予感がしながらも、ひとまず扉を開けてみる。

そして――

「やあ、少し話した――」

「……ッ！」

――バタン。

――カチッ。

すぐに扉と鍵を閉めた。

「またか！」

扉の向こうから、何やら声が聞こえる。

……何もいなかった。

そう、何もいなかったに違いない。

きっと、悪い子にだけ見える化け物か何かだ。

そうに違いない。

けれど、ドアを閉められたというのに、懲りていないらしい。

扉が、外側から開けようとする力で揺れている。

しばらく眺めていると、狭い隙間から銀髪と紫の瞳がちらちらと覗いた。

……まあ、気のせいだろう。

「なに見なかったことにしてるんだ？」

扉越しに声がする。

「今回は話したいことがあるって言ってるだろう？」

「……」

「あー、マジで君に話さなきゃいけないんだ….。これ以上待てやしない……。

もう破壊してでも入るぞ？　いいんだな？」

余程大事な用があるらしい。

普段なら、この辺りで諦めて帰るというのに。

ドアを壊されて、プライバシーまで失うのは嫌だ。

……仕方ない。

本当に仕方なく、鍵を開ける。

「どうぞ、お入りください」

あくまでも不服そうに告げる。

すると、待っていたとばかりに扉が大きく開いた。

男がズカズカと部屋へ侵入してくる。

――フィガロ。

人を安心させるような顔をした好青年。

ただし、黙っていればの話だが。

「はー、やっと入れたよ……。君は本当に意地悪だねー」

「君『は』？　あなたの方がよっぽどでしょう？」

「え？」

「……？　えっ？　逆に心当たりがないんですか？」

思わず眉をひそめる。

「気を張り詰めている時に脅してきたり、イラついている時におちょくってきたり……。あなたと話すのは時間の無駄なんですよ」

フィガロはきょとんとした顔でこちらを見た。

そして――

「ハハハッ」

楽しそうに笑った。

「それは確かに悪いとは思うよ？」

一度、言葉を切る。

「思うけど、それ以上に君の反応が面白いからね」

紫の瞳が、こちらをじっと見つめる。

「君の人形みたいな顔が、どう変化するのか……とかね？」

「チッ」

そもそも、何をしに来たんだ。この男は。

「……話がずれました。もう戯言には付き合いきれません」

ため息をつく。

「それで？　話したいこととは何ですか？」

「あー、それね……」

フィガロが、わざとらしく間を置く。

「それはね……」

異常なまでにもったいぶっている。

めんどくさいこと、この上ない。

――気づけば、先ほどまでのヘラヘラとした鬱陶しい笑みが消えていた。

いつになく神妙な顔をしている。

そして、ようやく口を開いた。

「先生がお呼びだよ」

「……」

瞬間、身体がこわばった。

――失敗は許されない。

その言葉が、頭の中を巡る。

フィガロはそれを見て、再び笑顔を顔に貼り付けた。

「わ、かりました」

どうしても、声がつっかえる。

「おや？　怖いのかい？　ついて行ってあげようか？」

「……結構です」

「遠慮し――」

「結構です！」

最後まで言わせず、彼を押し退けて部屋を出た。

先生の部屋へ向かう。

ただ、それだけのことなのに。

胸の奥が、嫌なほど重い。

――失敗は許されない。

その言葉が、何度も頭の中を巡っていた。

「あー、最悪な一日だ……」

※第一話・第二話は投稿後に修正・更新しています。現在掲載しているものが最新版です。

以前読んでくださった方には申し訳ありません。

今後はこちらを正式版とします。